“我们可以从生命女神巴扎莉安开始调查。”
艾薇提出了建议。
在诸多旧神中，伊森和老巴、老安和老凯之间的关系尤为亲近，而帝国又是建立在生命神教之上的国度，虽然教皇尤里乌斯和他的导师图尔赞都被消灭了，但他们在临死前倒也为帝国做出了贡献。
“还记得么？他们召唤出了圣徒玛丽，那是生命神教圣典中最接近生命女神的圣者。”
圣徒玛丽终结了席卷第三纪元的猩红瘟疫，那时的人们是这样描述玛丽的：
“她的存在，就如同生命女神行走于人间”。
“而且吧，她在消失前还告诉你了她的遗迹所在，让你去找她。”
说到此处，艾薇的眼神有些微妙，“现在已经过去了一年零七个月。”
这也就是森子了。
其他人谁敢放圣徒玛丽一年多的鸽子？
这行为无异于那句重量级的“比雕，我一定会回来接你的”。
艾薇头顶上的金毛也分出了两条细芽，呈摊手状，还摇了摇脑袋。
她还能说些什么？
森子也干了。
“吔？”
经艾薇这么一提醒，伊森大惊。
他想起来的确有这么回事来着，玛丽消失前那热切的眼神在此刻涌上心头。
艾薇扶额。
她是《帝国真理》的撰写者，也一直都坚信伊森有一个伟大的计划，他的每一个决定都自有深意在其中，只是碍于眼界，包括她在内的许多人都没法一眼看穿其中的深意。
但现在看来，至少在圣徒玛丽这件事上，伊森迟迟没有去遗迹找她并不是别有深意，纯粹只是给忙忘了。
“森子是这样的。”
小暗的脑袋又一次从阴影中钻了出来，她不遗余力地控诉着伊森的行径，“他当时也一转眼就把我给忘了，放了我鸽子，你说森子是不是上了年纪，患上老年痴呆症了？”
“可以安排一次细致的体检。”
艾薇顺着小暗的话说道，“森子，你今天下午有时间么？去帝都皇家医院一趟，我去给你安排预约。”
“我晚上约了老巴。”
伊森婉言拒绝，很显然，他还年轻，不可能得老年痴呆症，不过在动身前去拜访老巴之前，他还有些事得确认一下，“艾薇。”
“嗯？”
“我只是打个比方，你不要多想。”
“嗯。”
“我们比方说有个和你不是很熟的人，约定好要去拜访你，但却放了你一年零七个月的鸽子，在这种情况下，他带上什么伴手礼才能让你消气？”
“想听实话？”
“实话。”
“我应该会当他死了。”
艾薇认真地答道，毕竟按照帝国的风俗，约定好三天还不出现，基本已经可以判定为的遇害了——这是她的导师瓦莱丽在失踪案中提出的“黄金时间”。
至于一年零七个月都没有音讯，基本可以认定是被毁尸灭迹了。
“那如果他没死呢？”
“我希望他不要来见我，这样我就可以继续当他已经死了。”
艾薇朝着伊森眨巴了几下眼睛，“希望玛丽小姐的脾气比我好，毕竟她是生命女神的信徒，没准是个温柔体贴大度的女性。”
走出新内阁，伊森心情沉重万分，这次就连他都觉得自己都有点过分了，更糟糕的是他这次去见玛丽还不只是单纯的拜访，而是有事要向她请教，这肯定会给玛丽留下“有事找她才会想起她”的恶劣印象。
这情况，一个果篮指定是没法解决了。
他心事重重地走进了传送阵列之中，目的地是学院，他希望能从朋友老巴那里得到一些启发，毕竟玛丽也曾是老巴看中的女人，在“野史”中成为过血腥祭司的存在，在邪神信徒中也拥有着极为崇高的地位，老巴应该很了解玛丽的脾性。
夜幕降临，学院里依旧热闹非凡。
学期过半，各种学院活动层出不穷，尤其在魔术师学徒并入学院后，神秘学交流的变得愈加频繁，伊森从传送阵列走出来的时候，一眼就看见瓦波尔教授在点缀彩色照明水晶的圣诞树旁发表讲话。
如今学院里没有了凛冬之后，瓦波尔教授的生发事业进行得十分顺利。
巴扎托斯也没闲着，作为学院最受欢迎的教授之一，祂的办公室里常年挤满了醉心于艺术的学生，除此之外时不时还会有富商与贵族为了投资巴扎托斯传奇影业，希望成为老巴的合伙人而来。
在三公主索菲亚的带领下，帝国的电影事业风生水起，其中《海森堡系列》已经开始了第三部的筹备。
伊森一直在门口等到最后一个访客离开才敲门而入。
见老朋友登门，七眼女性热情地拿出了她准备的果糖——万圣节软糖（肢团风味）。
看起来像是橘子软糖，却散发着不详的气息，让伊森想起了调查局出