潭州城从午后便开始沸腾，成为新唐的都城已有五年时间，此时已经发展成近四十万人口，南北商贸极为发达的大城。
湘江两岸，早早挂起了各色花灯。
有扎成莲花的，有扎成鲤鱼的，有扎成仙鹤的，还有扎成嫦娥奔月的、西施浣纱的，一盏盏、一簇簇，沿着江岸绵延数里，倒映在粼粼波光中，分不清哪是灯，哪是星。
街市上更是人山人海，摩肩接踵。
卖汤圆的、卖糖葫芦的、卖花灯的、卖胭脂水粉的，吆喝声此起彼伏。
耍猴的牵着猴子翻跟头，变戏法的从袖子里抖出五彩丝带，引得围观的孩子们拍手叫好。
戏台子上咿咿呀呀唱着折子戏，台下挤满了伸长脖子的看客。
空气里弥漫着糯米甜酒的香气、烤红薯的焦香、还有姑娘们头上脂粉的幽香，混在一起，织成一幅活色生香的元宵长卷。
今年与往年不同。
北伐大胜，淮河以北的襄州等地收入囊中，百姓们的心气儿高了，花钱也大方了。
街上的店铺个个生意兴隆，绸缎庄的料子卖断了两回，珠宝铺的银簪子补了三次货，连卖糖人的小贩都多备了好几斤糖稀。
朝廷体恤民情，今年元宵特旨不设宵禁，通宵达旦，任百姓游玩。
潭州城十年经营，已是当世数一数二的繁华都会，今夜更是将这份繁华推到了极致。
李从嘉换了一身月白长袍，外罩一件青灰色鹤氅，腰间系着一条素银带，头上只簪了一根白玉簪，浑身上下没有一件显眼的饰物。
乍一看，像是哪家出来赏灯的富贵公子。
周娥皇穿着藕荷色的褙子，下系月华裙，发髻上斜插一支白玉兰簪，素净中透着清贵。黄莹挑了件鹅黄的窄袖衫子，配着石榴红的裙子，娇艳得像春日里第一朵迎春花。徐蕊儿最是娇媚，一身粉色襦裙，钗子精美，莲步轻移，犹如娇艳花朵。
三女一出现，便在人群中激起了一阵小小的骚动。
几个书生模样的年轻人看直了眼，被同伴拽着袖子拉走；卖胭脂的妇人扯着嗓子喊“娘子买盒胭脂吧，配您这肤色正好”；连耍猴的猴子都多看了几眼，被主人一鞭子抽得吱吱乱叫。
申屠令坚换了便装，不远不近地跟在后面。
他穿着一件黑色短褐，腰间别着短刀，帽檐压得低低的，可那副铁塔般的身材，怎么藏都藏不住，林益扮作小厮，跟在最后面，手里提着一盏刚买的兔子灯，是徐蕊儿非要他拿着的。
“老爷。”徐蕊儿心中最为开心，整日在宫中也闷，陛下能带她们出来，真是最幸福的事情。
“您看那边，好大的灯！”她指着街口一盏足有一人高的走马灯，灯上绘着八仙过海，烛火一照，八仙便旋转起来，栩栩如生。
李从嘉笑道：“喜欢？买下来。”
徐蕊儿眼睛一亮，随即又瘪了嘴：“这么大，怎么拿呀？”
“那就多看两眼。”
李从嘉负手而立，也玩笑的说着，陪着她们看那盏走马灯转了一圈又一圈。
黄莹站在他身侧，挽着他的手臂，目光却落在不远处一个卖糖葫芦的老人身上。
老人头发花白，背有些驼，手里举着草靶子，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦，在灯火下亮晶晶的，像玛瑙珠子。
“想吃？”李从嘉顺着她的目光看过去。
黄莹摇了摇头，嘴角微微上扬：“小时候，父亲每年元宵都会给我买一串。他说，吃了糖葫芦，一年到头都是甜的。”
李从嘉握了握她的手，对林益使了个眼色。
林益会意，快步走过去，买了几串回来。
李从嘉接过来，递给三女，游街而开心。
“老爷，前面就是澄心堂书斋。”
黄莹指着前方一座三层楼阁，楼前挂满了灯笼，门口排着长龙，“听说今晚有猜灯谜、对对子，头奖是一方澄心堂纸，还有徽墨湖笔。”
澄心堂书斋有皇室背景，是潭州城最大的书肆，平日便文人荟萃，今夜更是热闹非凡。
楼前搭了一座彩棚，棚下挂着一排排灯谜，红纸条上写着谜面，随风飘动。
猜中者可以揭下纸条去兑奖，奖品从毛笔、墨锭到澄心堂纸、端砚，不一而足。
最引人注目的是一方澄心堂纸，洁白如玉，薄如蝉翼，据说是宫中流出的珍品，外面想买都买不到。
李从嘉来了兴致：“走，去看看。”
几人挤进人群，彩棚前早已围得水泄不通。
今晚澄心堂书斋的灯谜大会，请了潭州城最有名的说书先生王半仙主持。
王半仙五十来岁，穿一袭灰布长衫，手里摇着折扇，虽是大冷天，扇子却摇得风生水起。
他身后挂着一排排红纸灯谜，每揭下一个，他便当众宣读谜面，让台下众人竞猜。
猜中者当场发奖，若是无人猜中，他便