兰寺香火旺盛，供奉者多如牛毛，金银珠宝车拉马驮，除了寺中每日开销外，大多用于铸造佛像。剩下许多堆积于寺庙后院，需要有人专门看管。一开始是武僧担此重任，但随着购置的田产、庄园越来越多，甚至控制了很多金沙矿场。产业日增，武僧已难以兼顾，于是，僧兵应运而生。

    楼兰寺有僧兵万余，戒刀、法棍、禅杖是他们的主要武器。僧兵不事生产，习武之余便诵经念佛，其中修行者极多，战力远超普通军队。在西域三十七小国中，楼兰国的军队羸弱不堪，但没有他国觊觎，主要就是楼兰寺的僧兵震慑力太强。

    不过楼兰寺的僧兵未曾出过楼兰国，所以，僧兵入驻夏唐皇宫的事情还是大大出乎戒明的意料。

    “住持答应了？”戒明隐隐觉得有些不妥。

    “应该会答应。若宋宜嘉全力靠向楼兰寺，那自然是极好的。你想想看，夏唐三百六十州，信徒何其众多？若楼兰寺能在中原扎根，那佛法的光大，便指日可待了。”

    戒明似乎反应过来一些，“莫非，这才是我们此行的真正目的？”

    法敬微微一笑，目光深邃：“此行，固然是为了捉拿杀害法明的凶手，但宣扬佛法，亦是每个僧人的使命。二者若能兼顾，我们自当全力以赴。”