“赫德雷，你留下。”
曼弗雷德正用指尖点着摊开的城区地图，烛火在他猩红的瞳孔里跳动。
“见过赦罪师的信使后，你该清楚接下来要做什么。有项工作，得交给你。”
赫德雷转过身，披风的边缘扫过地面的箭簇，发出金属碰撞的轻响。
“你想让我把从那艘船上下来的人挖出来？”
“你曾与他们共事过。”
曼弗雷德抬眼，目光像淬了毒的矛。
“没人比你更熟悉他们的气味。”
“我是雇佣兵。”
赫德雷扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽的笑，指节在剑柄上碾出白痕。
“雇佣兵从不特意记住共事者的脸，除非那人的项上人头能换一箱金币。”
曼弗雷德忽然低笑一声，笑声在空旷的帐篷里荡开，带着几分玩味。
“对付熟人，总比对付陌生人容易些，不是吗？”
赫德雷沉默片刻，帐内的烛火突然噼啪作响，映得他半张脸隐在阴影里。
“…… 也许。”
“那名巴别塔的刺客已经潜入中央城区。”
曼弗雷德重新将注意力放回地图上，指尖划过标着红圈的区域。
“防备她是赦罪师的事，不用我们操心。”
他顿了顿，忽然抬头看向赫德雷，眼神里藏着探究。
“至于其他人…… 赫德雷，你猜猜，罗德岛这次带了多少‘老朋友’？”
“城内的雇佣兵还没传回任何消息。”
赫德雷的声音冷了几分，“他们就像融进水里的墨，连点涟漪都没留下。”
“他们迟早会动的。”
曼弗雷德的指尖重重敲在地图上的伦蒂尼姆字样。
“这半年，我们在维多利亚的眼线像疯狗一样追着那艘船咬，可他们总能先一步消失，甚至能悄无声息地摸到伦蒂尼姆城下。”
他抬眼，目光锐利如刀。
“你觉得，这是为什么？”
帐篷内陷入死寂，只有烛火摇曳的声响。赫德雷的喉结滚动了一下，终于开口，声音低沉得像从地底钻出来的。
“……”
“只有一种可能性。”
他的指尖猛地攥紧剑柄，金属的寒意透过皮革渗进掌心。
“他们在伦蒂尼姆埋了暗桩，而且不止一个。”
曼弗雷德看着他紧绷的侧脸，忽然露出一抹意味深长的笑，烛光在他脸上投下明明灭灭的光影，像在筹划着一场即将到来的狩猎。
曼弗雷德的指尖在地图上的暗渠标记处重重一点，烛火的光晕在他猩红的瞳孔里晃出细碎的影。
“暗桩…… 是啊，暗桩。”
他忽然低笑一声，笑声里裹着冰碴子，在帐篷里撞出冷硬的回音：“这桩子怕是早就在伦蒂尼姆的地基里扎了根，少说也有十年八年。不然凭我们撒下的网，怎么可能连点蛛丝马迹都捞不着？”
赫德雷的手按在腰间的刀鞘上，指腹蹭过冰凉的金属锁扣。帐外传来巡逻队的靴声，他沉默片刻，声音压得比帐内的阴影还低。
“…… 很合理。”
他想起那些在战场上见过的奇诡战术，喉结动了动。
“在我印象里，那位勋爵…… 那位医生的手段，从来都深不见底。就像藏在沼泽里的鳄鱼，不到最后一刻绝不会露出獠牙。”
曼弗雷德猛地将地图卷成筒状，木轴撞在桌角发出闷响。
“赫德雷，把最近抓到的那些反抗者的卷宗都翻出来，每一个名字、每一处籍贯都给我扒干净。”
赫德雷抬眼时，正撞见曼弗雷德眼底翻涌的戾气。
“你怀疑…… 我们已经把人抓在手里了？”
“如果罗德岛的人还敢在伦蒂尼姆周边打转，”
曼弗雷德将卷起的地图狠狠砸在椅背上，披风的流苏扫过烛火。
“他们就一定有不得不留下的理由 —— 比如，要捞的人已经落进了我们的笼子。”
帐篷的帆布突然被风掀起一角，带着硝烟味的气流灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。赫德雷看着曼弗雷德紧抿的嘴角，那里绷得像根即将断裂的弓弦，忽然觉得帐内的空气比战场的尸堆还要呛人。
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下午一点十五分，伦蒂尼姆萨迪恩区的地下结构里弥漫着潮湿的霉味，头顶的管线不断往下滴水，在积着油污的地面砸出细碎的水花。
费斯特拨开最后一道生锈的铁栅栏，战术灯的光束扫过前方阴影，他喘着气按住墙缝里钻出的钢筋。
“我们到了。”
“什么人？！”
阴影里突然窜出个端着弩箭的身影