另外一份报纸安安静静地放置于首张报纸的一侧，其上方醒目的标题赫然印着“斯克林杰，接替福吉成为魔法部部长”几个大字。头版的绝大部分版面都被一幅巨大的黑白照片所占据，那照片中的男子拥有一头如狮子鬃毛般浓密而蓬松的头发，以及一张看上去充满野性且凶狠无比的面庞。令人惊奇的是，那张相片竟如同真人一般鲜活灵动——只见照片里的他正高高举起手，朝着天花板用力挥动着。
在这幅引人注目的照片下方，紧跟着一行详细的文字介绍：魔法部法律执行司的前任傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰正式接替了康奈利·福吉，出任新一任的魔法部部长一职。此消息一经传出，便在整个巫师界引起了轩然大波，并受到了广泛而热烈的欢迎。
然而，就在这位新任部长走马上任短短数小时之后，一则传闻却不胫而走：据说他与刚刚官复原职的威森加摩首席巫师阿不思·邓布利多之间的关系颇为紧张。面对外界的种种猜测与质疑，斯克林杰的发言人不得不站出来发声，表示部长在就任这一最高职务后的第一时间，确实已经与邓布利多进行过一次会面。但当被问及二人商谈的具体内容时，该发言人则果断选择了闭口不谈，坚决不肯向外界透露哪怕只言片语。
在那张报纸的左侧，另一张叠得整整齐齐的报纸安静地躺在那里。然而，这张报纸上方的文章却被一个放置其上的巨大鸟笼给遮挡住了一部分。这个鸟笼显得有些陈旧，但依然坚固无比。里面关着一只属于哈利的猫头鹰，它那身雪白的羽毛在微弱的光线下闪烁着柔和的光泽，而那双琥珀色的眼睛则透露出一种灵动和聪慧。此刻，这只猫头鹰正用锐利的目光扫视着整个屋子。
它的视线最终落在了正在床上酣睡的主人身上。哈利睡得很沉，似乎完全沉浸在了甜美的梦乡之中，对周围发生的一切浑然不觉。猫头鹰时不时地张开嘴巴，轻轻磕动着上下喙，发出清脆的“咔嗒”声。但即便如此，熟睡中的哈利依旧没有丝毫反应。
环顾四周，可以看到房间里堆满了各种各样的杂物。有已经用完的空墨水瓶，瓶壁上残留着干涸的墨迹；还有几支破旧不堪的羽毛笔，笔尖早已磨损得不成样子；此外，地上还散落着一些五颜六色的糖果纸以及几件略显凌乱的旧内衣。与此同时，在角落里静静地躺着一本紫色的宣传册子。这本小册子看上去有些褶皱了，封面上印有醒目的文字：“魔法部授权出版——保护你的家和家人免受黑魔法侵害！”
里面详细地记载着一系列如何保护自身安全以及防止住宅遭受袭击的有效方法。不仅如此，书中还着重强调，如果一旦发现了任何疑似黑魔标记的迹象，务必立即与傲罗办公室取得联系并及时上报情况。
就在这时，沉浸在睡梦中的哈利·波特突然发出了几声轻微的吭吭声。只见他的脸颊顺着窗户慢慢地向下滑落了大约一到两英寸的距离，而他鼻梁上架着的那副眼镜也因为这个动作变得歪斜得愈发厉害了。然而，即便如此，哈利依然处于熟睡状态，丝毫没有要醒来的意思。
几年前就已经被修好的那只老旧闹钟，此刻正静静地放置在窗台上，有条不紊地滴答滴答响着，仿佛在默默地计算着流逝的每一秒钟。此时指针所指示的时间正是深夜 11 点还差一分钟。
就在一旁，哈利那原本紧握着的手缓缓松开，只见他的掌心中躺着一张微微泛黄的羊皮纸。那张羊皮纸上龙飞凤舞地书写着几行文字，仿佛承载着无尽的秘密与期待。
原来，这封信早在三天之前便已送达。自收到信后，哈利时常会将其取出细细端详。初至之时，这张羊皮纸还紧紧卷曲着，宛如一个沉睡中的婴儿蜷缩于襁褓之中。然而，随着时间的推移以及哈利反复的摩挲查看，它如今已然变得平整光滑，好似历经风雨洗礼后的湖面般平静安宁。
信上的字迹清晰可辨，开头处赫然写着“亲爱的哈利”几个字，让人倍感亲切温暖。接着往下看去，信里写道：“如果你方便的话，我将会在本周五夜里 11 点钟抵达女贞路四号来接你前往陋居。他们热情地邀请你在那里度过这个暑假余下的美好时光。另外，在我前去陋居的途中还有一件重要事情需要处理，如果能够有幸获得你的协助，那我定会感到无比欣喜。具体情况待到我们见面之时再详谈吧！烦请你将回信交由这只猫头鹰带回给我，咱们周五再见啦！祝你一切顺利。你忠实的阿不思·邓布利多”
当闹钟那细长的分针缓缓地、坚定地指向 12 的那一刻，仿佛时间都在这一刻凝固了。然而就在同一瞬间，窗外原本散发着昏黄光芒的路灯毫无征兆地熄灭了，整个世界骤然陷入一片漆黑之中。这片突如其来的黑暗如同一只无形的大手，猛地将熟睡中的哈利一把拽醒。
哈利惊得一下子坐直了身子，手忙脚乱地扶正鼻梁上有些歪斜的眼镜。他迅速