西域商队！苏文清心中豁然开朗。扬州作为江南重镇，水路交通发达，是重要的货物集散地，有不少来自西域的商队在此落脚。这或许是一条重要的线索！
“多谢墨先生指点！这份恩情，苏某没齿难忘！”苏文清起身，郑重地向墨先生行了一礼。
墨先生摆了摆手：“苏捕头不必客气。此等奇毒重现江湖，绝非好事。若能早日揪出幕后黑手，也是功德一件。只是……”他话锋一转，“苏捕头，‘牵机引’的出现，背后必然牵扯巨大势力，你此行凶险，务必小心。”
“苏某明白。”苏文清眼神坚定，“为民除害，乃我本分，纵有千难万险，亦在所不辞。”
辞别墨先生，已是深夜。苏文清没有丝毫倦意，他的大脑在高速运转。西域商队……扬州城里，规模较大、且与西域联系紧密的商队有哪些呢？他立刻想到了一个名字——“万通号”。
万通号是扬州城里首屈一指的大商号，老板姓胡，名万通，为人精明，生意做得极大，南来北往的货物，几乎都有涉猎，其中就包括与西域的贸易。如果有人想通过商队渠道获取“蚀心草”和特制黑磁石，万通号无疑是最大的嫌疑对象。
但仅凭猜测是无用的，必须要有证据。苏文清决定，明日一早就从万通号入手调查。
然而，事情的发展往往出人意料。第二天一早，苏文清刚到衙门点卯，就接到了一个惊人的消息——万通号老板胡万通，于昨夜暴毙家中！
这个消息如同一道惊雷，在苏文清脑中炸开。胡万通死了？就在他准备调查万通号的前一夜？这绝非巧合！一定是幕后黑手察觉到了什么，杀人灭口！
苏文清立刻带人赶往万通号胡府。胡府已是一片愁云惨雾，下人们哭哭啼啼，管家则忙前忙后地招呼着前来吊唁的宾客，脸上强装镇定，眼神中却充满了恐惧。
苏文清亮明身份，要求查看胡万通的尸体。管家起初有些犹豫，但在苏文清严厉的目光下，最终还是答应了。
胡万通的尸体躺在床上，面色青紫，嘴角残留着一丝黑血，四肢呈现出不自然的扭曲状。苏文清仔细检查了一番，心中已是八九不离十——这与墨先生描述的“牵机引”中毒症状，完全吻合！
果然是“牵机引”！胡万通也是被这种毒杀死的！
苏文清的心情愈发沉重。胡万通一死，这条刚刚找到的线索，似乎又断了。而且，这也说明，幕后黑手的势力远比他想象的更加强大，行动也更加迅速狠辣，连胡万通这样的商界巨头都能轻易灭口。
他强压下心中的焦虑和愤怒，开始仔细询问管家和胡万通的贴身仆人。据他们所说，胡万通昨晚并没有出门，只是在书房处理账目到深夜。期间，只有一个名叫阿福的小厮送过一次夜宵和茶水。之后，便再无人见过他。直到今天早上，仆人才发现他死在了书房的椅子上，后被移到床上。
“那个叫阿福的小厮呢？”苏文清敏锐地抓住了关键。
管家脸色一变：“阿福……阿福不见了！今天早上就没见他来干活，我们还以为他偷懒，没想到……”
苏文清心中一沉：“阿福是什么时候到胡府的？平时表现如何？可有什么异常之处？”
管家努力回忆着：“阿福是半年前通过一个远房亲戚介绍来的，看着挺老实本分的，平时话不多，做事也还算勤快，没发现什么异常……”
线索再一次指向了这个突然失踪的小厮阿福。很明显，阿福有重大作案嫌疑，他很可能就是下毒之人，得手后便立刻潜逃了。
“立刻全城搜捕阿福！”苏文清当机立断，对身旁的捕快下令，“画像，全城张贴！另外，派人去查阿福的那个远房亲戚，看能否找到他的真实身份和去向！”
捕快们领命而去。苏文清则留在胡府，希望能找到更多线索。他仔细搜查了胡万通的书房。书房很大，书架上摆满了各种书籍和账册。苏文清重点查看了近期的账目，尤其是与西域贸易相关的部分。然而，账目记录得十分清晰规范，看不出任何破绽。
难道胡万通真的只是一个无辜的受害者，仅仅因为他的商队可能被利用而遭到灭口？还是说，他本身就参与了什么不可告人的秘密，如今被灭口是为了封口？
苏文清走到书桌前，手指拂过光滑的桌面。突然，他注意到桌角的一个不起眼的小抽屉，似乎有被撬动过的痕迹，虽然处理得很隐蔽，但瞒不过他多年的办案经验。
他尝试着拉开那个抽屉，锁已经坏了。抽屉里面空空如也，只有一层薄薄的灰尘。显然，有人在他之前，已经来过这里，拿走了里面的东西。会是阿福吗？还是其他人？拿走的又会是什么？
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苏文清的眉头拧成了一个疙瘩。案情似乎越来越复杂了。一条线索出现，很快又被掐断，新的谜团不断涌现。他感觉自己就像在