何尝不想尽快一统？
但与辽国深入结盟，无异于在史书上留下污点，也蕴含着巨大的风险。
一边是帝王尊严与潜在的后患，一边是现实而紧迫的威胁……
殿内只剩下他沉重的脚步声和烛火噼啪的轻响。
挣扎、权衡、无奈，种种情绪在他脸上交织。
最终，他停下脚步，背对着赵光义，仿佛用尽了全身力气，声音带着一丝疲惫和沙哑：
“罢了……罢了……”
他缓缓转过身，目光复杂地看着跪在地上的弟弟，既有期许，更有深深的忧虑。
“就依你之见吧。”
“朕，准你出使辽国，会见那萧思温。”
“光义，你需谨记！”
赵匡胤语气陡然严厉起来，“此行凶险，那萧思温是老狐狸，辽国朝局亦是波谲云诡。盟约条件，你需慎之又慎，绝不可答应割让寸土，一切以共同伐唐为核心，若能说动辽国出兵河东，牵扯唐军东海，便是大功一件！”
“臣弟，领旨！必不辱使命！”
赵光义眼中闪过狂喜与决然，重重叩首。
数日后，一支打着大宋旌旗、携带重礼的使团，在晋王赵光义的亲自率领下，浩浩荡荡地离开汴梁，渡过黄河，向着北方辽国的南京（今北京）方向迤逦而行。
宋国二号人物首次北上，意图缔结对抗南唐的军事同盟，这一消息如同投入平静湖面的巨石，必将在这天下棋局中，激起前所未有的惊涛骇浪。
辽国南京，燕山脚下，这座兼具草原雄浑与汉地典雅的城市，在春寒中迎来了一支来自南方的使团。
使团首领，大宋晋王赵光义，作为宋国第二号人物，赵光义爱排场，更是摆足了架势。
但是辽国自诩兵马强，想要给他个下马威。
南京留守萧思温以“留守大人偶感风寒，需静养数日”为由，将这位大宋亲王晾在了驿馆之中，一晾便是足足半月。
这半月间，赵光义与其带来的心腹谋士宋琪、悍将高琼等人，只能看着窗外辽国骑兵呼啸而过，感受着北地凛冽的寒风与更冷的“招待”。
赵光义心中焦灼与怒意日增，却也更加坚定了必须促成盟约的决心。
辽国南京，留守府邸深处一间极具契丹风情的穹庐大帐内，兽皮铺地，炭火在巨大的铜盆中熊熊燃烧，驱散着北地的春寒。
空气中弥漫着炙烤羊肉的油脂香气与一种草原特有的、混合了皮革与草料的腥膻气息。
留守萧思温踞坐于主位之上，他身着锦绣辽服，领口袖缘镶着珍贵的貂皮，虽已年过半百，须发间杂银丝，但一双眼睛却亮得惊人，如同雪夜里的饿狼，闪烁着精明与审视的光芒
。他并未起身，只是用那锐利的目光扫过进来的赵光义一行人，微微抬手，声音平稳却带着不容置疑的威势：“晋王殿下远道而来，一路辛苦，请坐。”
踏入帐内的赵光义，面皮白净，因养尊处优而显得有些富态，是个无须的白胖子。
他虽努力维持着亲王的威仪，但眉宇间那半月来被冷落积压的火气与一丝不易察觉的疲惫，却难以完全掩饰。
他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，依礼在客位坐下，皮笑肉不笑地寒暄道：“萧留守客气了，能得留守接见，本王不胜荣幸。”
双方寥寥数语，气氛不冷不热，仿佛隔着一层无形的薄冰。
侍者奉上烈酒与手把肉等契丹食物，赵光义浅尝辄止，萧思温则吃得从容。
酒过三巡，帐内只有炭火的噼啪声和咀嚼食物的细微声响。
萧思温用精致的银质小刀慢条斯理地割下一块肥美的羊肉，放入口中细细咀嚼，仿佛这才想起客人的存在。
他抬起那双精光四射的眼睛，带着几分居高临下的探究，语气平淡却直刺核心：
“晋王殿下此次不辞辛劳，北上我这苦寒之地，千里迢迢，想必非为观风赏景。却不知……宋主有何要事，需劳动殿下亲至？”
赵光义放下酒杯，神色凝重，开门见山。
“萧留守乃辽国栋梁，明察万里。当今天下之势，想必留守洞若观火。伪唐国主李从嘉，狼子野心，数年之内，鲸吞蜀国、吴越、南平、南汉，更篡其本宗南唐！”
“此子一统淮河以南，尽控长江水运之利。其兴学堂，练精兵，广积粮，铸利器，更推行所谓‘新政’，收拢人心。其所谋者，岂是偏安一隅？分明是欲效仿前唐，谋局天下！”
萧思温慢条斯理地割下一块羊肉，放入口中咀嚼，方才缓缓道：“哦？唐主志向远大，与我大辽何干？我契丹铁骑，纵横草原，牧马阴山，向来与南朝，是战是和，皆由我心。”
赵光义身体微微前倾，目光灼灼。
“留守此言差矣！李从嘉欲复所谓‘盛唐’，其眼中之敌，岂止我大宋？昔年盛唐，是如何对待突厥、契丹？‘驱除胡虏，恢复中华’，