“六姐……”
陈梦涵的声音裹着水汽，轻得像要被风卷走，却又带着金石般的笃定。她反手攥住六姐的胳膊，指腹在对方袖口那朵绣得饱满的缠枝莲上反复摩挲，布料被捻出细碎的褶皱，指尖的颤抖透过衣料传过去，像春雪落在发烫的石阶上。仰头时，睫毛上的泪珠终于坠下来，砸在六姐手背上，凉得像块碎冰。
“我不走了，这次…… 我真的留下来陪你们。”
“梦涵……”
六姐的声音卡了壳，刚咧开的嘴角僵成个尴尬的弧度。陈梦涵眼底那层化不开的疲惫，混着孤注一掷的决绝，像根淬了温水的针，轻轻往她心口扎 —— 不疼，却麻得人指尖发颤。她下意识抬臂，想把妹妹按进怀里揉碎了疼，手举到半空却猛地顿住，指尖在离陈梦涵发顶寸许处晃悠，像被什么无形的线牵着。
身后那条覆着黑白鳞片的龙尾不知何时已舒展开来，此刻正焦躁地在青砖地上扫来扫去。鳞片摩擦地面的 “沙沙” 声里，混着尾尖撞在廊柱上的轻响 ——“笃、笃”，又轻又急，像个怕惊扰了什么的孩子，在暗地里替她敲打那份又惊又喜的慌乱。几片被扫起的枯叶粘在鳞甲上，随着摆动轻轻晃悠，倒像是她没说出口的千言万语。
“先别说这些了。”
一个雄浑的男声突然从长廊尽头撞过来，像重锤砸在青铜钟上，震得廊檐下的宫灯流苏簌簌乱颤，连空气都跟着嗡嗡作响。那声音不怒自威，带着股久经岁月沉淀的厚重，瞬间让周遭的私语都敛了声息。
众人抬眼望去，只见身着淡棕色练武服的男子正缓步走来。衣料上的云纹暗绣在光线下若隐若现，随着他的步伐如同流水般起伏，腰间玄色腰带勒出紧实的腰线，每走一步，手臂肌肉便在衣料下微微贲张，透着股蓄势待发的力量。他碾过青砖，落地时轻得像片羽毛，可脚下的地砖却似被无形的力道压得微沉，廊外的芭蕉叶也跟着他的脚步，一片片往下掉着水珠。
“大哥……”
都督的声音从斗笠下钻出来，带着点被惊起的颤音。他一瞅见来人，身子下意识往廊柱后缩，黑袍下摆蹭过栏杆，带起一串细碎的木渣，像是想把自己嵌进阴影里。
男子却抬手一拦，宽厚的手掌像座小山挡在都督面前，掌心的老茧在光线下泛着黄白色的光泽，那是常年握兵器磨出的印记。
“把背上的女娃娃给我吧。”
他说话时喉结滚动了一下，声音里裹着股刚猛的气劲，砸在人耳膜上沉甸甸的。
都督的斗笠往下压了压，遮住了半张脸。沉默间，能听见他喉间滚动的轻响，片刻后才微微点头。
“…… 知道了，大哥。”
他双臂肌肉绷紧，小心翼翼地将塔露拉从背上挪下来，打横抱在怀里时，指腹还轻轻碰了碰她冰凉的脸颊，随后才稳稳递了过去。
男子侧身时，身后那条覆着深褐鳞片的龙尾无声扬起。每片鳞甲都有巴掌大，边缘泛着冷铁般的寒光，扫过廊柱时 “咔嗒” 轻响，似能裂石碎玉。可当尾尖卷向塔露拉时，却突然泄去所有锋芒 —— 鳞片轻轻张开又收拢，像捧着团暖雪般托住她的腰腹，连垂落的发丝都没被碰乱半分，稳得让人心头发颤。
陈梦涵望着大哥宽厚的身影，后颈的汗毛 “唰” 地竖了起来。他肩头那道月牙形的旧疤在衣料下若隐若现，那是小时候替她挡暗器留下的。可此刻那道疤像枚烧红的烙铁，烫得她膝盖发软，脚趾都要深深抠进青砖缝里，发出细不可闻的 “咯吱” 声。但她咬碎了牙，攥着衣角的指节泛白，一步一挪地凑上前，影子在地上抖得像片秋风里的枯叶。
“大... 大... 大哥。”
声音卡在喉咙里，像被砂纸磨过的碎玻璃，抖得不成调。
大哥转过身，眉峰压得很低，眼窝投下的阴影遮住了瞳仁。他就那么站着，不说话，周身的空气仿佛都凝住了。宫灯的光晕在他肩头明明灭灭，连六姐都屏住了呼吸，龙尾不安地在地上扫着小圈。龙尾尖卷着片落叶，悬在半空忘了动，连廊外的虫鸣都噤了声。
忽然，他抬起手。那只手布满老茧，虎口处有道深可见骨的旧伤，此刻正缓缓朝她探来。指节弯曲时，能看见青筋在皮肤下突突跳动，带着撼山填海的力道。
“嗯……”
陈梦涵睫毛扑棱得像只受惊的蝶，却死死盯着那只手，没往后缩半步。她鼻尖发酸 —— 小时候偷喝他的药酒，就是这只手敲在她脑门上，疼得她嗷嗷哭，却又被他塞颗糖在嘴里。她咬紧下唇，尝到淡淡的血腥味，等着那熟悉的 “咚” 一声。
可预想中的力道始终没来。反倒是掌心贴在发顶的温热漫过来，带着常年握剑的铁腥气，混着阳光晒过的皂角香。那只捏碎过无数兵器的手，此刻正轻轻摩挲着她的头发，指腹的厚茧擦过头皮，像小时候无数次哄她睡觉时那样，带着粗糙却笃定的温柔。
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