“我可以向你保证，我们能让裂骨族变得比以往任何适合都要强。”
“相比之下，毁灭我们，得到的只是一次性的资源收益，但留下我们，绒灵族将成为裂骨族麾下最强大的成长工具，这个条件，您能否满意？”
屠虎说完，静待大格的回答。
而裂骨族的将军“大格”却是陷入了沉默。
双眸在屠虎身上停留许久，冰冷杀意与利益权衡在无声中激烈交锋。
终于，冰冷的声音再度响起：
“我更好奇的是，你为什么会使用我族的语言？”
“我拥有强大的学习能力，包括语言，只要短暂了解便可以快速精通。”
听了这番解释，大格对屠虎刚才说的那些话，信了几分，短暂思索后，它带着不容置疑的语气道：
“我给你时间，证明价值。”
“如你所愿。”
屠虎正要转身离去。
“等等。”大格冰冷的声音再次响起。
屠虎停下脚步，回身静待下文。
大格金色的竖瞳审视着他：
“你在你的族群里，是什么身份？”
“一个活得比较久的老家伙。”屠虎回答得很含糊，并未暴露自己特殊的“老祖宗”地位。
大格对这个回答不置可否，身躯微微调整了一个姿势，再次提出条件：
“成为附庸可以，保留你们所谓的‘研发能力’也可以，但必须接受裂骨族管理，我们会派遣监军入驻，确保你们的‘工具属性’永远只为裂骨族的利益转动，你们的一切产出，乃至部分人口的数量，都需遵从裂骨族的意志，这是底线。”
这个条件无比苛刻，意味着主权彻底丧失，事情朝着最坏的方向发展。
但屠虎脸上没有任何波澜，平静地回应：
“可以，只要裂骨族能确保我族的延续与基本生存，提供必要的资源支持，绒灵族愿意接受管理，用我们的能力为裂骨族的征服伟业服务。”
他的爽快，反而让大格沉默了一瞬。
显然没料到屠虎会如此干脆地交出了全部的自主权。
“很好。”大格最终说道，声音里听不出喜怒：
“记住你的承诺，现在去证明你所说的价值。”
屠虎再次转身，在蜥蜴人卫兵监视下，离开了这座骸骨大殿。
第一步，已经成了。
用尊严和自由，换取了在夹缝中积蓄力量的机会。
沉重的枷锁已经套上，破局的希望放在未来。
……
屠虎本以为，付出了主权尊严后，能为绒灵族换来一个相对安全的缓冲期。
在他的预想中，这段时期由裂骨族提出各种需求，绒灵族负责研发实践。
比如改进通讯方式，或是优化运输效率。
对方出题，绒灵族负责解题。
这个过程中，绒灵族既能证明自身价值，又能借机积蓄力量，甚至可以从裂骨族那里获取绒灵族现在不曾拥有的珍贵资源。
但裂骨族的想法与预想中的截然不同。
监军碎牙率领裂骨族军团入驻新星谷后的第一道命令，是要求绒灵族上交所有战争武器。
第二道命令，征调5000名青壮年前往裂骨族的矿场服役。
第三道命令，是在新星谷中心广场修建一座裂骨族风格的刑台，用于处决那些不受管理的硬骨头。
碎牙到来的第一句话便是：
“先学会服从，再谈价值。”
裂骨族统治了诸多奴隶族群，明白想要长期控制一个族群，必须要用最血腥的手段打断这个族群的脊梁。
它们眼里恐惧，远比仁慈重要。
这么做为了在所有奴隶心中刻下一个无法磨灭的烙印：反抗即是毁灭，顺从方能苟活。
这是一种驯化手段。
用最残酷的方式，将“奴性”二字烙印在每一个生灵内心。
当初步的统治完成，绒灵族当代的领袖“烈爪”成了裂骨族统治下的第一个牺牲品。
监军“碎牙”在这段时间里，初步了解绒灵族的发展模式后，带走了领袖烈爪。
随后公布了处决宣告，没有说明任何原因，就因为它是绒灵族的领袖。
得知这个消息，积压的怒火瞬间引爆了整个绒灵族。
战士们目眦欲裂，工匠扔下工具，学者攥紧拳头，暴动的声浪几乎要掀翻城市。
但这股怒火很快被硬生生压回。
绒灵族的管理层，带着卫队拦住了所有冲动的族人，用最严厉的手段维持着裂骨族的统治秩序。
处决日很快到来。
黎明前的黑暗格外浓重。
晨光艰难地刺破云层，照不亮广场上凝固