顾冲拢了拢长衫，那寒意却仍从领口袖口钻进来。他站在廊下，看着青石板路被雨水润得油亮，倒映着灰蒙蒙的天空和飞翘的檐角。
卖糖糕的小贩挑着担子在顾冲面前走过，竹篮里剩下的几块糖糕蒙着层水汽。“咚咚”敲梆叫卖的声音，在雨雾里散得很慢，带着几分有气无力的沉郁。
有穿皂衣的小吏匆匆走过，油纸伞遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇。马蹄踏过水洼，溅起细碎的水花，惊飞了檐下躲雨的麻雀。那鸟儿扑棱棱地掠过墙脊，翅膀上抖落的雨珠，正好落在顾冲脚边的青石板上，碎成一小片湿痕。
雨又密了些，打在廊柱上噼啪作响。
顾冲深深吸了口气，鼻腔里满是湿冷的土腥气。他望着街对面那茶馆的幌子在风雨中摇晃，朱红色的“茶”字被雨水浸得越发深沉，像是一滴凝固的血。
雨珠顺着廊檐滴落，顾冲数着那滴落的水珠，一滴，两滴，三滴……数到第十七滴时，他忽然轻轻叹了口气。那口气在冷空气中凝成白雾，旋即被风打散，像从未有过一般。
“唉，辰时就要到了，这雨怕是停不下了……”
顾冲抬头望了望，暗自咬了咬牙，象征性的用手掌遮住头顶，弯身钻进了雨幕之中。
如此天气，宫门前的守卫，仿若雕塑一般，岿然不动，任凭那细密的雨水如鞭笞般抽打在身上。
忽然间，守卫目光所及之处，一个像猴子一般的身影，正上窜下跳奔向宫门而来。
“站住！”
守卫立时发出喝声，借势将佩刀从鞘中拔出来几分，恐吓道：“此乃皇宫禁地，胆敢靠近者，格杀勿论！”
顾冲被这喊声吓得急忙站下脚步，他抹了一把脸上的雨水，对守卫说道：“我是顾冲，是皇上唤我来的。”
守卫冷笑一声，横刀拦住顾冲的去路。
“哼，就你这模样还敢冒充皇上召见之人，分明是想混进宫里图谋不轨！”
顾冲无奈叹了口气，“我真没说谎，皇上有要事找我，你们若不信，可去通传一声。”
守卫不为所动，“通传？哪有那么容易，你一介平民，还妄想让我去惊动皇上，我看你是不见棺材不落泪！”
说着，钢刀出鞘，作势就要动手。
“等等……”
顾冲后退一步，伸手喝道：“你们守卫营统领可是肖克成吗？”
“大胆，竟敢直呼统领名讳！”
顾冲一听这守卫营的统领还真是肖克成，这心里便有了底气，不由间语气也强硬了起来。
“大胆个屁，你速去禀告肖统领，就说顾冲前来求见，让他速速出来。”
“你这个刁民，竟敢口出狂言……”
这守卫狗眼看人低，可他身边的另一名守卫却是觉察不对，急忙伸手拦住。
“我说，这个人或许真得识得肖统领，不然他怎会有这般胆子敢来皇宫闹事？”
“他一介布衣，竟欲妄想见到皇上，你我若不将他拿下，这统领大人怪罪下来，你可担得起吗？”
“依我之见，不妨你先看住此人，待我前去禀告副统领大人，是真是假稍后便知。”
“哼，也好，稍后看我如何收拾他……”
那名守卫瞥了一眼顾冲，转身向宫门内走去。而与顾冲起争执的这名守卫，则怒目圆睁，横刀戒备，将顾冲当做犯人一般看守。
守卫进到营房内，躬身施礼：“启禀庞副统领，宫门外有一人自称顾冲，指名求见肖统领……”
这庞副统领不是别人，正是那庞千里。
想当初庞千里远在猎场当值，还是顾冲为他说话将其调回京师，他怎能不识得顾冲。
如今肖克成尊为统领，平时并不在守卫营中，这宫门处便是庞千里一人说得算，也算是大权在握。
庞千里一听是顾冲，眼睛瞬间瞪大，立刻站起身来，“谁？顾冲……”
那守卫一愣，“副统领，这人看着像个刁民，还口出狂言，斥责了严老六……”
庞千里急了，“你懂个屁，顾公公是皇上看重之人，也是我的恩人，休得无礼！”
说罢，他三步并作两步冲出营房，直奔宫门而去。
到了宫门外，庞千里老远就看到顾冲被淋得湿透，狼狈地站在雨中，忙快步上前，弯身施礼：“顾公公，竟真得是你！庞千里迎接来迟，还望恕罪！”
顾冲见是庞千里，心中一喜，“庞副统领，许久不见，别来无恙。”
庞千里起身，满脸愧疚，“公公快随我进去，莫要再淋雨了。”
说着，他瞪了那守卫一眼，“还不快给顾公公赔罪！”
那守卫吓得连忙躬下身子：“属下不知公公尊驾，多有得罪，还请公公宽恕。”
顾冲又怎会与他计较，大度地摆摆手：“罢了，不知者不罪。”
庞千里带着顾冲往宫内走去，边走边说