“咱们先把合作的正事谈起来，这身份的事儿，往后再慢慢说。”
“当下，还是得把精力放在怎么整合力量，应对朝廷上。”
李厚泽接着话茬说道，“孙兄说得对。只要合作顺利推进，彼此之间的信任，也会慢慢建立起来。”
赵崇勋脸上闪过一丝明显的不悦，不满地瞪了李厚泽和孙耀祖一眼。
他心中暗自纳闷，实在不理解这两人为何帮着对方说话。
过了好一会儿，他重重地叹了口气，说道，“罢了罢了，既然你们都这么说，那就先按你们的意思办。”
“希望日后大家都能秉持诚意，将合作事宜落到实处。”
刘璟脸上立刻堆起恰到好处的笑容，“赵老爷深明大义，如此通情达理，实在让我等钦佩。”
“请放心，合作期间，我们定会全力以赴，绝不让各位失望。”
“等局势稳定，我们自会毫无保留地坦诚相待。”
苏璃见状，适时接过话茬，“赵老爷，为表诚意，我这边先抛砖引玉，谈谈我这边的想法。木护法，你来说一下吧。”
木护法先是向赵崇勋等人微微颔首示意，而后目看向刘璟，有条不紊地说道。
“执事，我河南白莲教没有你们那边一样有那么多火器，无法像你们那样凭借强大火力攻城略地。”
“因此，我们打算采取步步为营的稳健策略。”
“我们会安排信众在不同区域制造事端，目的在于让朱樉在各地都面临棘手的阻碍，陷入顾首不顾尾的困境，疲于四处奔波应对。”
“待时机成熟，我教便迅速起事，以雷霆之势一举占据一处关键据点。”
“此据点一旦拿下，进可攻、退可守，与湖广白莲教遥相呼应，形成强大的犄角之势，进一步扩大我教影响力，为后续发展奠定基础。”
刘璟听着木护法的阐述，表面上神色平静，心里却暗自冷哼，那怎么行，我可就盼着你们聚集起来，到时候来个一网打尽呢。
思索间，他抬眼扫视众人，开口说道，“木护法，如今我湖广白莲教也承受着朝廷的巨大压力，急需在河南打开局面。”
“若是我有办法再提供一批火器呢？包括火炮！”
“你们能不能立刻起事，帮我们那边分担一些压力。”
“实不相瞒，时间紧迫，若是你们一直这般瞻前顾后，我湖广白莲教为求生存，也只能无奈之下另寻豪绅或绿林好汉合作了。”
这话一出，朱樉面不改色，若不是昨晚与刘璟重新商议一番，又紧急告知了父皇，得到父皇的首肯，他可不敢让刘璟玩得这么大。
而木护法的脸色瞬间阴沉下来，他紧紧盯着刘璟，眼中先是闪过一抹难以置信的震惊，随即便被浓烈的不悦所填满。
“火炮？你竟能搞来火炮？”
木护法声音中满是愤怒与质疑，显然，刘璟能弄到火炮这一消息，既让他震惊不已，又因对方以威胁的姿态提出条件而怒火中烧。
“难道你们还从湖广带来了火炮不成？”
苏璃黛眉紧蹙，美目圆睁，眼中同样写满了震惊之色。
她下意识地咬了咬下唇，粉嫩的嘴唇都被她咬出了一道浅浅的红印。
她清楚记得当初义父强调过火器的重要性，那时义父神色凝重，语重心长地说道，“璃儿，火器在战场上的威力超乎想象。”
“想当初，朱元璋就是利用那些火器攻击陈友谅的舰队，打破了战场的僵局。”
“而后，朱元璋凭借火器的优势，一路势如破竹，最终把蒙元赶出中原，建立了大明王朝。”
苏璃深吸一口气，努力让自己镇定下来，抬眼看向刘璟，目光中既有渴望又带着一丝谨慎，看刘璟会不会说出火炮的来历。
刘璟神色一派淡然，“自是不会从湖广千里迢迢运来。”
“我们在湖广能与卫所暗中勾连，此番专程前来河南寻求合作，必然是早已在这周边打通了一些门道。”
“一旦与各位达成合作，我即刻便能安排得力人手，将火炮安全无虞地运抵此处。”
苏璃与木护法对视一眼，二人眼中皆闪过深深的震惊。
他们虽知晓湖广白莲教在湖广起事成功，正是凭借与卫所的勾连才获得火器。
可如今他们竟称在河南也有这般隐秘操作，其胆大妄为的程度，实在超乎想象。
苏璃忍不住开口问道，“执事，你所言在河南打通的路子，莫不是也与卫所相关？”
刘璟嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑意，不置可否。
而赵崇勋则是满脸惊叹，他不禁摇头感慨，“执事，贵教拉拢人脉、打通关节的手段，实在令赵某大开眼界。”
“从湖广到河南，竟都能悄无声息地渗透进卫所，这般通天能耐，实在让人难以相信。”
刘