东西……”裴元声音发虚。“不急。”杨旦将残页塞回怀中，目光投向紫禁城深处，“等屈俊把尸首抬进大堂，等御史台的灯笼照见青砖上的血渍，等满朝文武的轿子堵在顺天府衙门口——那时候，咱们再请张太后‘忆苦思甜’。”他忽然抬手，指向乾清宫方向，“你听，钟楼打更了。”当——当——当——三声悠长的暮鼓穿透宫墙。裴元猛地抬头，只见东安门内涌出数队持灯宦官，为首者捧着明黄卷轴，步履如风直奔顺天府衙而去。那卷轴一角绣着双龙抢珠纹，正是内阁急递的廷寄——今夜亥时前，必须将“备边开中法”草案呈送司礼监批红。“王琼动作倒快。”杨旦冷笑，“他怕陛下明日早朝就宣布新政，更怕张家在这节骨眼上横生枝节。”他拍了拍裴元肩膀，力道重得让人心悸，“所以咱们得赶在廷寄落地前，先让顺天府衙的地砖尝尝人血的味道。”裴元踉跄后退半步。他忽然明白杨旦为何执意要选今夜——因为朱厚照刚刚与他定下“备边开中法”的雏形，因为王琼正为夏税拨付焦头烂额，因为石玠的八百里加急军报昨夜刚抵兵部……所有人的目光都被北方战事吸走，没人会留意顺天府衙前多了一具尸体，就像没人会在意春雷炸响前，第一滴雨砸在青砖上的声音。“萧通……”裴元喃喃，“他真能成事？”“他必须成事。”杨旦转身走向街角阴影，玄色斗篷在晚风里翻涌如鸦翼，“否则老子就亲手把他推进那口枯井。”他忽而驻足，回头时眼中寒光凛冽，“记住，裴元。咱们不是在杀人，是在给大明这具病体放血。血流得越痛，醒得才越快。”话音未落，人已没入暗巷。裴元独自立在渐浓的夜色里，听见远处传来萧通策马疾驰的蹄声，由近及远，最终撞碎在顺天府衙那堵斑驳照壁上。咚。一声闷响，不似人头触砖，倒像熟透的瓜坠地。紧接着是围观百姓的骚动，是衙役惊惶的呼喝，是某位老吏失手打翻的砚台泼出大片浓墨——那墨迹蜿蜒爬过青砖缝隙，竟与三十年前屈俊妹妹指甲里抠出的泥土颜色一模一样。裴元闭上眼。他仿佛看见无数条暗河在脚下奔涌交汇：张家的盐引、山东的粮仓、户部的账册、顺天府的尸检文书、还有朱厚照案头那盏将熄未熄的烛火……所有支流终将汇入同一条血河，而河床之下，静静躺着一枚生锈的铜版——那是大明宝钞最后的印模，上面“洪武通宝”四字已被岁月蚀刻得模糊不清。他忽然想起朱厚照白日里那句玩笑：“朕哪来的那么多宝钞？”此刻答案清晰如刀刻：宝钞不在内承运库，不在户部金匮，而在顺天府衙照壁的裂缝里，在枯井苔痕深处，在每一滴将落未落的血珠中。当血渗进砖缝，当墨染透纸背，当铜版重新被火烤软——那才是新钱诞生的胎动。