地是资源贫乏的地区。若他想要有建国的实力，单靠着他所管辖的地区的资源是远远不够的，因此他一直妄图西扩，想要吞掉河西地区，以便控制陆上丝绸之路。这样他就可以源源不断的从中获取财富，弥补了他资源匮乏，经济落后的短板。而若西域长期战乱，那么丝绸之路的财富就无法通过河西走廊，这一点李德明不会答应的。因此他也想要一个稳定的西域，一个畅通无阻的河西走廊。”

    老道士神情凝重，沉思良久后缓缓开口：“话虽如此，可一旦喀喇汗王朝与于阗休战，李德明便无法借伊斯兰教东扩之势，去削弱归义军了。” 柴无畏听闻此言，神色陡然一沉，长叹道：“唉，归义军如今实则已摇摇欲坠。半年前，我曾助力归义军击退党项人的进犯。党项人虽暂时退去，可我却亲眼目睹了敦煌归义军的衰败之态。连年战火纷飞，致使原本驻守此地的汉人数量锐减。如今瓜州、沙州，汉人军民仅余寥寥数万，反观四周，少数民族势力却在不断壮大，吐蕃、党项、回鹘等族时常前来劫掠。在这般艰难处境下，归义军还常需抽调兵力支援于阗。不仅如此，归义军内部各族势力矛盾频发，纠纷不断。如此内忧外患，归义军孤悬一隅，覆灭或许只是时间早晚的事了。

    因此我认为李德明一定会暂时的支持于阗和归义军对抗喀喇汗王朝。因为他很清楚，如果于阗倒了，喀喇汗王朝做大了，那么下一个喀喇汗王朝想要对付的必然是他李德明。李德明想要成为河西走廊的霸主，就一定不会让这种事情发生的。他也必然会出手制衡，避免喀喇汗王朝一家独大 。”

    老道士微微颔首，神色凝重地说道：“的确如此。老夫曾夜观星象，只见那传承千年之久的于阗佛国，其星象黯淡无光，恰似风中残烛，摇摇欲坠，依我看来，它的气数恐怕也就只剩这一两年了。”

    柴无畏目光如炬，眼神中透露出无比的坚毅，斩钉截铁地说道：“正因如此，我定要设法延续它的命脉。以于阗和归义军之力，牵制党项的势力。唯有如此，大宋方能觅得良机，东西夹击，一举覆灭党项，进而真正掌控河西走廊。待掌控河西走廊后，便可借助丝绸之路的商贸财富，充盈国库，强盛国力。而后，大宋便能集中力量，图谋收复燕云十六州。长此以往，天下才有希望实现真正统一的大业。”

    老道士听闻柴无畏所言，脸上神色陡然一变，眼中闪过一丝探寻的光芒，急切问道：“哦？听你这一番话，难道说，对于覆灭党项之事，你心中已然有了成算 ？”

    柴无畏点点头笑道：“那是自然。”

    那么柴无畏的计划是怎么样的？又能否实现呢？欲知后事如何，且听下回分解。