绝境中，李霄尧夺过余明的火枪，提议动用合体法术放手一搏——将众人灵力汇聚于一人之身，借火枪释放叠加攻击，先用最后一颗子弹炸开一座堡垒缺口，再灌注法术摧毁，赌其中藏有精核。此举面临两大难题：四座堡垒仅一座藏有精核，选错便彻底失去底牌；合体法术後坐力极强，原本由体质特殊的许穆臻承受，如今他不在场，无人能扛下致命冲击。
傅常林主动请缨，却因刚解毒、毒素未清难以承受後坐力；李霄尧曾承受过一次後坐力，虽不好受却能支撑，众人当即决定由他主导。就在众人因选择攻击目标僵持时，四座花苞堡垒突然停止攻击，花瓣齐齐外翻，暗紫光团散发窒息威压，疯狂吞噬灵力、扭曲空间，显然在蓄力发动最后一击。
众人当机立断，手搭肩形成灵力传输链，将所有灵力汇聚到李霄尧体内，选定东方堡垒为攻击目标。李霄尧将火枪对准东方堡垒，灵力灌注下浑身青筋暴起，枪口凝聚耀眼白光，他扣动扳机，白光与鎏金子弹先后击中堡垒，撕开巨大缺口，随后他将体内所有灵力注入火枪，一道金红交织的巨型光束钻入缺口，焚烧沿途瘴气与藤蔓。
剧烈的後坐力让李霄尧当场喷血、踉跄后退，众人也被震得嘴角溢血。众人强撑虚弱望去，东方堡垒的暗紫光团炸开、堡垒倒塌，周围藤条枯萎发黑，可另外三座堡垒的暗紫光团却愈发暴涨，威压更甚——他们选错了目标，众人再次陷入绝望。
就在三座光团蓄势待发、死亡阴影笼罩全场时，异变陡生：暗紫光团齐齐黯淡熄灭，蠕动的藤蔓停止动作并逐渐枯萎，无边藤海如退潮般向东南方收缩，瘴气快速消散。傅常林望着东南方向，推测有人摧毁了魇魔藤真正的精核，众人前往后发现，许穆臻正是那个解除危机的人。众弟子满心惊喜与敬佩，纷纷将目光投向许穆臻，迫切想知道他如何找到并摧毁精核，以及是否找到龙头拳套。
面对众人的好奇与崇拜，许穆臻微微一怔，眼底掠过一丝为难，随后半真半假地讲述，称自己顺着线索向东南方向行进，靠着桃甲的气息避开魇魔藤的麻烦，途中发现一根与其他粗壮凶戾的魇魔藤截然不同、蔫蔫细细、叶片枯黄的藤蔓，出于好奇，他挤出桃汁浇在上面，没想到这根藤蔓正是魇魔藤的主干，浇灌桃汁后瞬间枯萎，藤海也随之收缩、瘴气消散。
众弟子纷纷感慨许穆臻运气极佳，惊叹魇魔藤懂得伪装主干、用四座堡垒吸引注意力的狡猾，对许穆臻的崇拜更甚。唯有许穆臻自己清楚，摧毁魇魔藤主干并非偶然，他实则拼尽全力，还得到珑璇的暗中相助，只是这些真相他不便透露，刻意隐瞒了珑璇的存在和苦战的过程，连傅常林、李霄尧等人也不知晓。
许穆臻揉了揉小白熊的头顶，笑着岔开话题，随后有弟子提议让李霄尧继续讲述寻找龙头拳套的经历，众弟子纷纷附和催促。李霄尧笑着安抚众人，称魇魔藤被消灭后，众人得以喘息，簇拥着许穆臻找到一处隐蔽山洞临时休整，不久后便听到山洞深处传来恐怖咆哮，众人立刻警惕戒备，却发现从深处走出的是此前跟着许穆臻、后来失联的小白熊和小狐狸。
许穆臻连忙阻拦众人，拿出柿饼喂给两只灵宠，随后小肥鸟也飞入山洞，落在小白熊头顶，许穆臻又喂食蒲稻，洞内紧绷的气氛变得温馨。众弟子感慨众人与灵宠都平安无事，可一名心思细腻的弟子突然提出疑问，指出李霄尧说小白熊和小狐狸是失联后找到的，可许穆臻此前却说自己一直带着三只灵宠前行，二者相互矛盾。
这句话让众人瞬间安静下来，脸上的笑意褪去，纷纷将目光投向许穆臻，满心疑惑地等待他解释。许穆臻心头一紧，脸色微僵，才意识到自己此前隐瞒真相时疏忽了说辞，忘了自己曾说过带着三只灵宠前行——实则大战魇魔藤精怪时，他为避免灵宠受伤，特意让它们躲起来，此刻被当众质疑，一时语塞，急着寻找合理解释，气氛变得十分微妙。小白熊察觉到他的窘迫，主动蹭了蹭他的手心，许清媚见状连忙开口打圆场，称可能是藤海混乱、视线受阻导致失散，可众弟子依旧满心疑惑，目光紧紧盯着许穆臻，等待他给出合理回应。
此刻被弟子们围在中间追问，许穆臻一时竟有些语塞，脑海里飞速盘算着，急着找一个既能圆谎、又不会暴露真相的解释。他暗自思忖：总不能说自己和魇魔藤精怪大打出手，怕伤到它们才让它们躲开吧？那样一来，之前隐瞒的苦战就会彻底暴露，珑璇的存在也可能被察觉，到时候只会更难收场。
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他指尖下意识摩挲着小白熊的后脑勺，脸上强装镇定，眼神却微微有些闪躲，不敢直视众人的目光。片刻后，他终于缓过