然而，接下来的大厅，却陷入了一种诡异的寂静。落针可闻。众人面面相觑，目光在几位长老和香案上的权柄信物之间逡巡，窃窃私语声再次响起，如同蚊蚋般嗡嗡不绝。很快，有人敏锐地察觉到了不对劲——冷家核心权力层共有五位长老，如今到场并表态的，只有大长老冷金通、四长老与五长老，而素来与冷金通不太对付、手握重兵且德高望重的二长老冷金宝与三长老冷金元，竟至今未见踪影！
“奇怪，二长老和三长老为何迟迟未至？”
“如此重要的场合，他们不可能不知……”
“莫非……其中另有蹊跷？”
“我看今日这事，怕是不能善了……”
就在众人议论纷纷，猜疑之声渐起，场面即将失控之际——
“砰！！”
祠堂那两扇沉重的朱漆大门，竟被一股巨力猛地从外撞开！声响震耳，瞬间吸引了所有人的目光。只见门外，二长老冷金宝与三长老冷金元，正带着一群心腹子弟，风风火火、气势汹汹地闯入。他们二人皆是面色铁青，阴沉得能滴出水来，尤其是二长老冷金宝，额上青筋暴起，显然怒极。
二长老人未至，声先到，一声冷哼如同寒冰掷地：“冷金通！好一招以退为进，暗度陈仓！你倒是会算计！”他锐利如鹰隼的目光直射香案后的冷金通，声音洪亮，带着毫不掩饰的讥讽，“冷云渊？哼，不过是用了些见不得光的旁门左道，投机取巧，方使家族产业略有起色罢了！此等行径，岂是正道？如此急功近利之徒，焉能配当我冷氏一族之族长？简直是滑天下之大稽！”
三长老冷金元立刻随声附和，他惯常扮演和事佬，此刻却言辞激烈：“二哥所言极是！族长之位，关系一族之兴衰存亡，岂能如此儿戏，仅凭些许钱财进项，便草率交予一个心术未必端正之人？此事，我二人绝不认可！”
面对这突如其来的发难，“冷云渊”不怒反笑，嘴角那抹弧度愈发明显，带着几分轻蔑与戏谑。他向前悠然踏出一步，姿态从容，仿佛面对的只是两只狂吠的犬只：“哦？两位长老此言，倒是让云渊不解了。莫非是眼见冷家在我手中日渐兴盛，二位却未能分得头杯羹，故而心生嫉妒，在此大放厥词？还是说……”他话锋一转，眼神陡然变得锐利，“二位本身，就藏着什么不可告人之目的，生怕我上台之后，会碍了二位的好事，这才迫不及待地跳出来阻挠？”
“黄口小儿！安敢信口雌黄！”二长老被戳中痛处，勃然大怒。
他话音未落，异变陡生！
只见二长老身后人群中，一道黑影如鬼魅般骤然窜出，手中寒光一闪，一柄淬毒的匕首已如毒蛇出洞，直刺“冷云渊”心口！这一下变起肘腋，速度快得惊人，显然蓄谋已久，意在必杀！
厅内众人惊呼声尚未出口——
“少主小心！”
一道青影仿佛凭空出现，以迅雷不及掩耳之势挡在了“冷云渊”身前！是顾北！他竟一直潜伏在侧！只听“噗”的一声轻响，匕首深深扎入了顾北的肩胛，鲜血瞬间染红了他的青衫。他闷哼一声，脚下踉跄，却死死挡在原地，目光坚定。
“顾北！”冷金通又惊又怒，须发皆张，猛地一拍身旁茶几，那上好红木所制的茶几应声而碎！“冷金宝！冷金元！你们……你们这是要公然谋反吗？！竟敢在列祖列宗面前行此刺杀之事！”
三长老冷金元脸色白了白，但事已至此，只能硬着头皮强辩：“大……大哥休要血口喷人！我等……我等只是不忍冷氏基业落入奸人之手！此人行为不端，如何能服众？我等不过是想为冷家选出更合适的族长，清理门户！”
“清理门户？”“冷云渊”轻轻推开挡在身前的顾北，示意旁边人赶紧为他包扎，自己则从容不迫地再次站定在大厅中央，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。他慢条斯理地从袖中取出一封书信，在空中轻轻一晃，语气带着猫捉老鼠般的戏弄：“二位长老，莫非是年纪大了，记性也不好了？如果我没记错的话，就在今日上午，在那阴暗潮湿的牢房之内，本宫主才命人将二位这些年来结党营私、侵吞族产、暗中与外部势力勾结的‘丰功伟绩’，一条条、一桩桩，罗列得清清楚楚，明明白白。当时，二位可是在上面签字画押，供认不讳的。白纸黑字，墨迹未干，怎么到了晚上，在这宗祠之内，两位长老就集体失忆，想要翻供不认了？”
“胡说八道！那……那是你严刑逼供！屈打成招！”二长老冷金宝气得跳脚，指着“冷云渊”的手指都在颤抖，“你用了酷刑！我们是被逼的！”
“哼，严刑逼供？”“冷云渊”嗤笑一声，眼神冰冷如刀，“有没有用刑，用了何种刑，二位心里比谁都清楚。况且，若心中无鬼，又何惧对质？我劝二位还是莫要再胡搅蛮缠，否则，休怪本宫主不顾念同宗之情，将这供词公之于众，让全族上下都来看看二位的真面目！”
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二长老和三长老闻言，脸色瞬间煞白如纸