阿勒忒亚给约翰的第一印象是——宁静而有序。
车站大厅的穹顶上绘制着星空图，每一颗星星的位置都精确对应实际天文坐标。地面上镶嵌着各种科学公式，人们安静地行走，交谈声压得很低，仿佛怕打扰了这种理性的宁静。
约翰走出车站，来到和谐广场。广场地面由白色大理石铺成，上面用黑色花岗岩镶嵌出复杂的几何图案和数学定理。广场中央是一个巨大的日晷，不仅显示时间，还标注着太阳高度角、经纬度等信息。
“第一次来阿勒忒亚？”
约翰转身，看到一位年轻的女子。她穿着简洁的白色连衣裙，头发整齐地束在脑后，手里拿着一台平板电脑。
“是的，我是合众国商人约翰·哈里森。”
“我是莉娜，逻辑学院的学生，兼职城市向导。”女子微笑着说，“需要我为您介绍阿勒忒亚吗？真理国鼓励知识共享，向导服务是免费的。”
约翰接受了她的好意。莉娜首先带他参观了知识档案馆，一座巨大的圆柱形建筑，外表覆盖着太阳能电池板。说实话，约翰有些怀念，从蓝星降临到现在，总算有了一个他认识的，高级的科技物品。
“知识档案馆保存着人类文明的重要文献和科学成果。”莉娜一边走一边解释，“从古代的手稿到最新的研究论文，从艺术珍品到技术专利，这里都有收藏。而且所有资料都对公民开放，只要遵守使用规则。”
档案馆内部让约翰震撼。巨大的环形书架上摆满了书籍，但更多的是数字存储设备。读者们坐在设计精巧的阅读桌前，面前是透明的显示屏，可以调阅任何资料。
“这里没有‘禁书’吗？”约翰好奇地问。
“在真理国，知识没有禁区。”莉娜认真地说，“但我们强调批判性思维。每一份资料都附有相关的验证数据、反驳观点和讨论记录。读者不是被动接受，而是主动思考。”
接下来，莉娜带约翰参观了逻辑学院。学院建筑群散布在城市的各个区域，与居民区、商业区融为一体。
“在真理国，教育不是特定阶段的事情，而是终身的过程。”莉娜说，“逻辑学院不仅招收年轻学生，也向所有公民开放课程。无论年龄、职业，只要愿意学习，都可以来这里。”
约翰看到，学院的教室里，有白发苍苍的老者与年轻人一起听课，有穿着工作服的工人利用休息时间学习，还有母亲带着孩子参加亲子科学实验课。
“这种教育体系...很特别。”约翰感慨道。
“理性社会需要理性公民。”莉娜说，“而理性不是天生的，需要通过教育培养。真理国的目标是让每一个人都能掌握基本的科学思维和逻辑能力。”
在阿勒忒亚停留几天后，货物的款项已经结算完毕，但是约翰却没有着急离开，真理国距离合众国千万里，这里很少有从美洲来的商人。他觉得这是一个机会，当然，机会在哪里，需要他实地调查一番。
首先他决定前往乞力马扎罗山。他听说那里建有重要的科学设施，而且风景壮丽。
前往乞力马扎罗的交通工具是一种特殊的缆车系统，这不是传统的旅游缆车，缆车沿着山体铺设，站点设在不同海拔的研究设施旁。
约翰乘坐的缆车缓缓上升。透过玻璃窗，他看到了乞力马扎罗山独特的垂直气候带，从山脚的热带雨林，到山腰的温带森林，再到高处的苔原和冰川。
“乞力马扎罗不仅是自然奇观，也是重要的研究基地。”同车的一位研究人员介绍道，“我们在不同海拔设立了多个研究站，研究气候变化、生态系统、地质构造等。”
缆车在山腰处停靠，从这里看向远方可以将整片东非裂谷收入眼中。约翰走出车站，来到一个名为“逻辑花园”的地方。这里是一个农业实验区。在精心控制的温室里，研究人员正在试验各种作物的新品种和种植技术。
“真理国的农业基于科学管理。”一位农学家向约翰展示，“我们监测土壤的每一个参数——pH值、养分含量、微生物群落。我们研究作物的生长规律，优化灌溉和施肥方案。目标是以最小的资源消耗，获得最大的产出。”
继续上升，缆车在山顶再次停靠，这里不是最高峰，而是冰盖开始的地方，更上方涉及保密的研究项目，不是所有人都可以去打扰的。这里是“气候研究站”，白色的建筑几乎与周围的冰雪融为一体。研究站里，科学家们正在分析从世界各地收集的气候数据。
约翰站在研究站的观景台上，眺望远处的冰川。在阳光下，冰川泛着蓝色的光芒，美丽而坚韧。
沿着道路走到开放的最后一片区域。这里建有“理性之眼”天文观测站。由于海拔高、空气稀薄、光污染少，这里是理想的天文观测地点。
观测站的主建筑是一个巨大的圆顶，里面安装着直径12米的光学望远镜。约翰被允许进入控制室