“有门面可装，总比里里外外都像个空壳子强。”
她的指尖划过书脊上烫金的字母，笑意里藏着冰碴。
“你 ——！”
蔓德拉攥紧拳头，指节泛白，军靴在地板上碾出深深的印子。
“好了好了。”
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阿赫茉妮合上书，站起身时裙摆扫过散落的乐谱。
“看来你是打算闹到底了。”
她走到蔓德拉面前，香水味混着书页的油墨香漫过来。
“要是为舞会舞步发愁，我不介意领着你。毕竟，总不能让你在众人面前像头乱撞的小鹿。”
蔓德拉猛地踹向黄铜烛台，烛火在大理石地面炸开一片金红的光。她攥着拳指节因用力而泛白。
“你在胡说什么！”
皮靴碾过散落的乐谱，音符在她脚下碎成齑粉。
“我在想的是天大的事！”
她突然逼近一步，猩红的发带扫过阿赫茉妮胸前的珍珠项链。
“这么多贵族富商聚在这里，只要能拉拢他们 ——”
声音陡然拔高，像淬了火的钢针。
“到时候别说一个小丘郡，就连伦蒂尼姆的王座都得给我们腾地方！”
阿赫茉妮将书缓缓放在钢琴上，书页间的干花飘落，压在散乱的琴键上发出沉闷的声响。她抬手按住蔓德拉躁动的肩膀，珍珠手链在腕间滑出冷光。
“蔓德拉，你该停下了。”
“停下？”
蔓德拉甩开她的手，军靴在地板上擦出刺耳的火星。
“都什么时候了还抱着你的破书装样子！你心里到底有没有领袖，有没有我们的大业？”
她的指甲几乎要戳到对方脸上。
“我为这次计划熬了多少个通宵？安插人手时差点被巡逻队抓去喂狗，对着那些肥头大耳的贵族赔笑时，胃里的酸水都快吐出来了！”
壁炉里的火焰突然窜高，映得她眼底跳动着疯狂的光。
“我早就等不及了！等不及看深池的火烧穿这座虚伪的城市，等不及看脚下这腐朽的庞然大物彻底崩裂！”
她的声音里裹着滚烫的岩浆。
“可你呢？你和那个抢了领袖荣光的假货 ——”
“你真的，真的该闭嘴了。”
阿赫茉妮的声音突然冷得像冰窖里的寒风，指尖死死扣住蔓德拉的手腕，珍珠手链勒进对方皮肉里。
“什么时候 —— 轮到你替领袖发号施令了？”
蔓德拉的喉间发出困兽般的低吼，发带在挣扎中松脱，红发如乱蛇般缠上阿赫茉妮的袖口。钢琴上的银制相框 “哐当” 坠地，玻璃裂痕里，映出两个女人针锋相对的影子，像两柄即将互刺的利剑。
蔓德拉的红发垂在肩头，发梢还沾着挣扎时蹭到的壁炉烟灰。她盯着地板上碎裂的相框玻璃，喉间发出一声压抑的闷哼，指尖在军靴侧面狠狠刮了两下。
“......”
“啧 ——”
她突然抬脚碾过一块尖锐的玻璃碎片，清脆的碎裂声里藏着没处发泄的怒火。
阿赫茉妮正对着领口的微型通讯器低语，珍珠耳环随着动作轻轻晃动。
“嗯，是我。是的，我们还在原地。”
她的指尖无意识地敲击着钢琴边缘，忽然挑了挑眉。
“哦？”
通讯器里传来细微的电流声，阿赫茉妮的嘴角勾起一抹玩味的笑，眼中闪过一丝兴味。
“总算变得有意思了一点点。”
她抬眼看向蔓德拉，语气里带着几分嘲弄。
“看来我们不用再争论你那些漏洞百出的小计划了。”
蔓德拉猛地抬头，红发甩起一道红色的弧线。
“是那家伙传来的消息？”
她的手已经按在了腰间的法杖上，指节因用力而泛白。
“有人摸到了这里。”
阿赫茉妮关掉通讯器，将其随手扔进天鹅绒手袋，发出轻响。
“今晚的集会，来的恐怕不只是你那些精心挑选的‘小朋友’。”
“...... 军队里的人？”
蔓德拉的声音低沉，像蓄势待发的野兽，眼中闪过一丝兴奋。
“差不多。”
阿赫茉妮走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，目光扫过远处街道上隐约的人影。
“说不定，还有我的老熟人呢。”
“啧，我真想 ——”
蔓德拉猛地举起法杖，杖尖闪过一丝危险的红光，仿佛下一秒就要将眼前的一切撕碎。
“收起你的法杖吧。”
阿赫茉妮转身，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“会有机会的。不过，不是现在。”