殿手谈一局如何？”

    弘景帝又坐了一会儿觉得监考实在是太枯燥了，找借口让周老陪他去偷懒。

    周老自然顺着他说“谢陛下体恤”，递台阶递得无比顺滑。

    考生们见陛下和周大儒都走了悬着的心顿时松快不少，偌大的太和殿突然响起一片或吐息或放松的低语声。

    “肃静！”

    聂知林铁青着一张黑脸扬声提醒，腰间斜挎着的佩刀吓得考生们瞬间噤声，生怕自己不小心惹怒了这位锦衣卫指挥使血溅当场。

    聂知林不屑和这群手无缚鸡之力的书生逞威风，抱臂站在阶前代弘景帝行使监考之权，直至日暮交卷。

    弘景帝和周老下棋下得尽兴，直至交卷前最后一刻才返回来，等受卷、掌卷、弥封等官将所有考卷封存完毕，宣布殿试结束，所有人各自回去等放榜。

    周老当了一天的“吉祥物”也有些累了，待所有考生全退出去之后向弘景帝请辞，弘景帝再三挽留未果，指使聂知林亲自带人护送他回宁王府。

    “谢陛下！有劳聂指挥。”

    周老慢腾腾地和皇帝告退，坐上来时的步撵随聂知林出宫。