“当然。”
蔓德拉的笑声像银铃撞在冰面上，她摇着羽毛扇从宴会厅的阴影里走出，发间的钻石在月光下闪着冷光。
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“你没瞧见城墙上的哨兵吗？他们的手指都快抠进枪托里了 —— 只有叛徒的尸体，才能浇灭那团火。”
她突然凑近领袖耳边，檀香扇掩住半张脸。
“再瞧瞧街角那些缩头缩脑的本地人。”
团扇朝斜后方轻轻一点，几个抱着木箱的货郎正慌忙躲进巷口。
“他们怕我们，更怕你这戴着面具的领袖。处死她，就能让这些兔子明白，谁才是塔拉真正的主人。”
最后一句话她故意扬高了声调，像鞭子抽在西尔莎心上。
“等你亲手砍下她的头挂在城门上，所有人都会记牢 —— 背叛深池的下场，就是连乌鸦都不屑啄食的烂肉！”
廊下的风突然停了，远处传来酒杯落地的脆响。领袖的手指重新覆上剑柄，雕花剑鞘反射的碎光在西尔莎脸上明明灭灭，如同濒死的烛火。
领袖的手指从剑柄滑到面具边缘，指腹碾过冰冷的银纹。
“没人能…… 背叛？”
这句话像块投入深潭的石子，在寂静的廊下荡开层层回音。她转向西尔莎，面具后的目光仿佛带着重量。
“西尔莎?凯利，你当初传递消息时，就没想过背叛的代价？”
西尔莎的裙摆还沾着废墟的黑灰，她挺直颤抖的脊背，声音嘶哑却带着不容错辨的坚定。
“我…… 我知道也许会死。”
风掀起她凌乱的发丝，露出额角尚未愈合的擦伤。
“但我不后悔。”
她抬起布满血痕的手，指向远处宴会厅透出的暖光。
“你为了所谓的胜利，连我重病的弟弟都不肯放过医疗资源，眼睁睁看着他在贫民窟等死！就因为我想救家人朋友，你就要杀我？”
她突然笑起来，泪水却汹涌而出。
“这恰恰证明我做得对 —— 要是没人站出来，还会有更多人变成你胜利路上的灰烬！”
“…… 你很有勇气。”
领袖的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的波动，披风下的肩膀微微起伏。
“我没听错吧？”
蔓德拉的羽毛扇 “啪” 地合上，扇尖点着西尔莎的胸口。
“你在夸一个叛徒有勇气？”
钻石耳坠在月光下晃出刺眼的光。
“她把三十七个弟兄的藏身地卖给敌人时，怎么没说自己有勇气？”
“她也是塔拉的子民。”
领袖的手按在腰间的勋章上，青铜的温度透过布料传来。
“从她把密信塞进维多利亚军官靴筒的那一刻起，就不是了。”
蔓德拉突然凑近领袖，檀香扇几乎贴在他的面具上。
“跟一个死人废话有什么用？”
她瞥了眼西尔莎，语气里满是不屑。
“如果是‘她’在这儿，根本不会问这些蠢问题。”
扇尖猛地指向夜空。
“一个注定要挂在城门上的叛徒，她的疯话难道还能动摇你的决心？”
远处的华尔兹舞曲不知何时停了，廊下只剩下风卷落叶的声响。领袖望着西尔莎倔强扬起的下巴，面具后的目光晦暗不明。
面具下的呼吸突然变得滞涩，领袖的指关节因用力而泛白。如果是姐姐的话…… 这句话像根淬了冰的针，猝不及防刺进太阳穴。
她仿佛又看见那个总爱把红绸带系在剑柄上的身影。姐姐会怎么做？士兵们在篝火旁擦拭步枪时这样问过，蔓德拉把玩着毒药瓶时这样暗示过，连死去的战友临终前，血沫里都混着这个问题。
他们总说姐姐会毫不犹豫地挥下剑，说她眼里从没有犹豫，只有塔拉的黎明。可没人知道，当年在暴雨里为了救一只受伤的信鸽，她曾跪在泥地里焐热冻僵的鸽脚。
领袖的指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫。她不喜欢这样的比较，像被人用钝刀反复切割着什么。姐姐的影子不该变成悬在头顶的剑，不该成为衡量每一次抉择的标尺。
风卷着落叶掠过面具，他猛地闭紧眼。西尔莎倔强的下巴还在眼前晃动，像极了当年拒绝接受贵族施舍的姐姐。可这相似的轮廓里，跳动的是截然不同的脉搏 —— 一个为信念燃烧，一个为守护抗争。
为什么非要问她会怎么做？他攥紧腰间的青铜勋章，冰凉的金属硌得肋骨生疼。我从来都不喜欢活在任何人的影子里，哪怕是姐姐。
蔓德拉的羽毛扇重重拍在掌心，扇骨撞出的脆响惊飞了廊下栖息的夜鹭。
“快点动手！”
她的声音像淬了冰的刀锋，劈开宴会场外凝滞的空气。
“你当城墙上的