院子极小，两匹高头大马，几乎填满了整个小院，连转个身都困难。
而车厢还堵在院子外面。
自己好不容易搓好的麻绳，被马踩得稀烂。
院子里一片狼藉。
他眼里闪过一抹绝望。
谁能料到，人在家中坐，祸从天上来。
自家的小院竟被一辆失控的马车彻底毁了。
人一旦倒霉，喝凉茶都塞牙。
大雪纷飞，来往的船只大大减少，码头上已有十来日没活干了。
工头虽愿意照顾他，他却不能厚颜无耻。
今晨，他向工头请辞，工头神色愧疚地拍了拍他的肩，许诺一有活计，立刻通知他上工。
回来的途中，偶遇村长，知道他丢了工后，立刻回家逼着婆娘，将搓麻绳的活计让一半给他。
“理儿，出什么事了？”苍老虚弱的声音再度响起。
“母亲，无事！是隔壁推倒院墙，重新修葺的声音。”
“咳咳咳……知道了！咱们的院墙也要修葺了，待你父亲回来，记得提醒他！”
“是！”
宋谨央打量眼前的一切。
小院破败不堪，唯一的屋子也年久失修，摇摇欲坠。
崔理更是惨不忍睹。
他上身一件粗布棉服，下身一条薄麻裤。
棉服又短又小，腰间系着一根绳子，勉强将身子围在里面。
上面满是破洞，露出黑色的棉芯，有些地方甚至连棉芯都没了，只剩薄薄的一层麻布。
裤子上满是补丁，早就看不出原本的底色。
手腕、脚腕露出一大截，暴露在风雪中的肌肤，冻成了暗红色，双手布满伤口，有些结了痂，有些流着血。
脚上是一双草鞋，大脚趾戳在外面，磨坏了好几处，勉强用绳子固定着。
可饶是如此，他的发髻仍梳得一丝不苟，用一根树枝插着，干净清爽。
宋谨央有些恍惚，像是看着他，又像透过他，看向不知名的所在。
我的小七，你在哪里？
是不是也如他这般吃不饱、穿不暖，靠体力赚取微薄的口粮？
心绞痛起来，脸色白了又白。
云氏赶紧上前扶住她，心中却诧异不已。
母妃这是怎么了？怎的突然伤心了？
男子亦是一愣。
他很肯定，自己根本不认识她，怎么她看着自己就悲伤起来了？
宋谨央强打精神，压下心中的悲伤，歉疚地看着他。
“小伙子，对不起，马车一时失控，撞坏了你家院子。你放心，我会负责的。”
说罢，她看了一眼边上的小丫头，小丫头立刻从荷包里掏出一锭银子，递到他的跟前。
崔理却迟迟没有伸手。
一百两纹银啊，有这一百两，他就能为母亲邀医请药，就能买炭买米买菜，就能度过这个寒冬。
可是，他还是拒绝了。
“老夫人，意外而已，您不必放在心上。”
宋谨央诧异，连云氏都不由地看了他好几眼。
明明穷成这样，还要拒绝她们的赔偿？
宋谨央真心实意地笑了。
“你叫什么名字？”
“学生崔理！”
“你既然自称学生，定是读书人。据我所知，崔氏一直有接济族里贫困学子的传统，至少能够保证衣食无忧。
可我见你身无长物，居无片瓦，全靠搓麻绳过活，定然没有受到族里照拂，这其中有什么原委，你可愿告诉我？”
崔理苦笑。
父亲去世后，他的确受过族里的接济，入过族学，过了三年衣食无忧的日子。
可随着他在学业上渐露头角，小小年纪就成了童生，引来了旁人了不满与打压。
终于有一日，族长为难地同他说，族里无法再继续资助他了，因为他得罪了汝南王府的七少爷，王爷王妃最疼爱的小儿子。
可他根本不认识什么七少爷，连面都没见过，哪来的得罪之说？
可无论他怎么解释，族长只是摇头叹息。
他明白了，得罪之说，本就是欲加之罪，分明是对方嫉妒自己，见不得自己比他优秀，才惹来的祸事。
想明白这点后，他再也没有多说一句话，平静地接受了现实。
恭敬地接过族长递来的十两纹银，挺直脊背走出了族学。
他知道，族长虽然同情他，却帮不了他，因为族里的一切都是汝南王妃捐赠的。
这些年，他靠父亲留下来的书籍，以及父亲用心写下的心得，努力自学，已能将所有书籍倒背如流。
但毕竟没有先生的指导，他的学问到底如何，自己也不知道。
所以，当老夫人问起族学之事，他原想随意找个借口，糊弄过去。