上书房已经摆了膳。
曹路远远的见她过来，立刻迎上前来。
“殿下，您来了！茄汁鳜鱼柳和粉蒸蟹黄包备下了，还添了壶果酒，包您满意！”
宋谨央欢欢喜喜地同耀宗用了膳。
膳后饮茶时，耀宗撇着茶碗里的浮沫，笑吟吟地问她。
“央儿，听说你劝云沐青早日定亲？云太傅十分感激你！”
宋谨央撇撇嘴，云家的心思她岂会不知？
他们看错她了。
她要的，只是未来的云首辅！
耀宗眼神灼灼，没头没脑地问了句。
“连云沐青也看不上？那个臭小子就这么好？”
宋谨央一怔。
后知后觉地明白过来，“臭小子”指的是崔寻鹤。
在耀宗意味不明的打量中，她的脸红了红。
有些欲盖弥彰地转移话题。
“爹，女儿好不容易与您重聚，您就这么急着想把我嫁出去？”
耀宗眸光深沉，像是一眼看穿了宋谨央的小心思。
他沉下声，认真地问道。
“你真的决定了？”
宋谨央也认真了起来。
“嗯，他的身份，最合适！”
出身贫寒，正符合耀宗想提拔寒门的决心。
孑然一身，做皇家的赘婿可不正合适？
一言九鼎成了习惯，她可不想再伺候婆婆。
耀宗原本觉得崔寻鹤家世忒差，心中连连责怪宋梁，给央儿定的什么亲事。
可经宋谨央一提醒，他倏然笑了起来。
崔寻鹤的身份，倒真的再合适不过。
尤其是央儿那不服输的性子，找个听她话的，比要她听话的，更合适！
难怪她连云沐青都没放在眼里。
亲事有了谱，耀宗突的话锋一转。
“央儿，你怎知我一定会把东厂给你？”
宋谨央抿了口茶，舒服得眯了眯眼。
“爹，不论您给不给，我都要！”
“哈哈哈……小赖皮，哪有强要的？”
“您是我亲爹，女儿问亲爹要东西，还需瞻前顾后吗？”
宋谨央略带娇嗔地说道。
耀宗笑得更大声，曹路听到殿里传出的笑声，嘴角怎么也合不拢。
“央儿，你这么明晃晃地要东西，不怕有心人背后嚼舌根？”
耀宗戏谑，逗着宋谨央。
本是一句玩笑话，却在听到宋谨央的回答后，神情顿时凝重起来。
“父皇！有些人天生翱翔九天，有些人天生烂在泥里。真正有实力的人，无需背后生事。赢得坦坦荡荡，输得坦坦荡荡。
我若没有实力，您就算给我东厂，我也掌控不了。”
还有些话，宋谨央并未说出口。
只有智慧、地位、眼光、手段，狠心……才能让自己真正脚踩祥云，翻越九州。
宋谨央顿了顿。
“父皇，儿臣饿过肚子，经历过生死，混在流民堆里抢食吃……那些岁月让我明白一件事：只有自己强大，才能活得下去。”
耀宗心猛地一痛，看向宋谨央的眼里，全是心疼与怜惜。
“对不起！”
宋谨央摇摇头，哽咽道：“父皇，不是您的错！”
历经两世，她才明白耀宗的不得已。
成大事者不拘小节。
而自己和娘亲，恰巧成了父皇的“小节”。
如今，她靠着两世的智慧，立了起来。
她想用东厂的事告诉父皇，不论他给不给，自己想要的，寸步不让。
她下的是明棋，算的是阳谋。
坦坦荡荡，一切都呈在太阳底下。
耀宗像是重新认识了宋谨央，定定地凝视着她，良久。
他眼眶湿润地连道三声“好”！
宋谨央从上书房出来，迎面遇上一位锦衣男子。
对方恭敬地行了一礼，唤了声：“阿姐！”
宋谨央驻足打量，对方浓眉大眼，五官长得像耀宗，她笑着点头示意：“你是燕王！”
“正是！”
宋谨央见他步履匆匆，应当找耀宗有急事，做了一个请的动作，便离了宫。
燕王冲宋谨央的背影行了一礼，转身走进了上书房。
回到府里，崔寻鹤已等候多时。
宋谨央一怔。
她虽然决定履行婚约，还没想好该用什么态度对他，他却主动寻上门来。
宋谨央尴尬地紧了紧手中的帕子。
前世她也儿孙满堂，但对于情情爱爱的，总觉得膈应。
崔寻鹤却像是变了个人。
面对宋谨央时，少了恭敬，多了份自然随意。
这么一来，宋谨央也放松下来。