“奶奶的手艺...... 比铁炉堡的......”
话没说完就被呛得直咳嗽。
“作死的丫头！”
老奶奶慌忙拍着她后背，扫帚不知何时换成了温暖的手掌。
“烫着了？噎着了？快喝点汤顺顺！”
她舀起冒着热气的浓汤，勺子碰到少女嘴唇时，声音突然软下来。
“这么猴急，莫不是在外面饿了三天三夜？”
等塔露拉终于顺过气，老奶奶枯瘦的手掌还在她背上轻轻摩挲。老人突然重重叹了口气，浑浊的眼睛盯着壁炉里跳动的火苗，声音像是从冰层深处浮上来。
“可你刚来那天浑身是血，那惨状我到现在想起来还打哆嗦......要不是看你醒了就给我捶背揉肩，你爷爷早抡起斧头把你扔回暴风雪里了。”
“人心隔着肚皮，哪能一眼就看穿好坏？”
塔露拉往面包上抹着野果酱，银质餐刀刮过陶盘发出细微声响。
“你哪里知道！”老奶奶突然抓住她手腕，骨节突出的手指微微发颤。
“那天夜里黑得像墨汁，林子里狼嚎混着熊吼，你就这么倒在雪堆里，手里还死死攥着那把......”
“咳咳！”
塔露拉被果酱呛住，剧烈的咳嗽震得斗篷上的银饰叮当作响。
“那么长的刃！比咱们家门板还宽！”
老奶奶双手张开比划，袖口露出层层叠叠的补丁。
“我活了六十多年，头回见人扛着那怪物！”
“那是剑！剑！”
塔露拉涨红着脸纠正，发间银铃随着动作乱晃。
“您上次拿它砍树，崩掉三个剑齿——再说好不提这茬的！”她鼓起腮帮子，假装生气地别过脸。
“瞧我这张破嘴！”
老奶奶慌忙拍打着自己的嘴，又双手合十朝天花板祷告。
“陛下恕罪！老糊涂说胡话呢！”
“得了吧，皇帝忙着在王宫里喝蜜酒呢。”
塔露拉突然凑近，压低声音，鼻尖还沾着面包屑。
“哪有空管咱们有没有土豆过冬？说不定这会儿连年号都改了三回啦！”
“作死的丫头！”
老奶奶抄起抹布作势要打，眼角却藏不住笑意。
“再敢编排皇室，当心夜里被冰鬼拖走！”
塔露拉舀起木勺，热汤刚入口，眉头瞬间拧成结 —— 舌尖先是尝到野韭的辛辣，随后是寡淡得发苦的清水味。她晃了晃陶碗，看着稀稀拉拉的菜叶在碗底打转。
“这汤...... 家里没盐了？”
“早见底啦！”
老奶奶 “啪” 地把抹布摔在灶台，震得腌菜坛子嗡嗡作响，“昨儿炖肉时最后那把盐，都被你爷爷抖进酒壶里了！养了你们这对冤家，迟早把屋顶都啃穿！”
她气呼呼地戳着塔露拉的肩膀，指节敲在金属护肩上发出清脆声响。
“出去晃荡两天，连根盐巴都换不回来，倒学会两手空空回家了！”
“行了，行了，我去换点。”
塔露拉刚要往门口挪，斗篷下摆却被枯树枝般的手指揪住。
“身体那么好，多干点活儿！给我站住！”
老奶奶从围裙兜里掏出半块发黑的面饼。
“阿丽娜待会儿送盐过来，你就不能消停会儿？瞧瞧人家姑娘，安安静静读书绣花，哪像你整天野得没边！”
“人各有志。”
塔露拉挣开手，发间银铃撞出细碎声响。她望着窗外被风吹得东倒西歪的麦秆，突然想起某个雪夜，那位戴兜帽的人说 “盐与火终将改变这片土地”。
“志向？”
老奶奶抄起扫帚，在她脚边重重一顿，扬起细小的灰尘。
“你的志向就是气死我老太婆！赶紧找个会种地的汉子，生几个胖娃娃，比你扛着那破剑满山跑强百倍！”
“去年秋收，我割的麦捆可比爷爷多两垛。”
塔露拉弯腰系紧长靴的绑带，斗篷边缘的金线刺绣扫过灶台，惊飞了两只偷吃残渣的蟑螂。
“才几年光景就敢顶嘴！”
老奶奶举着扫帚追了两步，又突然顿住，目光落在少女后颈新添的淤青上。她喉咙里发出一声叹息，像老旧风箱漏气的声音。
“算了算了...... 去把柴火垛整一整，省得夜里被雪压塌了。”
话音未落，木门被积雪压得 “吱呀” 一声，带着冷冽寒气的笑声先飘了进来。
“老妈妈又在数落塔露拉啦？她劈柴的力气可比三个汉子都大呢！”
老奶奶佝偻的脊背瞬间挺直，布满褐斑的脸上绽开笑纹。她踮脚扒着门框向外张望，浑浊的眼睛突然亮起来。
“哎哟，我的乖丫头！快进来，外头雪粒子能把脸刮破