龙门市政厅顶楼的穹顶窗棂漏下残阳，将波斯地毯上的鎏金纹路映得如燃烧的血河。魏彦吾手腕翻转，指刃带起破空锐响，如赤霄剑魂附体般劈向鼠王咽喉 —— 老者踉跄后退时，檀木博古架上的青瓷瓶突然炸裂，飞溅的碎瓷片在空气中划出晶亮的弧线。
“咳咳……”
鼠王佝偻着腰按住胸口，指缝间渗出的血珠滴在暗纹马甲上，洇开深紫的花。
“用手指就能使赤霄的剑术，你现在连实剑都不用拿在手里了吗？”
他盯着魏彦吾袖口若隐若现的赤色龙鳞，瞳孔里映着对方手腕上尚未消褪的剑罡红痕。
“你膝盖的骨刺该让医师敲碎了。”
魏彦吾收势时，身后书架上的兵书突然哗啦啦翻页，最后定格在《炎国水战图》的火攻篇。
“你太老了，老东西。老得连该做什么都忘了，更别说想拦下我。你的法术纵然高绝，但你顾虑甚多，所以你太容易失手了。你为什么还要拦在我面前？你想用你的命拖住我，这是为什么？”
他踏前半步，靴跟碾碎地上的瓷片，脆响惊飞了窗外的夜鹭。
“别让自己也后悔！”
话音未落，鼠王突然咳出更大一口血，溅在魏彦吾玄色长袍的下摆，却在触及布料的瞬间化作黑色烟雾 —— 那是被源石技艺灼烫的血珠。
“魏彦吾，”
鼠王用拐杖撑着地面，指节把雕花杖头捏得吱呀响。
“你做下的让自己后悔的事还少吗？”
他突然笑起来，缺了半颗牙的嘴角扯出血丝.
“现在倒怕陈晖洁沾血了？科西切的算盘珠子，早在你教她握剑时就该捏碎了！”
魏彦吾猛地攥住鼠王的衣领，龙形玉带扣硌得老者脊椎发响。
“难道让陈晖洁再手足相残一次？让科西切再如愿一次？！”
窗外突然炸开一道闪电，将两人对峙的影子投在墙上 —— 魏彦吾袖口的赤霄剑意如活龙般窜动，而鼠王藏在袖中的毒针正渗出幽绿的光。
“我们的时代已经过去了，魏彦吾！”
鼠王反抓住魏彦吾的手腕，大声说道。
魏彦吾的声音压得极低，喉间像滚着烙铁。
“你是想说她们不该重蹈我们覆辙，我又何尝不是这么想的？”
他突然松手，鼠王踉跄着撞在摆满狼牙的兵器架上，锈迹斑斑的斩首刀哗啦啦倒下，刀刃反射的光晃得人眼疼。
“当年我们在炎京城头看烽火时，你说要给后辈留片干净的天…… 现在倒好，拿自己的老命当堵枪眼的沙袋？”
鼠王抹掉嘴角的血，突然从腰带里扯出一卷泛黄的纸 —— 那是二十年前的龙门城防图，边角被摩挲得发毛。
“你培养她，固守这座城，看着人们生生死死，她走了，之后的事情你又何必强加给她？”
他将图纸拍在魏彦吾胸口，纸页上的朱砂批注突然渗出血色。
“你把陈晖洁养成了出鞘的剑，可剑是要见血的！你护着剑鞘，却忘了鞘里的铁早晚要锈！”
魏彦吾指节叩击着紫檀木案几，鎏金螭龙纹在指下震颤出闷响。
"你竟信那群感染者杂碎，加上个乳臭未干的警官能成气候？"
窗外骤雨如瀑，将他瞳孔里的赤红淬得忽明忽暗，案头《炎武要略》被气劲掀得哗啦啦翻页，墨字间迸出细碎火星。
鼠王往椅背上一靠，瘸腿架上案沿，鹿皮靴底蹭过描金云纹。
"总比你这头老龙进去搅浑水强 —— 当年碧水港炸坝，你多崩的那三条街可还泡在水底呢。"
他晃了晃青瓷茶盏，残茶在杯底积成凝血般的漩涡，茶垢里渗出几丝源石幽光。
"舸瑞！"
魏彦吾突然攥碎了镇纸，和田玉碎屑簌簌落进鼠王毡帽。
"我何时挥剑迟疑过？！"
赤霄剑意如活龙破袖而出，在波斯地毯上灼出焦黑的龙形纹路，墙上火镰纹盾牌突然嗡嗡作响，铜钉迸出几点火星。
鼠王慢条斯理拂去帽檐石粉，枯指指向墙上星图。
"你犹豫的次数......"
朱砂标注的矿场据点在雨幕中泛出血色。
"比这上面的源石矿脉还多。三年前西市斩内奸，你举剑的手颤了三颤 ——"
话音未落，魏彦吾已揪住他的衣襟，龙形玉带扣硌得鼠王脊梁发响，后颈伤疤突然泛起青黑 —— 那是科西切咒印的余痕。
"你要拦我到何时？！"
魏彦吾声如滚雷，袖口旧剑伤突然崩裂，血珠渗进玄色衣料，在龙纹暗绣间绽开暗红花朵。鼠王却突然低笑，缺牙的嘴角牵出血丝，从袖中抖出枚锈蚀铁哨。
"直到我断气 —— 或是切尔诺伯格停下为止。"
哨口凝着陈年血垢，在闪电中折射出幽绿磷光。