与此同时，山谷另一处，潘洁朝正与林岳、萧寒切磋武艺。潘洁朝手持傲世寒剑，身姿矫健，剑招凌厉，每一次挥剑都带起一阵呼啸风声。林岳运转星辰逆炼法，星辰之力在他周身环绕，与潘洁朝配合默契，以拳风辅助剑招。萧寒则施展寒星碎影剑谱，剑法飘逸，剑花闪烁，与潘洁朝的刚猛形成互补。三人你来我往，剑影拳风交错，打得酣畅淋漓。突然，潘洁朝施展出一招“寒星破晓”，剑气纵横，如同一颗流星划过天际，直逼萧寒。萧寒连忙举剑抵挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，他被这股强大力量震得后退数步。林岳见状，大喝一声，一拳朝着潘洁朝轰去，拳风呼啸，仿佛要将空气撕裂。潘洁朝侧身一闪，轻松避开林岳的攻击，同时剑指一转，指向林岳。林岳不慌不忙，双手快速结印，星辰之力瞬间凝聚，形成一道护盾，挡住了潘洁朝的剑。
切磋结束，三人皆大汗淋漓。潘洁朝收起剑，笑着对两人说：“今日这一番切磋，让我对剑法又有了新的感悟。林岳，你的星辰逆炼法愈发精湛，与我的剑法配合起来，威力大增。萧寒，你的寒星碎影剑谱也有了新的突破，假以时日，必能成为一代剑术高手。”林岳挠挠头，憨厚地笑道：“潘大哥过奖了，都是跟你学的。若不是你悉心指导，我哪能有这般进步。”萧寒微微点头，眼中满是敬佩，“潘大哥，你才是真正的高手。我还有许多要向你学习的地方。”
休息片刻后，众人围坐在一起，开始商讨接下来的计划。潘洁朝神色凝重，“如今江湖诅咒虽有缓解，但暗影教等势力依旧猖獗。我们必须尽快找到破解钥匙的方法，以防他们再次兴风作浪。”慕容雪皱着眉头，缓缓说道：“这钥匙的秘密，恐怕还需从古老遗迹或者神秘组织入手。我曾听闻，在西域的荒漠古城中，有一座被遗忘的神庙，里面或许藏有关于此类神秘器物的线索。”林岳一听，立刻来了精神，“那还等什么，我们赶紧出发去西域！”苏瑶却有些担忧，“西域魔教横行，环境复杂，我们贸然前往，会不会太过危险？”潘洁朝沉思片刻，“危险是肯定的，但为了江湖安宁，我们不能退缩。而且，我们也并非毫无准备。”
众人商议已定，决定即刻启程前往西域。一路上，他们穿越了广袤的沙漠，遭遇了多次沙暴袭击。在一次沙暴中，狂风呼啸，黄沙漫天，众人几乎辨不清方向。潘洁朝凭借着敏锐的直觉，带领大家艰难前行。他手持傲世寒剑，在风沙中为众人开路，剑气将扑面而来的黄沙劈开。林岳则运用星辰逆炼法，在众人周围形成一道星辰护盾，抵御着风沙的侵袭。苏瑶吹奏玉笛，笛声悠扬，稳定着众人的心神。经过一番苦战，他们终于成功度过沙暴，在沙漠边缘的一处绿洲中稍作休息。
绿洲中，清澈的湖水倒映着蓝天白云，周围长满了郁郁葱葱的植被。众人疲惫不堪，纷纷在湖边坐下，补充水分。林晓看着疲惫的潘洁朝，心疼地从包裹中拿出一块干净的布，轻轻为他擦拭脸上的沙尘。潘洁朝看着林晓，眼中满是温柔，“晓儿，辛苦你了。”林晓微微摇头，“潘大哥，我不辛苦。只要能和你在一起，再辛苦我也愿意。”一旁的苏瑶看到这一幕，心中微微刺痛，但她还是强颜欢笑，转头看向别处。
休息过后，众人继续前行。数日后，他们终于抵达了西域的荒漠古城。古城中一片死寂，断壁残垣随处可见，透着一股沧桑与神秘的气息。众人小心翼翼地走进古城，四处寻找着慕容雪所说的神庙。突然，林岳听到一阵奇怪的声音，像是有人在低声哭泣。他警惕地握紧武器，“大家小心，有动静！”众人立刻摆出防御姿势，潘洁朝环顾四周，发现声音是从一座废弃的房屋中传来。他朝着众人使了个眼色，然后率先朝着房屋走去。
推开门，一股腐臭的气味扑面而来。屋内昏暗无光，弥漫着一层淡淡的雾气。潘洁朝等人点亮火折子，只见屋内正中央摆放着一口巨大的棺材，棺材上刻满了奇异的符文。哭声正是从棺材中传来。林晓吓得躲到潘洁朝身后，“潘大哥，这……这是什么情况？”潘洁朝皱着眉头，“我也不清楚，大家小心。”
就在这时，棺材突然剧烈震动起来，符文闪烁着诡异的光芒。紧接着，棺材盖缓缓打开，一个身着黑袍的身影从棺材中缓缓升起。黑袍人面容苍白，双眼空洞无神，嘴里念念有词，手中拿着一把散发着幽光的匕首。潘洁朝心中一惊，“不好，这是被诅咒的邪祟！”说罢，他挥动傲世寒剑，朝着黑袍人攻去。