李从嘉借口采买干粮，带着申屠在城里转了一圈。他看了城墙的高度、护城河的宽度、城门的厚度，看了驻军的营房、粮仓的位置、马场的规模。
他没有拿笔记录，只是用眼睛看，用脑子记。这些东西，比任何情报都值钱。
离开汴梁，一路向北。
郑州、滑州、相州、大名府，每过一城，李从嘉都要看，都要记。
他看见宋军的布防，看见粮草的转运，看见百姓的疾苦。
有些东西，坐在勤政殿里永远看不到，只有踩在这片土地上，才能真真切切地感受到。
十月初，商队到了瓦桥关。
这是宋辽边境，过了这道关，就是辽国的地界。
关墙比一路上见过的任何城墙都高，垛口上架着床子弩，箭楼里站着弓弩手，空气中弥漫着一股肃杀之气。
宋军和辽军隔着关口对峙，谁也不让谁，可商队却能从夹缝中穿过去，绕远行路，只要你有门路，有钱。
韩三爷的门路，就在这里。
他在关口泡了一整天，请客吃饭、塞银子、递文书，终于打通了关节。
傍晚时分，商队缓缓通过瓦桥关，进入了辽国境内。
李从嘉回头看了一眼。身后，是宋国的土地；前方，是辽国的疆域。
夕阳西下，把瓦桥关的城墙镀成暗红色，像一道流血的伤口，把中原和草原硬生生撕成两半。
“走吧。”
申屠令坚低声说。
李从嘉转过身，跟着商队，消失在暮色中。
十月上旬，幽州终于到了。
一路上虽然遇到了些强盗土匪，但是总算没有什么大麻烦。
幽州，辽国的南京，燕云十六州的心脏。
远远望去，城墙比汴梁还高，比襄阳还厚。
城头飘着契丹的大旗，狼头图案在风中张牙舞爪。城门洞里，契丹兵卒盘查过往行人，态度比宋军更蛮横，动作比宋军更粗暴。
韩三爷的关系在这里又起了作用。
契丹兵卒看了看，挥挥手，放行。
李从嘉走进幽州城，脚步沉稳，面色如常。
幽州城南，归仁坊。
可他的眼睛，一刻都没有停。
他看见契丹贵族的马车在街上横冲直撞，看见汉人百姓低头弯腰让路，看见市集上毛皮、马匹、铁器堆积如山，看见酒馆里醉醺醺的契丹武士大声喧哗。
他看见了辽国的强盛，也看见了辽国的隐患。
说是坊市，其实更像一个缩微的天下。
南北向的街道被来往的行人和车马磨得光滑发亮，两旁的店铺鳞次栉比，幌子从二楼垂下来，密密麻麻地遮住了半边天。
空气中飘着烤羊肉的焦香、马粪的腥膻、还有来自西域的香料那浓烈而陌生的气息，混在一起，就是幽州的味道。
这里的建筑与江南截然不同。
江南的屋檐翘得高，像飞鸟展翅；这里的屋檐低矮平缓，压得人喘不过气，为的是挡住冬天那刀子一样的北风。
墙是土夯的，厚实得像城墙，窗子开得小，嵌着半透明的羊皮纸，透光不透风。
可走进店里，又是另一番光景，地上铺着厚厚的毡毯，墙上挂着织锦，铜火盆里炭火烧得正旺，暖烘烘的，让人昏昏欲睡。
街上的人，更是五花八门。
契丹人穿着左衽的窄袖长袍，腰系蹀躞带，挂着刀、火镰、荷包，走起路来叮叮当当。
有钱的披着貂裘，没钱的裹着羊皮，头发或剃光或留鬓，露出被北风吹得粗糙的脸。
汉人则好认得多，右衽，宽袖，走路慢条斯理，见了契丹人要侧身让路，低头弯腰，一副小心翼翼的模样。
还有高鼻深目的西域胡商，牵着骆驼，驮着成捆的毛毯和宝石，在人群中格外扎眼。
这几日商队要在这里处理货物和重新装货，会休息几日。
李从嘉站在街角，望着这座北方雄城，忽然想起襄阳。
想起那座他打了五个月才拿下的城，想起那些再也回不来的兄弟。
襄阳是南方的门户，幽州是北方的锁钥。
他拿下了襄阳，可汴梁呢？幽州呢？
风吹过来，带着草原的寒意。
他对莴彦说道：“找个地方住下，明日，出去看看。”
正当主从二人说话之际。
“让开让开……！”
街那头忽然传来一声吆喝，人群自动向两边分开。
几匹高头大马踏着碎步走来，马上的人穿着契丹武士的甲胄，腰挎弯刀，目光倨傲。
可他们护着的，却不是契丹人。
当先一匹白马，通体雪白，没有一根杂毛。马上端坐着一个二十出头的年轻人，汉人模样，面如冠玉，眉目清秀，却带着一股契丹贵族才有的傲气。
他头戴貂皮