众人将齿轮稳稳放置在平台上，解开绑在其上的草绳。两位匠人提着油漆和油料，忙得满头大汗。而站在一旁发号施令的是个满脸胡须，身材魁梧的中年人。
这位老板穿着略显高档，腰间挂着宽皮带。木匠、漆匠、织竹工和其他工人各尽其责，搭建水车看起来理所当然，但他依然小心指挥。
“小毛，给我端杯茶过来。”
“别这么粗鲁！弄断一根材料，你们这两年就不要想拿工钱了！”
老板刚喘口气，突然愣住了——不远处，来者与李成正在未完成的水车周围议论。他赶紧吩咐手下递茶后，径直走过去。
“贵客临门，章某失礼了。”
“公子是来看船吗？”对方态度极热。
来者点了点头：“我姓沈，只是想看看这里的情况。”
“若是论及造船，整个渭水上下数十家船厂，无人能与我们相比。”
李成微笑点头：“沈公子。”
“您不会是章将军的族人吧？”
老板连忙摇头：“不敢当。若真能攀上关系，我也用不着操持船业。”
李成立刻注意到他的皮带有明显不同：精致的装饰彰显出他的地位。“您应该很有见识，不如算给我们听听，这两台水车值多少钱？”
“水车上最值钱的是齿轮，然后是主轴。冶铁司造的齿 约要一千贯，榆木主轴约莫三百贯，其他杂费三百贯左右，总共五千贯足够。”
老板闻言瞪大了眼睛，随即竖起大拇指：“果然见多识广。佩服，尊夫人让章某刮目相看。”
李成带着一丝骄傲说道：“除了两座水车，别的也就那么回事。不过那边的船台，大多空置，难道最近没什么生意么？”
老板一听立刻辩解道：“绝非虚名，随我来看看具体状况如何。”说完引路前行，三人并排走向船场内部，探讨起更多问题来。
“去年在渭城附近，水力便利之处一下子增设了近百座水车。今年开春以来，新建的基台数量已超过去年整年。”
“照这个势头，到了年底，恐怕能突破上千架也说不定。”
“看着相似的东西，实际上却相差甚远。”
张枫转过身来，脸上满是自豪：“先生，刚才尊夫人算出了一座水车需要两千五百贯钱。”
“然而有人用一千贯，甚至八百贯就能建好一座水车。”
陈阳沉声回答：“这肯定是用了廉价劣质的材料。”
张枫接着说：“肯定不会使用内务府生产的齿轮，因为那里的产品不议价。”
张枫笑着说：“先生见多识广，一猜就中。”
“我购买一套高品质的齿轮需花费一千四百五十贯，”他解释道，“而市场上有便宜货只要六七百贯，能省下一半以上的成本。”
李峰禁不住笑了起来：“原来现在就有了山寨货？”
张枫领会其意后点头：“这些廉价品确实是私密作坊在深山里秘密生产，若被官府发现将严惩不贷。”
但他又补充说，“不过经营者背景深厚，早把关系打通了。” 李峰心中暗想自己也曾依靠类似的渠道发家。
他也靠着某个渠道开设了一间铜铁铺子，从而成为了当地有名的人物。
张枫讽刺地说道：“天下最好的水车非内务府莫属，最大的水车昼夜不停地运转，但它们会坏吗？”
“我常沿河行走，从未见他们家的水车有过故障。”
张枫心里暗暗想：你是没见过而已。其实所有机械设备都会有磨损和问题，但由于维护良好，故障概率极低且修理速度快，给人留下的印象非常可靠。
“偷工减料组装起来的水车情况完全不同。”
张枫不屑地摇摇头，“我听说，有一架劣质的水车只用了三天，齿轮便碎成两半再也无法运转了。”
张枫强调家族世代留下教训——水上行船关乎生命安全，任何部分都不可马虎处理。“建造水车同样重要，我们花费的每一分钱都有实际用途。”说着，他们从岸边小道回到了船场。
“先生，请您看。” 张枫从一间存放工具的小棚下面拿出一把长锯，并问道，“您能估测它的价值是多少？”
还没等走近查看时，李峰已经看出这就是内务府常用的样式；改进自他自家的铜铁工坊，略做了些创新调整。
“一贯钱吧。”李峰随口回答。
张枫答道：“这可是内务府真品啊，大木匠锯要价五贯呢！” 李峰凑近一些，看到精细整齐锋利的锯齿赞叹道：“这是秦墨传承的秘密技法所制！”
李峰夫妇二人不禁轻笑；觉得对方太过于夸张，仅仅凭借工具优势并不足以成为行业领先。
张枫显然对这种态度十分不满，转身拿出了更多的不同尺寸锯子给他们欣赏，并继续说道：“这些也是从内务府来的正牌货品，