他的动作很慢，但很稳。每一刀都切在根部最细的地方，既不伤到菌体，也不浪费药材。周元在旁边看着，眼睛越瞪越大——这手法，比他见过的任何一个采药人都要老练。
张道玄采了六株，三株大的，三株小的。他把大的那三株用布条分别包好，小的那三株也包好，全部放进了周元带来的一个玉盒里。玉盒不大，刚好够装下这些东西。
“你以前真的没采过紫灵芝？”周元忍不住问。
“没采过。”张道玄把玉刀还给他，“但我采过别的药。道理差不多。”
周元接过玉刀，摇了摇头，没有再说什么。
两人继续在山腰上搜索。一个上午下来，又找到了两处长紫灵芝的地方，一处有四五株，另一处只有两株。加起来一共采了十二株，大的有七八株，小的四五株。按照周元的估计，这些至少能卖一百多块灵石。
“发了发了，”周元抱着玉盒，笑得合不拢嘴，“这一趟抵得上我以前半年的收入了。”
张道玄却没有他那么高兴。他总觉得哪里不对——这么好的东西，生长的地方却没有任何防护。没有阵法，没有禁制，甚至连一只守护的妖兽都没有。这不太正常。
“紫灵芝没有妖兽守护？”他问。
周元愣了一下，想了想：“一般的没有。但年份久的可能会有，因为灵气浓，容易吸引妖兽。咱们采的这些最大的也才五六十年，还不到吸引妖兽的年份。”
张道玄点了点头，但心里的那丝不安并没有消散。
下午的时候，两人继续往北坡深处走。这里的植被更加茂密，树木高大，遮天蔽日，地上铺着厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。空气潮湿得能拧出水来，呼吸之间有一种闷闷的感觉。
张道玄走得很慢，目光不停地扫视四周。他的直觉告诉他，这个地方不太对劲。
“等一下。”他忽然停住了脚步。
周元也停了下来，紧张地看了看四周：“怎么了？”
张道玄没有回答。他蹲下来，用手指摸了摸地上的苔藓，又凑近闻了闻。苔藓的颜色很深，近乎墨绿色，表面有一层薄薄的黏液，闻起来有一股淡淡的腥味。
和他在青竹山镇南面岔路上闻到的那种腥味很像。但淡得多，几乎察觉不到。
他站起来，看了看周围的地形。这里是一个小小的山谷，三面是陡坡，只有来路一个出口。谷底长满了高大的蕨类植物，密密麻麻的，看不清里面有什么。
“往回走。”他说。
周元一愣：“往回走？前面还没搜呢——”
“往回走。”张道玄的语气不容置疑。
周元张了张嘴，想说什么，但看到张道玄的表情，还是把话咽了回去。两人转身，沿着来时的路快步往回走。
走了大约一炷香的功夫，身后忽然传来一声低沉的吼叫。
那声音不大，但很浑厚，像是从地底下传上来的，震得人胸口发闷。周元的脸色刷地白了：“什么东西？”
张道玄没有说话，但他的脚步更快了。他几乎是小跑着往回走，一只手拉着周元，另一只手按在腰间的短刀上。
身后的吼叫声又响了一次，这一次更近了。
然后，一股浓烈的腥味从身后涌过来，像是一堵墙一样撞在两人身上。周元差点被熏得吐出来，捂着嘴干呕了两声。
张道玄的心沉了下去。
这个腥味，和他在青竹山镇闻到的一模一样。但浓烈了十倍不止。
他没有回头。他知道，在这种地形里，回头看到的东西只会让他跑得更慢。他只需要知道一件事——身后有东西在追他们，而那东西，不是他能对付的。
两人跌跌撞撞地跑出了山谷，跑上了北坡的山脊。身后的吼叫声又响了几次，但距离似乎越来越远了。
张道玄回头看了一眼。
山谷里雾蒙蒙的，什么都看不见。但他能感觉到——那股浓烈的腥味正在慢慢散去，那东西没有追上来。
他停下来，弯着腰大口大口地喘气。周元直接瘫坐在了地上，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“那……那到底是什么？”周元的声音发颤。
张道玄没有回答。他也不知道那是什么，但他知道一件事——那东西，和青竹山镇掳走孩子的那个东西，是同一种。或者，至少是同一类。
他在山脊上站了一会儿，看了看天色。太阳已经偏西了，再过一个时辰天就要黑了。他们必须在天黑之前下山，不能在这山上过夜。
“走。”他说。
周元连滚带爬地站起来，跟着张道玄往山下走。两人几乎是一路小跑，用了不到一个时辰就下了山，回到了昨晚过夜的那片林子。
直到看见