冷啸天这番话，可谓将冷云渊心中盘算赤裸裸地摊在了明处。冷云渊并未立即接话，只端着茶盏，轻轻吹拂着水面浮叶，眼神却似不经意般扫过冷云锦的面庞，将其脸上那瞬息万变的复杂神色——心动、犹豫、挣扎、为难——尽数捕捉，了然于胸。他心知肚明，自己自然是希望冷云锦能留下，既可添一得力臂助，亦可令其脱离武陵仙君掌控；然他也清楚，此事对冷云锦而言，绝非一句“回来相助”那般轻巧。武陵仙君门下，毕竟是他当初费尽心力才得以跻身之所，纵然眼下境遇不佳，但要他就此半途而废，从那“名门正派”中抽身，转投自己这个苏醒未久、底细未明的兄长麾下，若无破釜沉舟之决心，实难决断。
故而，冷云渊并未趁势紧逼，亦未施加压力，只淡然一笑，将话题引开：“爹，您也不必逼他太甚，此事关乎前程，还需他自己斟酌。先用膳吧，菜肴凉了，便失却风味了。”余下饭程，冷云锦始终沉默不语，只机械地拨弄着碗中饭粒，心神早已不知飞往何方——一边是血脉至亲的诚挚相邀，资源丰厚，前程可期；一边是自家辛苦考取的门派，纵有万般不如意，就此放弃，总觉心有不甘。更令他如坐针毡的是，他心中还藏着一个绝不可对外人言的隐秘：武陵仙君派他前来丹霞宫“参观”，参加婚礼，探亲仅是幌子，真实目的乃是令他暗中查探丹霞宫虚实，事无巨细，回报上去，以便仙君摸清底细，图谋日后将这方势力逐步纳入彀中。
这哪里是简单的去留选择？分明是将他置于熊熊烈焰之上炙烤！若顺从二哥，便是违逆师命，开罪武陵仙君，日后恐难有宁日；若听从仙君，便是背叛兄长，出卖丹霞宫机密，行那宵小之徒所为，必将为人所不齿！冷云锦思前想后，心乱如麻，终究食不知味，草草扒拉几口，便推说身体困乏，欲先回房歇息。
晚膳方散，冷云渊便出声唤住意欲离去的冷云锦：“三弟，且随我来书房一趟，为兄有些话，需与你单独言说。”冷云锦心头一紧，猜不透兄长葫芦里卖的什么药，却也不敢推辞，只得硬着头皮，亦步亦趋地跟上。丹霞宫的书房布置得古朴雅致，书架之上，古籍玉简林立，弥漫着淡淡墨香与陈旧书卷气息。冷云渊踱至窗边，负手静立片刻，方才缓缓转身，目光如炬，直直落在冷云锦那写满纠结与不安的脸上，语气平缓，却带着一股不容置喙的穿透力：“云锦，你心中所思所虑，所忧所惧，为兄大抵知晓。你不必急于此刻便给我答复，为兄亦不会逼你立时决断。”
他略作停顿，见冷云锦猛地抬头，眼中满是惊诧，方继续言道：“那武陵仙君待你如何，是真心栽培，抑或是另有所图，你身在其中，冷暖自知——他若真视你为可造之材，断不会令你受这诸多委屈，更不会令你行此等左右为难之事。然我丹霞宫则不然，虽则名头或许不若武陵仙君那般响亮，但为兄能予你者，乃是一片可任你驰骋的天地，是足量无扣的修炼资材，更不会迫你去做那违背本心、负疚终生之事。”
冷云锦被这一番话直戳心窝，顿时面红过耳，慌忙垂下头去，手指紧紧绞着衣角，嘴唇嗫嚅了几下，却是一个字也未能吐出——兄长之言，句句如锤，敲打在他心坎最软处，更令他因自身隐瞒而倍感羞愧无地，内心天人交战，几乎要破体而出。
恰在此时，窗外蓦地传来一声极细微的异响——初听似是夜风拂过枝叶的沙沙声，细辨之下，却夹杂着一丝刻意压制的脚步声，在这万籁俱寂的深夜里，显得尤为刺耳。冷云渊眼神骤变，先前那温和目光瞬间敛去，取而代之的是冰寒彻骨的锐利。他几乎不假思索，右手疾扬，腰间佩剑应声出鞘，清越龙吟声中，一道凛冽剑光如白虹贯日，疾射窗外！
“何方宵小，胆敢窥伺？！”冷云渊一声低喝，声威并具。剑光撕裂沉沉夜幕，却只照亮窗外一片摇曳树影——但见一道黑影形同鬼魅，倏忽一闪，速度快得匪夷所思，眨眼功夫便已掠出院墙，消失得无影无踪，连半分痕迹也未曾留下。冷云渊眉头紧蹙，目光幽深地凝视着黑影消逝的方向，心中已然明了——此必是武陵仙君遣来的探子，若非监视冷云锦行止，便是欲趁机刺探丹霞宫机密，方才那声响，怕是隐匿不慎，露了行藏。
他收回目光，转而看向犹自惊魂未定、面色苍白的冷云锦，语气复归平静，却添了几分凝重：“明日你便需返回武陵仙君处覆命。想必今日宫中景象，你已观之七八，该让你知晓的，为兄亦未隐瞒。然，你所见这些，恐怕远未能填满武陵仙君的胃口——他所图谋者，绝非仅是这些浮于表面的东西。”
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言至于此，冷云渊嘴角忽地微微上扬，勾勒出一抹意味深长的弧度，眼中闪过一丝智珠在握的黠光，仿佛一切尽在算计之中。冷云锦见兄长如此神态，心头又是一震，刚欲开口询问，便听得冷云渊续道：“故而，为兄尚有一策，或可解眼下之局，不知三弟意下如何？”
冷云锦至此方才恍然—