陆遥——尧鹭——在距离老人十步左右的地方停下，微微躬身：“父亲，人带到了。”
他的声音依旧冰冷平稳，但其中却多了一丝难以察觉的……敬畏？或者说，是程序对造物主的绝对服从？
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被称为“父亲”的老人缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
面具上那两个黑洞洞的眼眶，准确无误地“看”向了我。
一瞬间，我仿佛被无形的冰水从头浇下，浑身血液都要冻结！
那并非杀意，也不是威压，而是一种更加本质的、仿佛被某个至高存在从里到外彻底审视、解析的感觉。
每一个细胞，每一段记忆，每一丝情感，在那目光下都无所遁形。
右手掌心的烙印猛地爆发出剧烈的灼痛，仿佛在发出最高级别的警告！
“辛……容……”
一个声音响起。
沙哑、干涩，如同砂纸摩擦着生锈的金属，又像是千万年未曾开口的枯骨发出的第一声叹息。
它并非通过空气传播，而是直接响彻在我的脑海深处！
我强迫自己站稳，压下喉咙口翻涌的不适感，迎向那面具后的“目光”。
“系统？”
我艰难地开口，声音因那无处不在的窒息感而有些发紧。
“一个……代称。”沙哑的声音再次直接响起在脑中，带着一种非人的平静。
“你可以称我为……‘看守者’。或者，如尧鹭所说，‘父亲’。”
他的“目光”缓缓扫过我右手的烙印，那沙哑的声音里似乎多了一丝几不可察的……兴趣？
“痛苦……记忆……死亡……很有趣的锚点。比大多数实验体都要……坚韧。”
实验体。
又是这个词。
“你让我来，不是为了评价我吧？”
我强忍着那令人极度不适的审视感，冷声问道。
面具后的头颅极其轻微地偏了一下，仿佛我这个反应让他感到些许意外。
“直接。很好。”沙哑的声音缓缓道，“那么，说正题。”
他抬起一只枯槁得如同鸟爪般的手，动作缓慢而僵硬，指向大厅中央那张唯一的金属椅子。
“坐。”
那不是邀请，是命令。
无形的压力随之而来，挤压着周围的空气，逼迫我服从。
我看了一眼旁边的尧鹭。
他依旧保持着微微躬身的姿势，面无表情，仿佛一尊完美的雕塑，对眼前的一切无动于衷。
我知道我没有选择。深吸一口气，我迈开脚步，走向大厅中央。
每一步都仿佛踩在粘稠的沼泽中，那股破败而死寂的气息越来越浓重。
当我终于在那张冰冷的金属椅子上坐下时，仿佛有无数冰冷的细针瞬间刺入我的身体，不是疼痛，而是一种被彻底“连接”、被“锁定”的感觉。
老人——看守者——缓缓放下了手。
“无限游戏，”沙哑的声音再次响起，“折磨？试炼？进化？称呼随你。
但本质……是筛选。”
他的“目光”再次锁定我，那无形的压力几乎让我无法呼吸。
“筛选出……足够坚韧的灵魂。足够独特的……样本。比如你。”
我心脏猛地一缩。
“而我，”
他继续用那毫无波澜的沙哑声音说道，“可以提供一条……捷径。一个……豁免权。”
豁免权？
“加入我们。”
看守者缓缓说道，那沙哑的声音仿佛带着某种致命的蛊惑，“成为系统的一部分。
剥离脆弱易朽的肉身，摆脱无休止的副本挣扎，远离死亡和失去的恐惧……获得……永恒。”
永恒？！
这两个字如同惊雷在我脑海中炸响！
永生？成为系统的一部分？就像……尧鹭一样？
我的目光下意识地看向旁边如同傀儡般的陆遥，一股寒意从脊椎窜起。
“永恒？”
我强压下心中的震动，试图让声音保持平稳。
“像他一样？变成没有感情的机器？这就是你所谓的‘恩赐’？”
看守者发出一种极其轻微的、仿佛是气流通过裂缝的声音，像是在……笑？
但那声音比哭声更难听。
“机器？不……”沙哑的声音带着一种居高临下的漠然。
“是进化。是超越。尧鹭……他只是初期的作品。还不够……完美。他仍残留着太多不必要的……执念。”
我注意到，在听到“执念”二字时，尧鹭那如同冰封的脸上，嘴角极其细微地抽搐了一下，快得几乎像是错觉。
“但你不同，辛容。”
看守者的“目光”变得无比专注，那