冈特吐出一口血沫，举斧低吼：“为了巴顿，也为了先走的兄弟们——上！”
……
王城的夜色深沉，只有几盏油灯倔强地撑着昏黄的光，火焰在气流里轻微颤抖，灯罩上沾着未擦净的尘迹。
蔚辰盘膝而坐，面前的石桌被卷起的羊皮纸与旧铜盘挤得凌乱。火光映在他额头的纹路上，尚杬看着他，又看了看简清，此刻两兄弟的神貌的确有了不少的区别——至少，蔚辰的额头上刻进了更多的岁月。他闭着眼，指尖在空中缓慢游走，像在描摹一幅无形的图纸。每一道弧线都让空气更沉重，仿佛连呼吸都被符纹缠住。
屋内很静，只能听到他低沉的咒语声，古老得像是几百年前从墓穴里爬出的语言。每一个音节都带着细小的颤动，像海底压抑的暗潮。
重构大祭师的魔咒已失败过几次——差之毫厘，便功亏一篑。蔚辰眉间有浅浅的阴影，掌心的微光一度暗淡，他又重新聚起灵力，将失序的符阵一点点掰回正轨。
终于，他睁开眼，轻声吐出最后的词句：
“以彼之痕，溯其之源……显。”
话音未落，刺尾貂手臂上的猎魔印记闪起了光，先是微弱的亮点，像濒死的余烬，随即浮现出一抹淡青的辉芒。那光芒像一口呼吸缓慢的肺叶，一明一灭，最后化作一条纤细的光蛇，从肌肤里缓缓游出，悬在半空。这与奇遁今日在石厅所做的相差无几了！
光蛇无声地游弋，在屋顶投下颤动的影子，像被囚困的灵魂找不到出口。
简清下意识握住腰间刀柄。这些魔法的玩意儿，还是让他心中有些紧张，即便是哥哥施展的魔法，但这魔咒却是来自操偶师的。
光蛇兜着圈子，像是嗅不见气味的猎犬，直到某一刻，它猛地顿住，头颅般的光团猛然一拧，直直指向阿泽。
“怎么会——”尚杬失声。
阿泽像被针刺到一般僵住，喉结微微滚动。
“别动，不会有事的。”蔚辰的声音平静却锋利，他的目光紧紧盯着那光蛇。
光蛇在阿泽周身徘徊，掠过肩颈，绕过鬓发，最后停在他微微颤抖的双手上方。那处的光亮得更盛，如火舌添上柴薪。
简清一怔，稍微思索一下便想到了：“会不会是残余的魔法……阿泽先前施展‘兑’，送走虎落与将黎，空间法阵的痕迹还没散干净。它追的不是人，而是那道魔法。这么说的话，难道石武也在通道的尽头，在沐柠那边？”
蔚辰点点头，“恐怕是的。但是……这未免过于巧合了吧。”
阿泽闻言，眼神骤紧，几乎不加思索地举手，阴影自他脚边渗出，试图再度张开“兑”的通道。然而阴影刚一凝形，就像被戳破的气泡般散开。他闷哼一声，踉跄退了半步，若非简清及时扶住，几乎要跪倒。
他的唇色发白：“不行……今日消耗得太狠了。而且‘兑’在芜洲受过伤，寅虎给他留下的致命打击还没好。”
“没事的，不要强行施展魔法，休息一下吧。”尚杬咬着嘴唇说道。
阿泽看着神情憔悴的尚杬，挤出一个笑容，“对不起，大姐头。要不我再试一试。”
“兑本就不是你的内在魔法，使用起来的确非常消耗心神。我先给你稳住灵气，你再尝试。”蔚辰上前，一掌按在他肩头，掌心涌出温和而稳重的灵力，如泉水缓缓渗入阿泽体内。
在那股温流扶持下，阿泽闭上眼，再度尝试。脚下阴影再度聚起，这一次像一枚被风吹得歪斜的黑色漩涡，在地面艰难地旋出轮廓。通道成形，却细瘦得只能容一人弯腰钻入，边缘摇晃，像裂开的冰面，随时可能崩塌。
“只能维持几息工夫。”阿泽从牙缝里挤出这句话，汗水已湿透了鬓发，“勉强能过一个人。”
“我去。”尚杬几乎是同一刻跨出一步，没有一丝迟疑。她的眼神像在寒夜中燃着火——即使前方是深渊，她也要踏下去。她攥紧拳头，有些话已在心口压了太久，如今若不去亲口说出，便再没有机会。
“沐柠和蓝雨他们可以帮助你的，尚杬，不要逞强。”简清叮嘱道。
“我会找到他的。”尚杬仿佛没听见简清的叮嘱似的，只是深吸一口气，便头也不回地闯进那道摇摇欲坠的黑暗通道。光蛇似乎嗅到归宿，一跃而入，尾光一闪，没入漆黑。
通道随即剧烈扭曲，像被扯断的蛛丝，崩裂消散。
阿泽双膝一软，整个人瘫坐在简清身上，手臂垂下，呼吸急促，脸色灰败。
屋内重归寂静，只余油灯跳动，照出墙上几道长长的影子，如同无声注视着他们的幽灵。
……
尚杬踏入那道阴影时，世界似乎被撕开。耳边传来低沉的嗡鸣，像风掠过古老的墓穴；四周黑暗翻滚，她只觉胸腔一紧，仿佛整个人被挤进狭窄的兽腹里，连呼吸都变得艰涩。
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