“我懂...... 蔓德拉...... 你一直都是那个好姑娘。”
蔓德拉的链枷 “哐当” 撞在岩壁上，火星溅在她手背上，她却像没察觉似的。
“...... 别跟‘强盗’一样油嘴滑舌。”
铁环在掌心转得飞快，暴露了她的慌乱。
“烦死了，他们都不在了 —— 老巴伦死在矿道塌方里，伊内丝连具全尸都没留下，害得我一个人在这鬼地方为领袖操心。”
篝火的光跳在她猩红的指甲上，像串燃烧的血珠。
“还好你马上就要回去了。你不在，那个阿赫茉妮一天到晚占着领袖身边的位子，捧着那些贵族老爷的臭脚，我真怕...... 真怕......”
“你在怕...... 什么？”
塔拉密探的声音像块浸了水的布，沉得发闷。他看见蔓德拉的链枷突然停住，铁环勒出她掌心的红痕。
“我怕领袖和那些贵族走得太近......”
蔓德拉的声音突然发颤，像被风刮得变了调。
“等哪天她就不要我们了。我们这些从泥里爬出来的，终究比不过那些镶金戴银的......”
“领袖她......”
塔拉密探刚要开口，就被一阵急促的脚步声劈成两半。
深池士兵的钢靴碾过满地弹壳，军帽下的脸沾着硝烟。
“长官，我已经确定了其他人的位置，他们还在老地方，替萨卡兹守着北门的通风管道。我们这就去跟他们会合吗？”
蔓德拉猛地转身，链枷的阴影扫过士兵的脸。
“嗯。让医疗兵把那箱急救包都带上，‘间谍’长官的肋下伤得深，源石结晶都快顶破皮肤了。”
她摸了摸腰间的信鸽哨，铜哨在火光中泛着冷光。
“对了，还有...... 找个会说贵族腔的信使，立刻通知城外的莫宁伯爵。让他备好马车，我们需要确保‘间谍’能在黎明前见到领袖。”
塔拉密探的瞳孔骤然收缩，咳嗽声震得伤口发疼。
“莫宁伯爵？你...... 替领袖拉拢了他？那个去年还放狗咬我们信使的老家伙？”
蔓德拉嗤笑一声，抬脚踢飞块碎石。
“啧...... 在这种时候，我们还是只能指望贵族帮忙......”
她的指尖划过链枷上的尖刺。
“挺可笑的不是吗？我们炸了他们的酒窖，烧了他们的地契，最后却要靠他们的马车逃出城 —— 就像当年在矿场，明明恨透了监工，却还得指望他赏口剩饭。”
“咳咳...... 你...... 你长大了......”
塔拉密探的咳嗽声里裹着笑意，望着蔓德拉的眼神像在看株从石缝里钻出来的野草 —— 带着刺，却活得比谁都韧。
“你废话太多了，这不像你，‘间谍’。”
蔓德拉别过脸，耳尖在火光中泛着红。
“剩下的废话，等你不是这样破破烂烂随时都会死掉的时候再说吧。”
她顿了顿，声音突然低了些。
“到时候...... 你再给我讲讲矿场的事，讲讲老巴伦怎么把最后半块面包分给你的。”
医疗兵提着药箱跑来时，正撞见蔓德拉转身走向黑暗，链枷拖地的声响像条甩动的蛇。塔拉密探被搀扶着坐下，看着她的背影消失在帐篷后，突然发现篝火边的风里，好像混着声极轻的抽泣 —— 快得像粒火星，刚燃起就灭了。
远处的城墙传来萨卡兹的号角声，深池士兵们握紧了步枪。没人知道他们这位总是竖起尖刺的长官，刚才在岩壁后攥碎了块什么东西，只看见她走出来时，链枷上的尖刺闪着更冷的光。
“出发。”
蔓德拉的声音像淬了冰。
“别让莫宁伯爵等急了 —— 毕竟，我们还得求着他赏条活路。”
........................
号角的战锤突然在地面顿了一下，金属锤头与碎石碰撞的脆响在通道里荡开，惊得头顶的灰尘簌簌落下。她侧耳听着黑暗中的动静，银灰色的铠甲在微光里泛着冷光。
“...... 停下。”
罗本的脚步猛地顿住，背着的步枪撞在岩壁上，发出沉闷的声响。他望着前方出口处透进来的天光，喉结在干燥的喉咙上滚动。
“怎么了，号角？我们已经看到出口了。”
再往前三十步，就能呼吸到外面的新鲜空气，不用再闻这满是硝烟和血腥的味道。
号角的手按在战锤的握把上，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般扫过周围的阴影。
“注意你周围。”
她