窗外，一道闪电划破天际，照亮了汉密尔顿上校扭曲的面孔，也照亮了号角眼中坚定不移的光芒。
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汉密尔顿上校突然仰头大笑，笑声像砂纸般粗糙刺耳，震得墙上的军事地图微微发颤。他猛地抓起桌上的威士忌酒瓶，琥珀色的液体泼洒在作战沙盘上，浸湿了小丘郡的地形模型。
“哈哈！你在说我草菅人命——你以为那些人真是无辜的？多么可笑！”
他的太阳穴青筋暴起，布满血丝的双眼死死盯着号角。
“就在十天前！”
上校的酒瓶重重砸在桌上，玻璃与实木碰撞出闷响。
“詹姆斯?科恩、罗伯特?鲍里斯、杰瑞米?布朗 —— 三名士兵被割喉惨死在巡逻路上！”
他颤抖着扯开胸前的军装纽扣，从贴身口袋里掏出几张皱巴巴的信纸。
“科恩的妻子写信告诉他自己怀上第二个孩子的时候，她还不知道她丈夫的脑袋上已经多了一个血肉模糊的洞。”
泛黄的信纸上，还留着晕染的泪痕。
“鲍里斯的退役申请就差最后签字！”
上校抓起一把沙盘上的塑料小兵，狠狠摔在地上。
“他说要回家接手父亲的布料店，给老母亲盖新房子！还有布朗......”
他的声音突然哽咽，抓起酒瓶猛灌一口，辛辣的酒液顺着嘴角流下。
“那个从王立学院毕业的优等生，入伍才一年，死的时候手里还攥着没写完的家书！”
号角的喉结微微滚动，她上前半步，却在看到上校通红的眼眶时停住了脚步。
“我对他们的牺牲深表痛惜。”
“痛惜？”
汉密尔顿上校突然将酒瓶狠狠砸向墙角，玻璃碎片飞溅在两人脚边。
“多么漂亮的官腔！和你说过的那些空话一样轻飘飘！”
他抓起椅子上的军大衣，金属纽扣在他颤抖的手中撞出急促的声响。
号角深吸一口气，伸手稳住微微摇晃的沙盘。
“正因如此，我们才更要找到真正的凶手。上校，在这件事上，我们的目标始终一致。”
她的指尖拂过沙盘上十七区的位置，那里插着的红旗已经被酒液浸透。
“但草率处决只会让真相石沉大海，让真正的幕后黑手逍遥法外。”
汉密尔顿上校猛地踹翻脚边的铁制垃圾桶，锈迹斑斑的桶身撞在墙面上，发出刺耳的轰鸣。他扯开领口的金色纽扣，脖颈上暴起的青筋如同盘虬的树根。
“凶手？就是那群塔拉渣滓！”
他抓起墙上的作战地图用力撕扯，碎纸片纷纷扬扬飘落。
“现在落网的两个只是小鱼，幕后还有更多同党！”
他突然冲向窗边，猛地推开雕花木窗。寒风裹挟着砂砾灌进房间，吹得桌上的文件四散纷飞。
“十五天前！”
上校的嘶吼混着呼啸的风声，指向窗外不远处焦黑的军营围墙。
“三枚土制炸弹同时引爆，混凝土墙上的弹孔至今还渗着血痂！十五个兄弟啊，肠子挂在扭曲的铁丝网上，就像被撕碎的破布！”
他的指甲深深掐进窗框，木屑簌簌掉落。
“二十一天前！”
他转身时踢翻了墙角的黄铜痰盂，哐当声响中，从抽屉里拽出张皱巴巴的照片 —— 画面里年轻士兵们站在满载货物的装甲车前咧嘴大笑。上校狠狠将照片摔在地上，用军靴碾得粉碎。
“北郊物流区外，整整一支补给队，连同三十吨物资，全消失得干干净净！那些小子的母亲还在等着他们寄回家的军功章！”
他的声音突然变得沙哑，像是被砂纸磨过。
“你觉得他们还有活路？不过是成了秃鹫肚子里的烂肉！”
最后，他抓起桌上的黄铜镇纸，重重砸在标注着 “十七区” 的地图区域，震得整座沙盘都剧烈摇晃。
“这才一个月！一个月！”
他的眼中布满血丝，额头的汗水顺着皱纹蜿蜒而下。
“而这样的日子，我们已经熬了整整三年！你以为自己带着一纸调令就能来评头论足？斯卡曼德罗斯，你根本不知道我们流了多少血！”
号角迎着汉密尔顿上校充满血丝的双眼，指尖无意识摩挲着战术腰带扣，金属冰冷的触感让她迅速冷静下来。
“您描述的这些袭击 —— 定点爆破、军事目标劫持、完美的撤离路线，”
她顿了顿，目光扫过满地狼藉。
“和近半年来席卷维多利亚的‘鬼魂部队’作案手法如出一辙。”
她伸手从战术背包掏出加密档案夹，泛黄的纸页间滑落出数十张照片：被割断喉管的卫兵倒在血泊中，现场却没有任何脚印；仓库爆炸后只留下焦黑的 “鬼爪” 标记；还有