"先吃，吃饱了跟我说说你们的事。"
陈王氏战战兢兢地拿起筷子，却怎么也吃不下。
在方以智温和的询问下，她终于将这半年来的遭遇一五一十地说了出来。
丈夫战死朝鲜，官府互相推诿，母子流落街头，几乎要卖儿求生……
说到最后，她突然跪倒在地，不住磕头："老爷行行好，让俺们留下吧！俺能洗衣做饭，什么活都能干，不要工钱！小虎也很乖，不会乱跑……"
小虎看到娘跪下，也跟着跪下。
方以智连忙扶起两人，眼中闪过一丝愤怒之色。
他沉默片刻，突然说道："不要喊我老爷，我叫方以智，我不是当兵的，但我了解他们，你跟我走吧！"
陈王氏闻言，以为是要赶他们走，顿时泪如雨下："俺们这就离开，求您别……"
"不是离开！"
方以智打断她，然后重复道："我让你们母子跟我走。"
陈王氏愣住了，不解地问："去……去哪里？"
方以智看了看这对可怜的母子，说道："我只能管你的饭，却不能管你的事，不过，我可以带你去找能管事的人！"
"去……去找谁？"
"谁能管事，就去找谁！"
方以智点了点头，继续说道："无论如何，我会想办法帮你讨回公道！阵亡将士的遗属不该受这种苦！"
李修文忍不住插话："大嫂，你不用怕，我们方学士可是正四品，他能帮你做主！"
陈王氏不知道正四品是什么意思，神色茫然地看着众人。
李修文见状，便解释道：“你见的那些知县，是正七品，知府是正四品，也不过和我们方学士平起平坐！”
“方大人，大老爷啊，民妇冤枉啊！”
陈王氏闻言，立刻跪在地上大哭起来，似乎满腹的委屈终于有了宣泄之处。
方以智再次将她搀扶起来，然后说道：“你什么都不用管，今天吃饱了，好好睡一觉，明天一早跟我回京城！”
张明远凑上前，低声道：“方学士，这件事牵涉甚广，您确定要掺和吗？”
方以智冷笑一声："正因为牵涉甚广，才更要管！我虽只是个搞学术的，但也知道民惟邦本的道理。若连为国捐躯者的家小都保护不了，我大明还有何颜面可言？"
陈王氏呆立原地，眼泪止不住地流下来。
小虎拉拉她的衣角，小声问："娘，俺们要去京城了吗？"
陈王氏紧紧抱住儿子，哽咽着说不出话来。
小虎又问道：“俺们去京城，是不是可以见到皇帝啊？”
“嘘！”
陈王氏惊慌失措，赶忙捂住小虎的嘴。
没想到，方以智却笑着道：“大嫂不用紧张，吃饭吧！”
众人用过午膳，继续围着图纸讨论起来，一直到晚上。
当晚，陈王氏搂着小虎，辗转反侧，始终无法入眠。
她想到这段时间发生的事，就像是做梦一般……
那个年轻的官员，竟然是和知府大人平级的大官，而且是京城的官。
同样都是官，为何差别这么大呢……
翌日清朝，方以智带着陈王氏和小虎上了马车。
张明远、李修文等人前来送行，还给小虎带了很多吃的。
马车摇摇晃晃行了十余日，终于抵达京城。
陈王氏搂着小虎，从车帘缝隙中窥见那高耸的城门楼时，不由得倒吸一口凉气。
小虎瞪大眼睛，小脸贴在车窗上，兴奋地说道："娘，你看那城墙，好高啊！"
陈王氏紧张地攥紧了衣角，指甲几乎要掐进掌心。
她这辈子去过最远的地方就是登州，何曾想过有朝一日能来到天子脚下？
眼前这座巍峨的城池让她既敬畏又惶恐，一时不知所措。
方以智察觉到母子的不安，温声道："京城虽大，但人心与别处无异。你们跟紧我便是。"
马车穿过熙熙攘攘的正阳门，陈王氏只觉得眼花缭乱。街道两旁店铺林立，行人衣着光鲜，叫卖声此起彼伏。小虎看得目不转睛，却被母亲紧紧搂在怀里，好似怕他突然跑丢了一般。
"方，方大人……"
陈王氏声音发颤："这……这是去哪？"
方以智说道："朝廷各部门各司其职，我不能越权行事，先随我去见我们院长。"