她的目光重新落在阿米娅脸上，带着坦诚的锐利。
“如果我们无法确认罗德岛会一直站在我们一边，即便你能说服我，我也无法说服我的战士。他们的父兄或许就倒在萨卡兹的战斧下，他们的家园或许正被战火吞噬 —— 他们需要绝对的忠诚，而不是模糊的立场。”
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洞穴里的火把噼啪爆响，将两人的影子投在岩壁上，忽明忽暗。阿米娅望着克洛维希娅眼底的决绝，忽然轻轻点头 —— 她知道，这场关于信任的谈判，才刚刚开始。
博士的指尖在战术沙盘边缘轻轻点了点，金属笔尖与木框碰撞出清脆的响，声音里没有多余的情绪。
“我们会站在一起。”
克洛维希娅抬眼时，烛火恰好落在她睫毛上，投下细碎的阴影。
“博士...... 这算是一种承诺吗？”
“你们需要的并非承诺，是罗德岛的行动。”
博士俯身调整沙盘上的兵棋，那些代表萨卡兹的黑色棋子在灯光下泛着冷光。
“承诺能挡住攻城锤吗？能治好伤员吗？不能。但我们的药剂和弩箭可以。”
克洛维希娅忽然笑了，笑声里带着几分自嘲。
“是的，我承认。”
她往洞穴深处瞥了眼，那里传来伤员低低的呻吟。
“你们也都看见了，自救军人手有限。能守住这处据点已经耗尽了半数精力，我们没有办法再为你们分散力量 —— 哪怕是一丝一毫。”
“罗德岛绝不会拖自救军的后腿。”
阿米娅立刻接话，兔耳在紧张时微微耷拉着，却依旧挡不住眼底的坚定。
“我们的医疗小队已经在处理伤员，先锋组也做好了警戒准备。”
“不，你误会了，阿米娅。”
克洛维希娅抬手打断她，指尖在沙盘上的伦蒂尼姆地图上划过。
“我们之中的很多人担忧的绝不是你们不够强大 —— 甚至可能恰好相反。”
她的指腹按在代表中央城区的红漆上，那里的漆皮已被反复摩挲得发亮。
“你们的目标太远大，像悬在天上的星。而你们也看见了，自救军还需要躲藏在城市的夹缝中，在一场一场巷战中争取存活的机会 —— 我们的脚还陷在泥里，没法抬头追星星。”
洞穴顶部的水珠滴落在沙盘边缘，晕开一小片深色的痕。克洛维希娅的声音沉了下去，带着前所未有的坦诚。
“倘若你们真正想要的，是一场更宏大的战争，是为了颠覆整个大陆的秩序，而伦蒂尼姆只是恰好被选中的战场......”
“你觉得仅凭罗德岛，能战胜城内的萨卡兹吗？”
博士突然反问，指尖将一枚黑色兵棋摁进沙盘。
“曼弗雷德的精英卫队、赦罪师的法术阵列、深池的雇佣兵团...... 我们加起来都未必是对手。”
她将代表罗德岛的蓝色棋子与自救军的灰色棋子并排摆在一起，两者的阴影在灯光下融成一片。
“我们只有站在同一起跑线上，才有资格谈胜算。或者说 —— 才有资格竞逐控制权。”
克洛维希娅的指尖在粗糙的桌沿上停顿了片刻，烛火的光芒在她眼底跳跃，映出一丝复杂难辨的神色。
“......”
她忽然抬眼看向博士，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音里带着几分探究。
“博士，你如此坦诚，这让我稍有一些意外。”
洞穴里的空气仿佛凝固了一般，只有远处传来的战士们低声交谈的声音隐约可闻。克洛维希娅身体微微前倾，目光锐利如鹰，紧紧锁定着博士。
“你这是在向我承认，虽然你们暂时无力与萨卡兹军抗衡 ——”
她故意停顿了一下，让话语中的分量慢慢沉淀，然后一字一句地说道。
“但等到时机成熟，罗德岛的目标的确是夺走那位暴虐的摄政王的权柄？”
话音落下的瞬间，她的视线扫过一旁的阿米娅，似乎想从两人的神色中捕捉到些什么。洞穴顶部的水珠滴落在石板上，发出清脆的声响，在这短暂的沉默中显得格外清晰。
博士的指节在布满划痕的木桌上叩了三下，金属义指与木头碰撞的脆响像冰粒砸在铁板上。她抬眼时，目光冷得像手术刀。
“我们眼前的目标比你想的更明确。支持一支愿意合作的武装力量，对你们来说不亏。”
阿米娅的兔耳猛地绷紧，像被惊飞的鸟羽。她慌忙抬手捂住嘴，喉间溢出两声急促的咳嗽。
“博士...... 咳咳......”
垂下的睫毛在眼下投出细碎的阴影，她的指尖在博士的军靴上方虚虚一拽，用气音在她耳边洇开一团温热的雾。
“（在来之前，我们不是这么说的......）”
阿米娅也不知道，明明商定要用更柔和的