声音从生锈的管道深处钻出来，混着水滴坠落的轻响。蔓德拉的睫毛上结着暗红的血痂，视线里突然浮出十岁那年的暴雨夜：基里安举着破伞站在巷口，伞骨断了三根，却还是把干爽的半边往她这边倾，雨水顺着他的发梢滴进领口，他咧开冻得发紫的嘴唇笑，说 “蔓德拉，我找到吃的了”。
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“你旁边就是下水道。从那里爬下去，那些可恶的贵族就再也追不上你。”
是啊，爬下去。
铁栅门的缝隙里淌出浑浊的液体，浓烈的铁锈味裹着馊掉的奶油香扑面而来。半截铜齿轮卡在发霉的蛋糕里，那是上周贵族宴会上剩下的，被仆人倒进通道时还冒着热气，此刻却爬满了白色的蛆虫，正钻进蛋糕的褶皱里。
胃袋突然抽痛起来，像有只手在里面狠狠攥住。她想起十二岁那年在垃圾桶里捡到的馅饼，绿毛已经长到馅里，可她还是狼吞虎咽地塞进嘴里 —— 饥饿是比恶心更凶狠的野兽，能啃掉所有体面。
但今天这饥饿感却变了味，混着喉咙里的腥甜往上涌。她偏过头，看见右边的阴影里躺着基里安，源石结晶在他脸上开出丑陋的花，那股甜腻的腐烂味就是从他身上来的。
她认得这味道。去年冬天冻死在管道里的老拾荒者，尸体膨胀得像头浮肿的猪，直到发臭才被发现。工人们用铁钩勾着他往外拖时，她躲在阴影里数他冻裂的手指，十根，每根都蜷着，像在抓什么东西。
下水道是虫豸的坟墓。
有钱人的墓碑立在城市中心的花园里，花岗岩上刻着烫金的名字，神父穿着金丝法衣念悼词。普通人的骨灰被撒向轨道外的荒原，风一吹就散了，连块做记号的石头都没有。
而他们这样的塔拉人，死了就死在地块的缝隙里。苔藓会吃掉皮肤，老鼠会啃光指甲，直到连骨头都化作泥土，也没人知道这里曾有个叫蔓德拉的姑娘，为了块发霉的馅饼跟野狗抢过食。
“你敢走向死亡吗？只要你有死的勇气，你就能获得新生。”
蔓德拉的手指在地上抽搐，血痕画出歪歪扭扭的弧线。她想张口，喉咙里却涌上热辣的腥甜 —— 像那年被贵族家的恶犬咬伤时，基里安用嘴帮她吸伤口的血，铁锈味里混着他嘴里的麦饼香。
“深池......”
眼前突然浮出阿赫茉妮的丝绸手套，那双手总是优雅地叠在膝上，指甲涂着跟贵族夫人一样的蔷薇红。
“蔓德拉，你要学会体面。”
可体面能挡住卫兵的铅弹吗？能让基里安胸口的伤口不流脓吗？
左边的铁栅门近在咫尺，只要再爬半尺就能摸到。三年前她就是从这里钻进去的，在齐腰深的污水里泡了三天，基里安找到她时，用偷来的劣酒给她消毒，疼得她咬碎了牙，却死死攥着他的衣角不肯放。
右边的基里安睁着眼睛，源石结晶在他眼窝里闪着冷光，可她还是认出了那眼神 —— 跟小时候在巷子里一样，怯生生的，却总在她被欺负时第一个冲上来。
“领袖，对不起。”
血沫从嘴角涌出来，在地上积成小小的水洼，映着她模糊的脸。
“这一回......”
她的目光从铁栅上移开，转向右边那具逐渐僵硬的躯体，突然笑了，眼泪混着血污划过脸颊。
“是我...... 我不需要你了。”
右手终于触到基里安的皮肤，那些凸起的源石结晶硌得她生疼，却比任何丝绸都让她安心。她想起小时候玩捉迷藏，总在他手心画个十字，说 “这样就能找到你了”。
“没人...... 在追我们了。”
她的指甲抠进他的掌心，像抓住最后一根稻草。
“我们回家吧。”
“即使你们相聚的尽头是死亡？”
一个人站在她面前。短刀在晨光里泛着冷光，却没映照出任何影子，仿佛刀身本身就是从夜色里剜出来的一块黑。
蔓德拉笑了。原来死亡是暖的，像基里安当年偷偷塞给她的烤土豆，烫得能焐热整个冬天的手。她最后望了一眼天边，朝阳正从云层里钻出来，金光淌过通道的裂缝，在地上画出细长的光带 —— 这是她第一次完整地看见日出。
“原来...... 是暖的啊......”
右手彻底垂落，搭在基里安的尸体上。风从通道口灌进来，卷起地上的血沫与发丝，像无数只挣脱束缚的蝴蝶，朝着太阳的方向飞去。
下水道的铁栅依旧在散发着腐朽的气息，可蔓德拉再也不会往那里爬了。
“本来不想再做了..........”
站在她面前的蒙面神秘人突然开口道，声音被蒙布滤去了大半棱角，只剩下种沉在水底的闷响。他脚边的短刀正泛着冷光，刀刃上倒映出蔓德拉与基里安毫无起伏的胸膛，像两摊沉寂的影子。
“但你死前的所作所为