“郑将军真是大手笔！”王喜拈起象牙筷，夹起一筷子“碧波藏金”——那是用南海鲍鱼与嫩笋丝炒制而成，翠绿与金黄相映成趣。
“听闻将军海上贸易做得风生水起，已然富可敌国，今日一见，果然名不虚传”。
郑芝龙端起鎏金酒杯，琥珀色的酒液在杯中轻轻摇晃：“全仰仗圣上洪福，以及公公平日的关照，些许薄礼，不成敬意”。
他说这话时，目光如炬，直直地盯着王喜，似要看穿对方心底的盘算。
王喜收了好处，言语间也少了几分顾忌：“郑将军可知，此番圣上对闽地海防之事颇为关切……”。
郑芝龙心中一紧，面上却依旧带着从容的笑意：“还望公公多多美言，郑某定当尽心尽力，不负圣恩”。
说着，他不着痕迹地往王喜杯中斟满美酒，“这是暹罗进贡的夜光酿，据说饮后能解百忧，公公不妨多饮几杯”。
王喜仰头饮尽，忽然压低声音：“将军若真想表忠心，光有这些酒菜可不够……”。
话音未落，郑芝龙已从袖中取出一个锦盒，推到王喜面前：“公公所言极是，这是郑某特意为公公单独准备的”。
锦盒打开，里面躺着一对羊脂玉扳指，温润细腻，触手生凉，王喜的呼吸陡然急促，伸手拿过扳指，反复摩挲：“郑将军果然是明白人”。
郑芝龙满面笑容，不过眼神却很冷，他对于这些太监的贪婪非常反感，不过世情如此，他也无可奈何。
王喜指尖无意识摩挲着羊脂玉扳指，忽然长叹一声：\"郑将军有所不知，今上虽坐拥天下，实则如坐针毡呐\"。
他忽地起身，枯瘦的影子在烛火下晃成扭曲的怪状，\"北边鞑子叩关，西南土司生乱，江南税银又被旱情耽搁......\"。
声音陡然哽咽，\"前些日子见陛下鬓角白发又添，连御膳都只动了半盏\"。
郑芝龙垂眸转动酒杯，鎏金酒液在杯壁凝成细流，他何尝不知这老阉货在演苦肉计——一个月前刚听说王喜在扬州私设税卡，连漕船都要雁过拔毛。
\"公公忠君爱国之心，郑某敬佩\"，他将酒盏重重一放，\"只是海上风浪无常，倭寇又劫走三艘货船......\"。
\"风浪？\"，王喜突然冷笑，浑浊眼珠闪过阴鸷，\"郑将军的舰队连红毛番都能击退，怎会被几个毛贼难住？\"。
他突然凑近，\"听说将军新得了琉球的珊瑚树，高逾三尺，夜间还能泛出荧光？\"。
郑芝龙后背瞬间绷紧，那珊瑚树确是琉球国王所赠，本打算献给朝廷邀功，不想消息竟传得这般快。
\"此物已备好贡品名录，待下月便启程进京\"，他强压下怒意，\"若公公不嫌，末将倒有几幅织金毯......\"。
\"织金毯？\"，王喜拖长尾音，突然抚掌大笑，\"郑将军果然识大体！\"。
他猛地拍上郑芝龙肩膀，\"有这般忠心，咱家定会在圣上面前美言\"。
王喜看郑芝龙脸色已经很不好看，知道已经敲得差不多，再继续可能会耽误正事，毕竟这家伙人多船多，是个海匪出身，还是适可而止的好。
于是，王喜脸色一正，“郑将军，咱家这次秘密前来，是奉了陛下旨意，郑芝龙接旨”。
郑芝龙扑通一声双膝跪地，挺直脊背，双手交叠于身前，行三跪九叩大礼，青砖硌得膝盖生疼，他却纹丝不动，屏息凝神等待旨意宣诵。
王喜居高临下睨着郑芝龙，故意慢条斯理地抚过明黄卷轴，享受着对方忐忑不安的目光。
良久，他微微一笑，将密旨径直递给了郑芝龙：“这是陛下的密旨，郑将军自己看吧”。
郑芝龙心头一震，惊愕地抬眼望向王喜，却只撞进对方眼底阴鸷的笑意，他强压下满心愤怒，颤抖着手接过密旨。
这个杂碎收了他这么多东西，还要给他耍这一套！要不是看在他身份上，真想一刀劈了他。
缓缓打开这个所谓的“密旨”，冰凉的触感让他猛然清醒——没有司礼监的钤印，没有内阁票拟的朱批，这道密旨来得太过蹊跷。
“公公，这......”，郑芝龙攥着密旨的指节发白，刚要开口询问，却被王喜不耐烦地打断。
“陛下信得过你，才绕过那些繁文缛节”，王喜甩了甩衣袖，语气倨傲，“郑将军莫不是觉得，咱家还会假传圣旨不成？”。
郑芝龙喉间发紧，咽下到嘴边的质问，他垂眸盯着手中密旨，朱砂字迹在烛火下泛着诡异的红，恍若凝固的血。
外间风雨骤起，卷着落叶拍打窗棂，更添几分肃杀。他深深吸气，将密旨小心翼翼收起，再次叩首：“臣领旨，必不辜负陛下圣恩！”。
王喜满意地点点头，眼中闪过一抹得逞的精光，他整了整衣袍，缓步走向门口，幽幽的声音在厅中回荡：“