“…… 你也出来吧，赦罪师。”
舰桥顶部的应急灯忽明忽暗，将走廊尽头的阴影切割成碎片。闪灵的身影在控制台后凝了片刻，银白长发垂落时扫过仪器屏幕，漾起细碎的蓝光，终是踩着金属地板的冷响缓步走出。
老者浑浊的眼珠转向她，浑浊的瞳孔里映着舷窗外流转的星云，嘴角勾起抹了然的弧度。
“方才那刻，若我执意要冲破防护盾…… 即便那头漆黑怪物蜷在舱室里按兵不动，你也定会对我拔剑。”
他顿了顿，喉间发出类似齿轮卡壳的嗤笑。
“赦罪师的一剑，纵是我这把老骨头也得暂避锋芒…… 呵，前提是你真舍得让那把剑完全挣脱枷锁的话。”
闪灵握着剑柄的手指紧了紧，剑鞘上的暗纹在控制台的冷光下流转，护手处的浮雕似在低吟，却始终未发一语。舰桥中央的全息星图突然波动了一下，将她的影子拉得又细又长。
“你可知……”
她终是开了口，声音轻得像通风管道里漏出的气流。
“我与你们赦罪师打过数百年交道了。”
老者打断她时，指节在锈迹斑斑的栏杆上敲出节奏。
“倒不如说，你会守在那个异族继承者的医疗舱外，这点着实出乎我的意料。”
闪灵垂在身侧的手悄然攥成拳，指节抵着 thigh 外侧的皮质剑袋，发出细微的摩擦声。舰桥的警报系统突然发出一声短促的蜂鸣，又迅速沉寂下去。
老者向前倾了倾佝偻的身子，监控屏幕的绿光将他的脸遮去大半。
“忤逆赦罪师的教条，你当真能扛住审判庭的追杀令？”
“…… 与我能不能无关。”
闪灵的声音里淬着冰，却又藏着丝被通风扇放大的颤抖。
“从我握住这把剑的那一刻起，那些刻在骨血里的罪孽，就早已与守护的誓言缠成死结了。”
样貌奇特的老者忽然咧开嘴，露出泛着黄渍的牙齿，枯瘦的手掌在控制台边缘重重一拍，金属面板发出不堪重负的嗡鸣。
“不错！你可比在伦蒂尼姆蒙着那张破面具时有趣多了。”
他转动脖颈扫视舰桥，关节发出齿轮错位般的脆响，目光最终落在舷窗外飘移的星尘上。
“还有那位年轻的大女妖。怎么，没跟你一同出来？”
指节在布满划痕的观测台上敲出三记重音，老者的语调里掺进几分玩味。
“他虽年纪轻轻，倒被他母亲教得一身硬气。今儿个要是有他在，你们这舰桥的防护盾，或许还能多撑上片刻。”
凯尔希缓步从阴影中走出，白大褂下摆扫过地面的检修轨道，带起细微的金属摩擦声。她抬手按在震动的警报器上，指尖的力度让闪烁的红光骤然熄灭。
“你的怒意已经泄得差不多了，食腐者之王。”
老者突然倾身向前，胸腔里发出困兽般的低吼。
“这可不代表我不想拧断你的脖子。”
他枯槁的手指猛地指向脚下，金属地板的接缝处还残留着古物的磷光。
“我问你，这架趴在庞然遗骨上的破船，如今还算不算流亡魔王的行营？”
凯尔希的睫毛在应急灯下颤了颤，指尖无意识地摩挲着袖口的旧痕。
“…… 我们从未以此自居，即便是她还在的时候。”
“哪怕那个异族小丫头已经带着一群臣子杀进伦蒂尼姆了，你们还是揣着明白装糊涂？”
老者突然爆发出粗粝的笑，震得控制台的指示灯乱闪。
“阿米娅一直清楚自己肩上扛着什么。”
凯尔希的声音陡然转冷，白大褂的褶皱里仿佛凝着冰。
“我们不想眼睁睁看着另一场战争烧起来。不该再有白费的牺牲了…… 维多利亚人也好，萨卡兹也罢，流的血早就漫过膝盖了。”
舰桥顶部的通风管突然发出一阵呜咽，将最后几个字搅得支离破碎，只剩下全息星图在两人之间缓缓旋转，映着满室沉默。
样貌奇特的老者猛地挺直佝偻的脊背，胸腔里爆发出震耳的狂笑，笑声撞在舰桥的金属舱壁上，弹回来时已淬满冰碴。
“可笑！一个软弱到连王号都不敢接的异族毛丫头，也配痴心妄想拯救萨卡兹？”
他枯瘦的手指狠狠戳向舷窗，那里正映着伦蒂尼姆方向闪烁的战火微光。
“她懂什么叫血与火的试炼？”
凯尔希的指尖在控制台边缘轻轻点了点，调出的战术地图在她眼前泛着冷蓝的光，声音平静得像结了冰的湖面。
“我从未奢望能站在这里，说服一位活过数个世纪的萨卡兹王庭之主。”
老者突然收了笑，浑浊的眼珠里翻涌着暗紫色的光，指节在布满划痕的观测台上碾出刺耳的声响。
“你还算有几分自知之明。想让众王庭低下头颅，光靠你教的那些花言巧语可远远不够。”