、三百斤精铁、十车煤块，三月内可铸几柄雁翎刀？’王满堂说：‘刀？刀是杀人的。若给臣五百斤好铁，臣能造出一百架踏张弩，箭匣连发，射程三百步。’”朱厚照脸色变了。踏张弩！那是永乐年间神机营压箱底的利器，图纸早已失传。“钱宁要造弩？”“不。”裴元摇头，“钱宁要的是‘能造弩的人’。他真正想问的是——若朝廷在山东设火器局，王满堂愿不愿当督匠？”殿外忽传来急促脚步声，紧接着是司礼监秉笔太监张永特有的尖细嗓音：“陛下，山东布政使司左布政使宝钞，奉旨觐见！”朱厚照深吸一口气，整了整衣冠：“宣。”帘栊掀开，一个须发花白的老者缓步而入。他穿着簇新绯袍，补子上云雁纹略显僵硬，腰间玉带却是旧物，沁着温润包浆。行至丹陛之下，他并未如常叩首，只深深一揖，袖口滑落，露出手腕上三道深褐色旧疤——那是马政衙役鞭打留下的印记。“老臣宝钞，参见陛下。”声音沙哑，却如古钟震鸣。朱厚照凝视着他：“宝卿，朕闻你曾任苑马寺少卿？”“是。”宝钞抬头，目光扫过裴元，又落回皇帝脸上，“臣任苑马寺少卿十二年，亲历七次马政清丈。东昌府十一万户，实养官马二万三千匹，折银八万六千两；登州府十六万户，实养官马不足三百匹，折银不过千两。”“为何？”“因东昌府地腴民富，豪强愿以马代役；登州府地瘠民贫，百姓宁缴银钱，不肯养马。”宝钞忽然转向裴元，“裴千户方才所言‘迁民充东昌、空地设马政’，老臣不敢苟同。”裴元拱手：“愿闻其详。”“东昌府残破，非因战乱，而在‘马政’二字！”宝钞声音陡然拔高，“德王强征东昌马户，逼其典卖祖田购马；白莲教匪起事，首攻马政衙门，焚毁马籍——因百姓知，只要马籍不存，官府便无凭索马！”他忽然撩起左袖，露出小臂内侧刺青：一匹瘦骨嶙峋的马，马腹刻着“永乐十九年”字样。“这是臣少年时在苑马寺当役夫所刺。”宝钞声音哽咽，“那年大旱，臣家三亩薄田绝收，父亲卖身为马户，换得二十石粟米活命。马死了，官府来催赔，父亲跳了运河。臣刺此马，是为记恨，更是为证——马政不改，山东永无宁日！”朱厚照沉默良久，忽然问：“宝卿，若朕允你全权整顿山东马政，你欲如何？”宝钞双膝重重跪地，额头触地：“请陛下下旨：废东昌府马政，改征‘马税’；准登莱荒田募民养马，官府以棉布、盐引、海船执照为酬；设‘马政学官’驻各州县，教民配种、防疫、驯养；更请陛下恩准——凡养马户，其子弟可免徭役，入州学读书！”“读书？”朱厚照愕然。“是！”宝钞昂首，“马户之子若能识字算账，便知何为良种，何为草料配比，何为疫病征兆。此乃根本之策！臣查过，登州府三县，现有蒙童三百七十人，无一识字。若设义学，教以《马政要略》《耕织图说》，三年后，自生良吏良匠！”裴元眼中骤然亮起火光。这才是真正的罗教式渗透——不是靠香火钱收买人心，而是以知识为种子，扎进最贫瘠的土壤。“陛下，”裴元上前一步，声音清越如裂帛，“宝布政使所言，正是臣心中所想！然尚有一事需陛下决断——”他忽然解下腰间乌木腰牌，双手捧过头顶：“臣请辞镇邪千户所千户之职！”满殿皆惊。朱厚照失声道：“你疯了？！”“臣非疯，是求正名。”裴元目光灼灼，“镇邪千户所，名曰‘镇邪’，实为缉盗。然今山东白莲教虽灭，罗教初附，玄狐教隐于陕甘，佛道二门各怀鬼胎。臣若仍以锦衣卫身份统辖，必遭清流攻讦，言臣‘以佛治佛，以道驭道，混淆纲常’。”他顿了顿，声音愈发沉静：“臣愿以‘山东巡按御史’衔，专理齐鲁教务、马政、海防三事。此职虽为都察院派出，然有‘代天巡狩’之权，可监察布政使、按察使、都指挥使三司；可便宜行事，先斩后奏；更关键者——”裴元直视朱厚照双眼：“此职不归锦衣卫节制，钱宁无权干涉！”朱厚照浑身一震。他终于听懂了。裴元不是要卸权，是要把权力从锦衣卫的阴影里拽出来，放在阳光下，铸成一块谁都无法轻易撼动的界碑。殿内烛火噼啪爆开一朵灯花。张永忽然躬身，声音压得极低：“陛下，豹房外……钱宁来了。”朱厚照冷笑一声，抓起案头朱笔，在裴元呈上的蓝皮册子封面上重重写下四个大字：“登莱新策”墨迹淋漓，尚未干透。“裴元接旨。”他声音如金铁交鸣，“着即以巡按御史衔，提督山东马政、教务、海防诸事。准开府济南，设‘登莱新政司’，印信用赤金铸，文曰‘代天理藩’。”裴元叩首，额头触地时，听见自己心跳如鼓。就在这时，殿外忽传来一阵骚动。一个浑身湿透的小宦官跌跌撞撞扑进来，手中高举一封火漆密信，嘶声喊道：“陛下！辽东急报！建州女真……建州女真扣关了！”朱厚照霍然转身。裴元却缓缓直起腰，望向窗外。海棠枝头，一枚嫩芽正悄然绽开，在四月的风里，微微颤抖，却始终不曾坠落。