眼睛渐渐酸涩。
中宗的鬓角全白了，整个人老了十岁不止。
自从在长公主葬礼上吐了血，中宗的龙体每况愈下。
可因为南北战乱，中宗伏案的时辰越来越多，每每深夜还不肯安置。
“陛下，夜深了，龙体要紧。”
“冯远啊，别催朕，朕想在太子登基前，把杂草都拔除了。”
“陛下，长公主曾经说过，‘野火烧不尽，春风吹又生’，也该留些草给太子练练手。”
听冯远提到宋谨央，中宗长叹口气，终于搁下了笔。
他站起身，准备向内殿走去。
却意外看到墙边搁着的龙头拐。
宋谨央随身的龙头拐，他舍不得将其陪葬，搁在上书房，日日陪着自己，就好像宋谨央还在！
已然包浆的龙头拐，在烛火的照耀下，发出锃亮的光泽感。
中宗轻轻上前，伸出手……下一秒像是被什么蛰了一般，猛地缩回手，踉跄地转身离开。
中宗的眼里有疼痛、有惊惧、有讶然、有痛惜……神色复杂无比。
冯远默默无语地跟在中宗身后。
突然，宫人禀报。
“陛下，三皇子求见！”
“不见！”
宫人的脚步声渐渐远去。
“陛下，三皇子多次求见，您真的不见吗？”
“哼！‘司马昭之心，路人皆知’，波斯王一入京，他也回京。
薛诚还亲自迎接他，朕倒不知，他与薛家军如此热络！”
中宗表达着自己的不满，殿外的三皇子默默地转身离开。
因为南北战事，整个皇城寂静得可怕。
早朝时，君臣商议，派谁迎战。
朝臣们个个脸色灰暗，神思不宁。
南北同时开战，这仗要怎么打？
哪有这么大的国力，支援南北同时开战？
有朝臣提出，“陛下，不若求和吧！波斯王曾提出和亲，臣看此议可行！”
“臣附议……”
“咣……当，”中宗没等没完话，就砸了手边的镇尺。
“和亲？你们想送朕的公主给波斯王糟蹋？还是说谁提议，谁送出自家女儿？”
中宗的眼神阴恻恻地环视四周。
提出此议的臣子和附议的臣子，顿时缩起脖子当鹌鹑。
“你们不愿自己的女儿和亲，偏逼朕送公主和亲？是何道理？！”
朝臣们吓得腿软，立刻跪下求饶。
“陛下恕罪！”
“摘了他们官帽、脱了官服，夺其官职，贬为庶民！”
中宗一言九鼎，当场有几个朝臣被轰出大殿。
半点求饶的机会也不给。
余下的朝臣吓得再不敢说话。
“爱卿，谁愿上场迎战？”
等了许久，在中宗彻底失去耐心前，薛至出列。
“陛下，臣愿往！”
薛至刚刚成婚不过过余，却毅然决然出列。
“臣，愿往北边支援北疆王！”
中宗微眯眼，仔细打量薛至，紧接着哈哈大笑起来。
“好，虎父无犬子，朕准了！冯远，给他虎符，西山营的兵力，你全部带走！吏部、兵部协同做好粮草供给。”
“是！”
散朝后，薛至赶回府中。
淳阳正与韩蝶双品茗闲聊。
说得正起劲，下人禀报，薛至回来了。
淳阳与蝶双顿时目露喜色。
却在见到神色凝重的薛至时，吃惊地问他发生何事。
“娘，我要去北疆了！蝶双麻烦您照顾！”
“怎么回事？”淳阳郡主脸色沉了下来。
薛至眉头一蹙，淳阳立刻遣退伺候的下人。
薛至一揖到底，“娘，儿子要去接管薛家军！”
淳阳神色一凛。
终于，等到这一日了吗？
“你确保能顺利接手？”
淳阳不无担心。
因为薛家军这么多年来，一直听命于她的夫君，那个偏心眼夫君最宝贝的就是薛诚。
军中早就是那对父子的天下，哪里还有至儿插手的余地？
“娘，您放心，长公主早有谋算。”
淳阳一怔，继而眼眶泛红。
宋谨央离世，最伤心难过的友人，就是她。
还好有新媳妇安慰，要不然她根本走不出宋谨央的死讯。
“既然如此，你去吧，万事小心！”
淳阳声音哽咽，却有着坚毅的决心。
蝶双不舍得替薛至整理行囊。
“别担心，我不会有事！”
“嗯，我不担心！”
蝶双深情凝望，两人情意绵绵，一切尽在不言中。