是父皇默许的，宋宜嘉应该已经回来了，而且之前的和亲算什么，这不瞎折腾吗？”

    “你的意思是，父皇理解太子的心思，在纵容他？”

    “大概是。搅乱和亲、私自调兵，这是多大的罪，父皇都没有追究他，这背后到底是什么原因？”

    “会不会是太子大限已到，父皇不忍责备？”

    “我也是这么想的。让你监国，有没有试探的意思？”

    “有人不服？”

    “当然，首先太子三师就会极力反对。父皇也是在考察你。你要不骄不躁，接受他们的批评和反对，努力做好分内之事，展示人君的风采。让父皇和天下人都知道，论能力、论气度、论长幼，除了太子，你是唯一的选择。”

    “嗯。就算他们把手都戳到我鼻子上，我也要毕恭毕敬。”

    “就是这个意思，还要给他们实实在在的恩惠。”

    “谢四弟指点。若日后事成，我定然不忘你今日情分。”

    “草原那边，三哥也要抓紧查清宋宜嘉到底怎么了，她可是一副好牌。”

    “柳云梦在草原暗中留了人，正在查。”

    “如果有必要，也不是不可以和古罗的人接触一下。不就是想要宋宜嘉吗，可以给他，以后说不定有大用。”

    “私通敌国，这可是凌迟的大罪。”

    “草原和我们尚未开战，不算敌国。而且太子手里的牌比我们多，我们也要多留几张。”

    “明白了。”

    古罗征集大量粮草和战马，准备西征。草原大姐的草场偏远、青黄不接，居然也被直接征走一半，心疼得直掉眼泪。

    “听说古罗不是征收两成吗？”宋宜嘉问。

    “部落首领也要分一杯羹的。”李季安解释道，“在夏唐也一样，朝廷规定赋税是十三抽一，但地方官吏九抽一就算良心了，默认的规矩是六抽一；再加上兵役、徭役，负担更重。还有官吏的盘剥和刁难，百姓的实际赋税大约是四抽一。打起仗来则更多，还有提前征税的时候，简直把家里都抢光了。”

    宋宜嘉沉默半晌，“那百姓是不是很恨我们？”

    “那倒也没有，毕竟直接收税的是地方小吏，不是皇亲国戚。百姓的怨气一般都在县衙的书吏、师爷，然后是县太爷，了不起骂到知州，到刺史一级就基本没人说什么了；再往上的节度使、都督，以及朝廷中央的六部九卿，根本听不见底层的声音，再往上一层的皇族，心中还有百姓二字的，堪称圣人。”

    宋宜嘉沉默不语。

    “这不是你的错，”李季安安慰道，“你的出身不是你能选的。”

    “你真的不会安慰人！”

    李季安尴尬地笑了笑，“我们也要离开这个地方了。你我毕竟不是草原人，在一个地方待久了必然会引起怀疑，刚才来赶羊的那个人已经在盯着你看了，搞不好会给这位大姐带来很大的麻烦。”

    “什么时候走？”

    “尽快。”

    “要和大姐说一说吗？”

    “要。”

    果不其然，大姐听闻他们要走，好不容易止住的眼泪又哗哗掉。

    “真的不能留下吗？”

    “真的不可以，若是被郎氏的人发现了，估计大姐你也活不下去。”李季安道，“救命之恩，永生难忘，无奈身无长物，无以为报。若有再见之日，必当倾囊相谢。”

    “我听不懂你在说什么，但感觉是好话。”

    “谢谢你救我们的命，谢谢你收留了我们这么久。愿昆仑神永远庇佑你。”

    “你们等等。”大姐止住眼泪，牵出三匹马，提出一包衣物和一包干粮。“带上吧。”

    李季安摇摇头，把衣服和干粮挎在身上。

    “没马你们跑不远的。这马一公两母，等找到落脚的地方了，可以给你们生小马。羊不能走远路，不然我可以送你们几只。”

    李季安再三表示感谢，他很清楚马匹在草原的价值，于是让宋宜嘉上马，自己选择步行。“这样都不行那我们一匹马也不要了。”

    两女人挥泪告别。

    “等我回到夏唐，一定差人送很多金子给她。”

    “最好不要。”

    “为什么？”

    “两个原因。首先，如果让其他草原人知道她帮助过两个唐人，他们会如何待她？尤其是在战争中失去亲人的家庭。其次，小人无罪、怀璧其罪的道理在哪里都适用，不要害了她。”

    宋宜嘉心情复杂，“现在去哪儿？”

    “六大祭司坐镇南方，一定要避开他们。古罗征伐西北诸国，必然引发混乱。我们先去西北，再伺机南下。”