单膝跪地的身影纹丝不动，肩甲寒冰咒文随呼吸凝结出新的霜花。

    "陛下，我的职权仅限于内卫调度。至于情报司的密档......"

    他故意顿住，头盔面甲映出皇帝貂皮大氅下若隐若现的源石结晶。

    "毕竟法律上，我只是您的剑术教师。"

    "够了！"

    费奥多尔突然踢碎脚边的火盆，燃烧的桦木溅在维特护膝上。

    "告诉我，"

    他俯下身，龙涎香混着血腥气扑在维特面甲上。

    "科西切那个老怪物是不是真的和 ' 黑蛇 ' 有关？这片冻土下到底埋着多少杀不死的恶鬼？当百姓在矿场啃食冻土豆时，我们却要和这些活了千年的阴影共舞？"

    维特缓缓摘下头盔，露出冻得发紫的唇瓣。

    "近百年确凿与长生者相关的记录，仅有科西切公爵一例。"

    他指向地面镶嵌的双头鹰徽章，某片鹰羽上隐约可见源石灼烧的焦痕。

    "况且他爆成血雾时，我们在残骸里找到了...... 您亲赐的毒堇花胸针。"

    皇帝突然发出低沉的笑，震得穹顶冰棱纷落。

    "所以那些老东西怕我？"

    他用靴跟碾碎燃烧的桦木，火星在龙形戒指上跳跃。

    "怕我这个被源石蛀空了肺的老东西？"

    "陛下，"

    维特将掌心按在冰面上，寒气顺着血管爬上脖颈。

    "乌萨斯人能在永冻层下挖出火矿，就能把长生者的心脏串在矛尖当火把。"

    他起身时，背后突然绽开巨大的寒冰羽翼，每片羽毛都刻着内卫战死者的名字。

    "当年我们能掀翻骏鹰王朝的黄金牢笼，如今就能把黑蛇的鳞片熬成治冻疮的药膏 —— 只要您还握着这把北境之星。"

    乌萨斯皇都的王座厅内，冰棱在烛火中折射出冷冽的光。费奥多尔皇帝指尖摩挲着鎏金王座扶手上的狼牙雕饰，龙形戒指在昏暗光线下泛着暗红。

    "若真如你所言，那感染者的事究竟如何了？西北矿场的哀嚎，怕是连冻土都要被浸透了。"

    伊斯拉姆·维特单膝跪在结霜的地面上，肩甲的寒冰咒文随呼吸明灭，宛如跃动的幽蓝鬼火。

    "陛下，关闭西北军感染者矿场的时机尚未成熟。您想斩断军队的源石财路，或是动了恻隐之心——"

    他顿了顿，面甲映出皇帝貂皮大氅下若隐若现的源石结晶。

    "但军营的战靴与市井的毡靴此刻踏在同一条歧路上：感染者是他们共同的梦魇。您若与军方对立，只会被塑造成庇护怪物的暴君。"

    "即便此举是对的？"

    皇帝突然攥紧扶手，指节将狼牙雕饰的红宝石碾得发烫。

    "当矿场的孩子啃食带血的黑面包时，对错难道要屈从于所谓民意？"

    "在这片冻土上，对错早已冻成冰棱，陛下。"

    维特的护腕渗出寒气，在地面凝结出霜花组成的荆棘图案。

    "您若对感染者示好，不过是将他们推向更凶险的深渊——就像当年被剥皮示众的拓荒者。"

    他忽然抬头，头盔缝隙中漏出的目光如冰锥般锐利。

    "圣愚已在殿外等候一刻钟，他斗篷里的源石沙漏即将流尽。"

    "装神弄鬼的家伙！"

    费奥多尔猛地起身，貂皮大氅扫落身旁的火盆，燃烧的桦木滚到维特脚边，溅起的火星在冰面上瞬间熄灭。

    "待我把他的预言书塞进冰窟，再问你——"

    他忽然顿住，苍老的嗓音在弥漫的冰雾中发颤。

    "我们能让乌萨斯重回骏鹰时代的荣光吗？"

    维特沉默着摘下头盔，露出冻紫的唇瓣与额角新生成的源石结晶。

    "臣不知。但陛下至少不像先皇那般，将战败的俘虏活埋于城墙之内。"

    他指向殿外漫天风雪中那个披着冰棱斗篷的身影。

    "塔露拉......那个在切尔诺伯格引爆源石心脏的女人，她的战斧劈开的何止是科西切的肋骨。"

    皇帝突然发出低沉的笑，震得穹顶冰棱纷纷坠落。他拾起地上燃烧的桦木，将火焰按在维特肩甲的寒冰咒文上。

    "待我把圣愚的舌头冻成冰溜子，便去西城门瞧瞧贝加尔大公的尸骨——"

    火光舔过维特锁骨处的旧伤，那道疤痕竟与塔露拉胸口的源石纹路如出一辙。

    "但愿你的寒冰咒文，比先皇的尸山更能抵御这北境的风雪。"

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    以前我喜欢选择一些路途遥远的任务，就像是要逃离罗德岛一样。明明罗德岛收养了我，这么做可真是忘恩负义。现在？呵呵，如果还有干员喜欢把血撒得到处都是，那我应该还是会申请去其他地区吧。

    ——灰喉

    hai