绕着一层肉眼难辨的淡青气流，那是半精灵血脉与天策皇室秘传《沧溟引》融合后催生的独特灵韵——不似人族刚猛，不似精灵缥缈，却如江水般绵延不绝，暗藏千钧。舱门轻响，一名灰衣老者掀帘而入。他左眼覆着黑绸，右眼却亮得惊人，瞳孔深处似有星河流转。此人正是李尘亲授“星轨推演”之术的幽兰仙子座下首徒，代号“观星叟”。“来了。”雷文斯并未睁眼，声音平静无波。观星叟在对面蒲团坐下，从怀中取出一枚核桃大小的浑圆石子，石子表面天然生成螺旋纹路，中心一点幽蓝，宛如微缩的漩涡。“德里克的人，已在渡口西岸茶寮落脚。三人，皆为‘静默之眼’，擅长敛息匿踪，但心绪浮动太大——他们以为自己在找线索，实则，线索正在找他们。”他将石子推至雷文斯面前。雷文斯终于睁眼。眸光清冽如初春解冻的溪水，映着石子幽蓝中心，竟似有涟漪荡开。“‘落鳞引路’，果然生效了。”他低语，指尖轻点石子表面。刹那间，石子内部幽蓝光芒暴涨，螺旋纹路活了过来，竟在空中投射出一幅微缩星图——七颗星辰连成北斗之形，其中天枢、天璇二星位置微微偏移，而偏移方向，赫然直指渡口东北方十里外那片常年被浓雾封锁的“鬼哭林”。鬼哭林，名义上是皇家猎场禁地，实则，是当年幽兰仙子与李尘联手封印镇世铜棺残余气息的阵眼所在。林中古木参天，枝干虬结如鬼爪，每到子夜，林间便会传来类似婴啼与金属刮擦混杂的怪响，故得此名。“德里克不会亲自来。”雷文斯收回手指，星图随之消散，“他会派最信任的心腹，带最精锐的‘守夜者’，循着鳞片指引，闯入鬼哭林核心。那里，我们布置的‘幻蜃阵’已经启动，林中每一棵古树，都是阵基。他们会看见……”他嘴角微扬，露出一丝与少年面容不符的冷峭笑意。“……他们想看见的一切。”“包括‘教皇’的求救信号。”观星叟颔首：“幻蜃阵已接入‘心渊镜’。只要他们踏入阵心三十步内，镜中便会映出‘教皇’影像——并非实体，而是以铜棺共鸣频率模拟出的残响与光影。影像会虚弱、痛苦，反复呼唤‘德里克’之名，并指向林中某棵空心古树。树洞之内，我们将放置一枚‘伪界核’——由幽兰仙子亲手炼制，内蕴微弱却真实的上界空间波动。足以骗过圣者境以下所有感知。”“而真正的镇世铜棺本体……”雷文斯声音渐沉，“仍在天策龙渊地宫最底层，被九重‘锁龙钉’与我的一滴心头血镇压。它不会开启，除非……”“除非有人以‘教皇’血脉为引，主动叩击棺盖。”观星叟接道，眼中星芒一闪，“而德里克，恰好拥有教皇赐予的‘圣血契印’——那是教皇为表彰他平定北方异端之功，亲授的最高级别圣物。契印中，封存着教皇一滴精血。”舱内一时寂静。唯有江风拍打船壁的闷响，一下，又一下。雷文斯缓缓起身，走向船舱角落。那里，静静立着一尊半人高的青铜鼎，鼎身铭刻着繁复的御兽宗门古篆。他伸出右手，掌心向上。一缕赤金色火焰，无声燃起。火焰并不灼热，反而透着一股凝练到极致的寂灭之意。火苗摇曳，竟在半空中勾勒出一只振翅欲飞的凤凰虚影——那是天策皇室血脉觉醒至巅峰的标志，亦是李尘亲授《九霄焚天诀》大成之相。“老师布局，从来不是为了杀人。”雷文斯望着凤影，声音低沉如钟，“是为了……让敌人，亲手铸就自己的牢笼。”他掌心火焰倏然收敛。凤凰虚影化作点点金尘，簌簌飘落，尽数没入脚下船板。整艘乌篷船，连同其上承载的所有布置、所有算计、所有等待收网的耐心，都在这一刻，与天策王朝的龙脉悄然共振。而在帝都教皇宫深处，德里克红衣主教正展开一封加急密报。信纸边缘焦黑，似被烈火燎过，墨迹却清晰如新：【守夜者第七小队，已于子时三刻，全员进入鬼哭林。林中异响加剧，疑似……教皇圣音。】德里克凝视着“圣音”二字，久久未动。窗外，浓雾不知何时已悄然退散。一轮惨白的月亮，高悬于墨蓝天幕之上，清辉如霜，冷冷洒落。那月光，恰好穿过教皇宫穹顶彩绘玻璃的裂缝，在德里克脚边投下一道细长、扭曲、不断微微晃动的影子。影子的尽头，正指着地板上一块早已被磨得发亮的古老地砖。地砖缝隙里，一粒微不可察的青铜碎屑，在月光下，悄然泛起一点幽红。