安审琦率残部北渡汉水，与赵匡胤会合。
郭保融被俘，石守信败退，崔翰不知所踪。
至此，襄州全境，除汉水以北樊城一带，尽入唐军之手。
从荆门到宜城，从宜城到襄阳，从襄阳到郢州，从郢州。
李从嘉用一座残城换一座雄城，用两万疲兵拖住六万大军，用一个月的血战，换来了整个战局的逆转。
当唐军和郢州大战结束不不久后，战后的消息还没有传来。
汉水以北，赵匡胤的大营扎在枣林深处。
这几日，他没有睡过一个囫囵觉，没有吃过一顿安稳饭。
襄阳丢了，郢州丢了，六万大军，折损过半。
可他没有垮。
因为他还有随州。
随州在汉水以北，更靠近内陆，是襄州东面最后一道屏障。
只要随州还在，他就还有反攻的资本。
只要随州还在，李从嘉就不敢肆无忌惮地北上。
此刻，随州城下，潘美和谭子平还在苦撑，沙万金和彭师健那两万唐军还在攻城。
“报……！”
一骑探马冲入大营，翻身下马，声音亢奋，“陛下！随州急报！唐军攻城受挫，沙万金部孤军深入，已与我军形成对峙！”
赵匡胤霍然起身，眼中精光爆闪。
对峙？好！他猛地转向舆图，手指狠狠戳在随州的位置上：“传令……全军集结，驰援随州！”
高怀德一愣：“陛下，我军刚退过汉水，将士疲惫，是否休整两日再……”
“来不及了。”
赵匡胤打断他，目光如炬。
“沙万金那蛮子，打仗不要命，可他有个毛病……贪功。一旦占了便宜，就舍不得退。潘美是什么人？最擅长拖敌疲敌。他只要拖住沙万金三日，咱们就能赶到，把这两万唐军一口吃掉！”
他顿了顿，一字一顿：“朕丢了襄阳，不能再丢随州。”
“遵旨！”
随州城外，沙万金的大营扎在城南五里处，已经攻了七天。
七天里，他三次率兵冲上城头，三次被潘美打回来。
城墙下堆满了尸体，护城河的水都被染红了。可那座城，还在宋军手里。
“将军！”
彭师健掀帘而入，满脸急切，“探马来报！赵匡胤亲率大军出了枣林，正朝随州赶来！最多两日就到！”
沙万金霍然起身：“多少人？”
“至少三万！”
沙万金的脸，瞬间铁青。
他大步走到舆图前，手指在随州周围划了一圈。
左翼是潘美，右翼是谭子平，正面是随州坚城，后面是赵匡胤的大军……四面合围，插翅难逃。
“撤，向郢州方向突围。”
他咬牙道，“连夜撤。”
一日后，赵匡胤大军抵达随州，围堵沙万金。
沙万金只能结阵出击。
万金的逻辑很简单，赵匡胤远道而来，立足未稳，打他个措手不及。若能一战击溃其前锋，或许还能杀出一条血路。
“杀……！”
沙万金一马当先，赤红甲胄着上身，手持一柄鬼头大刀，刀光如雪，见人就砍。
他的黑甲军紧随其后，如同黑色的洪流，撞入宋军尚未列好的阵线。
赵匡胤立马阵后，脸色铁青。他没想到，沙万金这蛮子，竟然敢主动打他。
“高怀德！左翼包抄！安审琦！右翼合围！崔翰！正面顶住！不许退一步！”
令旗挥动，宋军三路齐发。高怀德两万精兵从左翼猛扑，安审琦一万五千残兵从右翼包抄，崔翰率中军正面迎敌。五万对两万，三面合围。
沙万金杀得浑身浴血，可他的兵，一个接一个倒下。左翼被高怀德突破，右翼被安审琦咬住，正面崔翰死战不退。他冲不出去，也退不回来。
彭师健浑身浴血，嘶声吼道：“沙蛮子！走不了了！突围！向东南突围！”
沙万金一刀劈翻一名宋军，回头望去。他的黑甲军，已经折损过半。三千精锐，只剩不到一千。而宋军，还在源源不断地涌来。
“走！”他咬牙道，“往东南走！”
东南方向，是汉水，郢州方向。
那是他们唯一的生路。
沙万金在前开路，鬼头大刀舞得如同风车，杀出一条血路。彭师健在后压阵，长枪如龙，挡住追兵。
高怀德追得最紧。他知道，若是让沙万金跑了，这场仗就不算赢。他率三千骑兵，死死咬住唐军后队，一波又一波地冲锋。
彭师健被围住了。他身边只剩不到两百人，被高怀德的三千骑兵团团围住。
“老彭！”沙万金回头望去，目眦欲裂。
彭师健一刀砍翻一名骑兵，回头朝他吼道：“走！别管我！走！”
沙万金红