其效率之高,渗透之深,恐怕是皇帝查尔斯做梦也想不到的。
他或许防备着外敌,警惕着教廷,却绝难料到,最大的隐患,正以这种香艳而诡异的方式,悄然侵蚀着他的帝国根基。
日子在表面的平静与暗地的汹涌中一天天过去。
洛林亲王一直在密切关注着教廷内部的动向。
帕米莲红与德里克两派的斗争愈演愈烈,从最初的议会争吵,已经蔓延到在一些地方教区和对某些资源、职位的争夺上,甚至爆发了几次小规模的、被双方默契掩盖下去的武装冲突。
教廷的权威和效率,因为内耗而明显下降。
洛林觉得,皇室等待已久的时机,似乎正在成熟。
在一次皇室举办的,招待几位外国使节的盛大晚宴之后,洛林寻了个机会,单独来到翡翠林苑拜见李尘。
城堡书房内,灯火通明,只有李尘与洛林两人。
洛林先是恭敬地行礼,然后屏退左右,脸上露出忧国忧民的神色,叹息道:“冕下,近日教廷内部的纷争,想必您也有所耳闻。
帕米莲红与德里克两位枢机主教势同水火,争斗已从口舌延伸到实务,甚至地方上已不太平。长此以往,不仅教廷自身受损,更会波及帝国稳定,令亿万子民不安。”
他观察着李尘的神色,见对方依旧平静,才继续道:“我皇室虽有心维护大局,奈何冕下也知晓,教廷势大,历来超然。皇室很多时候,有心无力,名不正?言不顺。”
他话锋一转,语气变得无比诚恳,甚至带着几分请求:“值此多事之秋,帝国需要一位德高望重,实力超群,且能超脱于教廷与皇室纷争之外的贤者,来主持大局,调和矛盾,稳定人心。”
他绝口不提要李尘直接对抗教廷,而是巧妙地将李尘捧到了一个“超然仲裁者”、“帝国稳定基石”的高度。
“纵观帝都,乃至整个帝国,唯有下您,无论实力、声望、还是与各方的渊源,都足以担此重任。若蒙冕下不弃,愿在关键时刻,为帝国,为苍生说一句话,主持一分公道,则帝国幸甚,万民幸甚!”
这番话可谓说得滴水不漏,既点明了教廷内乱的危害和皇室的无能为力,又将李尘高高捧起,赋予了他一个看似中立实则举足轻重的位置,激发其责任感和潜在的影响力欲望。
李尘静静听完,手指轻轻摩挲着温润的茶杯边缘,脸上露出恰到好处的思索与一丝为难。
他沉吟片刻,才缓缓开口,声音平和却带着一丝顾虑:“亲王殿下过誉了。本王来帝都,本是应奥德里奇之邀,叙旧赏景,并无意过多介入世俗纷争。况且...”
他顿了顿,抬眼看向洛林,目光似乎能穿透人心:“教廷与我,虽有些许误会,但终究有些旧谊。更重要的是,教皇冕下只是暂时‘闭关,若他日归来,见到我与教廷内部事务有所牵扯,甚至立场微妙,恐怕徒生误会,反而
不美,本王不欲与教廷真正交恶。”
这番话,既表明了自己“超然”的初衷,又点出了与教廷的“旧谊”以及对教皇回归的顾忌,合情合理,将自己放在了一个看似被动,需要权衡的位置上。
这么说的真正目的,其实也是李尘在侧面的打听,教皇是否会回归,是否还能回归,皇室都知道些什么。
洛林心中暗喜,李尘没有一口拒绝,而是提出了顾虑,这说明有得谈!
这正中洛林下怀,他早就准备好了解释,或者说诱导。
只见洛林脸上露出一抹神秘而意味深长的笑容,身体微微前倾,压低了声音,仿佛在分享一个绝大的秘密:“冕下所虑,自然在理。不过...”
他左右看了看,尽管知道书房绝对安全,还是做出了谨慎的姿态:“关于教皇冕下‘闭关”之事,内情或许比外界所知,要复杂得多。”
他迎着李尘看似平静却隐含探寻的目光,继续用一种近乎耳语的音量说道:“据皇室掌握的一些极其隐秘的线索来看,教皇冕下此次遇到的麻烦”,或许并非寻常闭关那么简单。其牵涉之深,解决之难,恐怕远超想象。短时
间内,甚至能否顺利‘出关,都未可知。”
他话没有说死,但字里行间暗示的意味已经非常明显。
教皇遇到的不是小事,很可能回不来了,或者很久都回不来。
教廷现在的乱象,某种程度上也与此有关。
洛林说完,仔细观察着李尘的反应。
他抛出这个重磅消息,既是为了打消李尘对教皇回归的顾虑,也是在试探李尘对教皇失踪一事到底知道多少、关心多少。
同时,更是将皇室与李尘的关系,拉入到一个“共享核心机密”的更深层次。
书房内一时寂静,只有灯火偶尔噼啪作响