"我会带塔露拉离开一段时间。"
魏彦吾猛地抬头，青铜勋章从掌心滑落，砸在水洼里惊起银珠。陈前辈转身时，竹簪上的玉坠轻轻晃动，在她身后，陈的赤霄剑穗正无风自动。
"待我们再相见时......"
她的目光掠过两代人的肩线，最终落在阴沉的天幕上，嘴角牵起半道意味深长的笑。
"小姨会还你们一个......崭新的塔露拉。"
话音消散在初霁的天光里，一群灰雀突然从墓碑间惊飞，振翅声中，魏彦吾看见陈前辈的斗篷消失在拱门阴影处，而她留下的那句话，正像枚投入深潭的石子，在两代人心中漾开圈圈震颤的涟漪。
魏彦吾望着拱门处渐次淡去的玄色影子，掌心的青铜勋章还留着陈前辈指尖的余温。当他低头看向勋章上模糊的双头鹰纹时，雨水从广袖滴落，在纹饰凹陷处积成小小的水镜。
“陈前辈她…… 到底是什么人？”
陈的声音自身后传来，赤霄剑鞘磕在石板上的脆响里，藏着未说破的困惑。她曾以为那只是童年记忆里戴竹簪的长辈，可随着年岁渐长，对方在阴影中忽隐忽现的轮廓，总让她觉得像读一本缺了扉页的旧书。
魏彦吾忽然转身，雨珠从他斑白的发梢滚落，砸在陈肩甲的警徽上。他望着侄女眼中与当年妹妹如出一辙的锐利眸光，喉结重重滚动了一下。
“你如今也是能独当一面的人了。”
墓园深处的白菊在风中轻颤，魏彦吾抬手抹去脸上的雨水，指腹停在眉骨那道旧疤上 —— 那是多年前与科西切对峙时留下的印记。
“有些被埋在时光里的事……”
他的声音忽然沉下去，像碑下涌动的暗流。
“是时候该让你知道了。”
魏彦吾娓娓开口道。
魏彦吾的指尖划过勋章上斑驳的纹路，雨水顺着他的袖口滴落在青石砖上，砸出细碎的水花。
"在我和你母亲还被圈在皇城那座金丝笼里时，是小姨偷偷将我们从育婴堂抱出来抚养。说她是我们的再生父母，倒也不算错。"
"可她为何总像影子一样藏在暗处？"
陈的指节抵着剑柄上的赤霄刻纹，金属的冰凉透过手套渗进掌心。
魏彦吾忽然发出一声低沉的笑，那笑声里混着碑林间的风雨，带着刺骨的寒意。
"解释不清？那我便告诉你——"
他骤然收紧握住勋章的手，青铜的棱角在掌纹里压出深痕。
"当今大炎皇帝的生父，我那一母同胞的弟弟，是被小姨亲手割破了喉咙。你......要如何看待她？"
天边一道闪电撕裂云层，陈猛地后退半步，玄色正装的肩甲撞在冰凉的墓碑上。赤霄剑穗在狂风中狂舞，扫过地面水洼时，溅起的水珠映出她骤然睁大的眼——那双总是锐利如剑锋的眸子里，此刻翻涌着惊涛骇浪。
..................
越野车在荒野上颠簸疾驰，扬起一路黄尘。后座的陈前辈微微后仰着靠在椅背上，双眼轻阖，呼吸绵长而均匀，看上去似乎是睡着了。
就在这时，她猛地睁开眼，眼底闪过一道精光。
“看来小陈已经把东西交给小吾了。”
她低声自语道，声音沉稳而笃定。
“统帅。”
驾驶座上，一个容貌清丽的女子突然回头，眼神中带着询问。
“我们现在是……”
陈前辈唇角微勾，露出一丝温和的笑意。
“现在不是工作时间，还叫我职务？冉冉。”
被唤作冉冉的女子有些不好意思地吐了吐舌头，连忙改口。
“……妈，我们现在该去哪？”
陈前辈轻轻摩挲着座椅扶手，目光望向车窗外飞驰后退的荒原。
"你们将我送到老地方后，按你们原先的计划继续就行了。"
"好的妈......"
陈冉咬了咬嘴唇，目光不自觉地瞥向后座那个裹着毛毯的身影。
"您身旁的这位......"
昏迷中的塔露拉脸色苍白如纸，额前碎发被冷汗浸湿，即便陷入沉睡也蹙着眉，似乎在与什么可怕的梦魇搏斗。陈冉盯着她脖颈处若隐若现的源石结晶，眼底泛起疑惑。
陈前辈顺着女儿的视线望去，指尖轻轻抚平塔露拉滑落的发丝。
"就是你魏哥的大外甥女，塔露拉。"
语气像在谈论天气般平常。
陈冉的睫毛颤动了一下。
"这次回去，您也要带着她吗？"
"嗯。"
陈素梅颔首，指尖探向塔露拉的脉搏，眉头微不可察地皱起。
"她现在情况很不稳定，我带她去找一下你……三姨，只有她的医术能