万州城下的唐军大营，表面上看去与往日并无不同。

    李雄忠实地执行着李从嘉的命令，那杆象征着唐主所在的天子大纛依旧每日在营中最高处迎风飘扬。

    营垒之间，旌旗招展，巡逻队往来穿梭，秩序井然。

    尤其是入夜之后，营中灶火数量不减，依旧炊烟袅袅，鼓噪声、操练声甚至比往日更加喧嚣，做出积极备战的姿态。

    然而，在这喧嚣的掩护下，真正的杀招已在暗夜中悄然展开。

    连续数个夜晚，在远离主航道的一处隐蔽河湾，一艘艘看似运载粮草辎重的平底小船，借着月色和江雾的掩护，悄无声息地离岸，逆着长江的支流，向西驶往渝州方向。

    这些船只吃水极深，因为船舱之内，挤满的并非粮包，而是全身披挂、鸦雀无声的唐军精锐甲士！

    为了尽可能多载兵员，连甲胄和重兵器都单独存放，士兵们只携带随身短兵和数日干粮，蜷缩在狭小的船舱内。

    李从嘉本人，亦在第二批出发的船队中。

    他褪下了显眼的金漆玄武甲，换上了一身普通将领的玄色戎服，立于一条走舸的船头，凝视着后方渐渐远去的、灯火通明的万州大营，目光沉静。

    江风带着湿冷的寒意扑面而来，两岸山影幢幢，如同蛰伏的巨兽。

    只有船桨划破水面的轻柔哗啦声，以及偶尔传来的巡江水鸟啼鸣，打破这夜的寂静。

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