旁边一位士子好心为他解惑：“老丈，若不论钱币价值变迁，单将这八千万视作八千万文铜钱，可购米八万石。”
他蹲下身，用树枝在地上划算片刻，抬头道：“若一人日食一升五合米，这八万石，足够吃上一万四千六百余年。”
“从三皇五帝吃到今日，都绰绰有余。”
老农连连摆手：“啥样的人家啊，一天能吃一升五合？有个零头都了不得喽！”
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“后生，要按后世的光景，这些钱能吃多久？”
士子略一沉吟，回想起曾在天幕惊鸿一瞥的后世物价：“若按后世米价三元一斤计，八千万可买米二千六百余万斤。”
“即便一日消耗一斤，也足够一人吃上七万多年。”
“况且后世物产丰饶，肉蛋充足，或许一年也吃不了几斤米。”
他顿了顿，换了个更直观的说法：“若全用来买猪肉，按后世市价，能买八百万斤。”
“足以从女娲娘娘造人那年吃起，吃到今天还有富余。”
老农听得怔住，下意识擦了擦嘴角，眼中泛起憧憬的光：“后生，俺听说永乐老爷派了宝船去倭岛挖白银黄金哩？”
“天幕上说，那里的金银几百年都挖不完，该比这八千万还多吧？”
“等船队回来，咱们是不是也能像后人一样，顿顿吃饱饭了？”
士子闻言，脸上掠过一丝不忍，轻声道：“老丈，黄金白银……它不能当饭吃啊。”
“咱大明的田地就这么多，产出的粮食也就这么多。”
“真想让人人都吃饱穿暖，终究得像后世那般，钻研学问，弄出高产的稻种才行。”
见老农神色黯淡下去，士子又赶忙宽慰：“不过，海外金银涌入，市面上钱多了，米价想必不会再大涨。”
“届时可从藩属国采买粮食，米价或许还会降。”
“咱们把藩属国的米买了，”老农却突然反问，浑浊的眼中透着一丝悲悯，“那他们国家的百姓吃啥？会不会……饿死？”
士子喉头一哽，那句“不会”终究没能说出口。
他太清楚，面对真金白银，贵族老爷们会如何行事。
即便米粮被搜刮一空，饿殍遍野，他们恐怕也会剖开饥民的肚肠，将最后一点能换钱的东西掏出来。
老农见他沉默，自嘲地笑了笑：“读书人，是俺想多了。”
“自己都顾不好，哪有闲心操心别人呢。”
“老丈心善。”士子勉强笑了笑，转移话头，“待金银入库，国库充盈，陛下或许会酌情减免税赋。”
“唉——”老农望着远方，长长叹了口气。
“俺爹是陕西人，前朝关中大旱，他逃难出来，碰见个当官儿的，那人说：‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’”
“俺爹把这话记了一辈子，时常念叨。”
“洪武老爷赶跑了蒙古人，建了大明。”
“后来建文老爷当家，说燕贼造反，那时永乐老爷还是燕王，说要‘清君侧’，除奸臣，救民于水火。”
“再后来，建文老爷一把火烧没了，燕王坐了龙庭，成了永乐老爷。”
“俺出生时，正赶上红巾军闹事。”
“旗帜换了一茬又一茬，年号改了一个又一个。”
“朝廷上的官老爷，那些豪门大户，也是换了一拨又一拨。”
他说到这里，声音渐渐低沉下去，那双看尽了朝代更迭、世事变迁的眼睛，茫然地望向士子，问出了一个沉重到他枯瘦的肩膀几乎无法承受的问题：
“读书人，你给俺句实在话……这世道，它真的……会好么？”
问题问出的瞬间，周遭的空气仿佛都凝滞了。
田野的风声、远处的犬吠，似乎都在这一刻远去。
他那浑浊的眼眸里，竟在刹那间燃起一点微弱的、近乎乞求的光，紧紧锁在士子年轻的脸上，仿佛想从这张代表着知识与未来的面孔上，抠出一个确切的、能让他心安的回答。
士子浑身一震，喉头像是被什么东西死死堵住。
他张了张嘴，那些圣贤书中的道理、那些对盛世未来的勾勒，此刻在老者那浓缩了百年苦难的凝视下，竟显得如此轻飘，如此苍白无力。
他一个字也吐不出来，只能怔在原地，承受着那目光的重量。
老者前倾着的身子，就在这死寂的沉默中，一点点、一点点地塌了下去。
他眼中那点微弱的光，如同风中残烛，迅速熄灭了，最终只剩下一片深不见底的疲惫与了然。
他不再看了。
仿佛已经得到了唯一的、也是最终的答案。
他用手撑着膝盖，极其缓慢地直起些腰，又像是被无形的重担立刻压弯。
然后，他转过身，迈开了步子，那身影融入田垄的尘土