的登记造册装船运回大唐。朝廷的使者也将抵达，在此之前咱们要固守此地，不容有失。”

    唐军纪律严明，每次征战之缴获军中截留多少、上缴多少都有严格之规定，若有违反，严惩不贷。

    不过这一次的缴获实在是太过丰盈，即便只截留一成也是一笔泼天之财富，附近几个校尉听了都忍不住喜不自禁。

    对于中下层的校尉、兵卒来说，很难谈什么“家国情怀”，之所以当兵打仗，最朴素、最真实之目的，无过于“升官”“发财”而已。

    杨胄颔首应下，旋即露出担忧神情：“也不知薛将军一行现在何处？”

    苏定方默然片刻，轻叹一声：“相比于咱们驾船远洋所遭的罪，他们一路用脚步走到大食更为艰难。”

    自碎叶城出发至大马士革，一路艰难困苦，草原、沙漠、雪山……可谓举步维艰。后勤辎重根本不可能跟得上，所谓“以战养战”不过是说起来好听而已，因为那意味着与本土彻底断绝联系，披荆斩棘、孤军深入，动辄有全军覆灭之灾祸。

    所以对于薛仁贵到底能否率军跨过沙漠草原、大山大河抵达两河流域，实在是未知之数。

    当然，身为将领自然明白此举之战略意义。

    只要薛仁贵能够趟出这一条路，就意味着大食再是遥远、再是偏僻，唐军也将具有随时可以征伐之能力。

    凭什么你大食动不动就来西域搅风搅雨？

    只要我愿意，我随时可以对你展开攻伐。

    寇可往，吾亦可往！

    有这样的战略威慑，大食才能老老实实衡量两国之实力，再不敢越雷池半步。

    杨胄神色凝重：“末将这就派出斥候沿底格里斯河向上游搜寻薛将军的消息，倘若他们一路顺利，现在大抵也应该抵达两河了。”

    苏定方点点头：“若薛仁贵能够按照原定计划翻越波斯高原，与咱们一南一北威慑大食国都，想来大马士革必定人心浮动，哈里发夜难安寝。”

    这本是此战之战略目的。

    海、陆两路大军齐齐征伐大食，非是要攻城掠地、劫掠财富，而是要逼迫大食签署“城下之盟”，确保在此后一段时间之内不会进犯大唐之边境，给大唐带来一段和平发展之时间，不至于因为两国骤然而起的大战而拖延国内建设。

    而且大食人口众多、幅员辽阔，想要将其一举吞并根本不现实，即便是这两河流域因为距离大唐太过遥远，水师一来一回需半年时间，便不可能长久占据……

    *****

    在波斯高原南部由东至西横亘着一条巨大山脉，仿佛卧龙一般将波斯高原与两河流域分开，一直向东延伸至波斯海。山脉高耸巍峨、蜿蜒绵长，诸多山峰之峰顶终年积雪、万古不化。

    薛仁贵率军自大不里士南部一头扎进山脉之中，沿着当地土著狩猎之时趟出的道路艰难前行。虽然有贯穿南北之山谷，但其道路崎岖曲折，又正逢冬日严寒，全军上下吃尽了苦头，时不时有兵卒、战马滚落山崖，冻伤、摔伤随处可见，不仅减员严重，对于军心士气之打击更是甚为严重。

    一直在山里走了一个多月，才从一处狭隘的山口之中穿越出来……

    当全军站在山口眺望眼前草原碧绿、长河如带，再回头看看白雪皑皑、崎岖曲折的来时路，心神震荡之余，不少人甚至痛哭失声。

    薛仁贵捋了一把杂乱的胡须，精神振奋，大吼一声：“兄弟们，艰难险阻已经过去，建功立业的时候到了！”

    “随我剑指大马士革！”

    “喏！”

    万余兵马齐声应诺、声震霄汉，在山口滚荡不休、余音不绝。