巨大的屏幕上显示着卡特将军发出的摩尔斯电码。
“合众国驻军的情况如何？”
“被软禁在横须贺基地。霓虹以‘保护’为名，建立了三层警戒圈，切断了所有对外通讯。卡特将军是通过一台老式发报机发出的求救信号，但很快就被霓虹方面发现并中断。”
李世民调出东海地图：“霓虹‘海自’的动向如何？”
“异常活跃。”海军司令俞大遒指着屏幕，“过去一周，他们的六十艘主力舰全部出港，在东海进行大规模演习。演习区域...紧贴着我们的领海线。”
“挑衅。”朱元璋冷笑，“他们想制造摩擦，然后倒打一耙。”
“更麻烦的是，”情报处长调出另一组数据，“我们监测到霓虹军舰上出现了异常的能量信号。与之前在南海发现的不明水下目标相似，但更加强大。应该是外来智械文明提供的技术装备。”
会议室里一片沉默。
所有人都意识到问题的严重性。霓虹不仅有了发动战争的野心，更有了实施野心的能力。那些来自未知地外文明的技术，可能让霓虹在局部冲突中占据压倒性优势。
“我们直接联系合众国政府。”伍理事说，“把卡特将军的求救信号和我们的情报一起发过去，要求合众国立即介入，制止霓虹的冒险行为。”
“但合众国会信吗？”有人质疑，“他们可能认为这是赤县在挑拨离间。”
“那就让他们自己验证。”刘裕说，“我们可以提供霓虹军国主义会议的录音，可以提供东京湾的电子信号数据，甚至可以...让合众国的侦察机来东海亲眼看看。”
“同时，”李世民补充，“我们要做好最坏的准备。命令东海舰队进入一级战备，但不要主动挑衅。如果霓虹军舰进入领海，警告驱离；如果开火...坚决反击。”
“另外，”朱元璋说，“联系我们在霓虹内部的情报人员，想办法营救合众国驻军。哪怕只能救出一部分人，也能让合众国看到我们的诚意。”
命令迅速下达。
东海舰队的三支巡逻舰队开始向争议海域集结，但保持着克制，没有越过领海线。空军派出侦察机，在公海上空监视霓虹军舰的动向。伍理事单独约见了怒涛联盟灯塔合众国方面的大使，提交了厚达三百页的情报资料。
而在霓虹内部，一场危险的营救行动正在悄悄展开。
横须贺基地，凌晨两点。
卡特将军被关在自己的办公室里，门外站着四名霓虹士兵。窗户被加固，通讯设备被没收，连纸笔都被拿走。东条英机说这是“保护性监禁”，但卡特知道，这是人质扣押。
突然，办公室的通风口传来轻微的敲击声。
卡特警觉地抬起头。敲击声很有规律，三短一长，三长一短...是摩尔斯电码。
卡特的心跳加速。他走到通风口下方。
通风口的栅栏被轻轻推开，一张陌生的亚洲面孔探了出来。那是个年轻人，眼神锐利，动作敏捷。
“卡特将军，我是赤县情报局的‘夜枭’。”年轻人用英语低声说，“我们有十分钟时间。换上这套衣服，跟我走。”
年轻人扔下一套霓虹自卫队的军官制服。卡特迅速换上，虽然不太合身，但在昏暗的光线下应该能蒙混过关。
“门外有四个守卫。”卡特说。
“已经解决了。”夜枭跳下通风口，动作轻得像一只猫，“但基地外围还有三层警戒圈。我们需要一个‘合法’的理由出去。”
“什么理由？”
夜枭从背包里拿出一个文件夹：“医疗转移。你扮演的军官‘突发心脏病’，需要紧急送往东京的医院。我已经伪造了所有文件，连救护车都准备好了。”
卡特看着这个年轻人，心中震撼。赤县的情报人员竟然能渗透到霓虹的核心军事基地，还能在如此严密的监视下组织营救行动...
“其他人呢？”卡特问，“我的部下...”
“分头行动。”夜枭说，“我们有三个小组，同时营救关键人员。但将军，我们必须抓紧时间。霓虹的情报部门不是傻子，他们很快就会发现异常。”
两人悄悄打开办公室的门。门外的四名守卫倒在地上，昏迷不醒。夜枭带着卡特穿过走廊，来到基地的医疗中心。
那里已经停着一辆救护车，车上有两名穿着白大褂的“医生”——都是赤县的情报人员。
“上车。”夜枭拉开后门。
救护车缓缓驶出医疗中心，向基地大门开去。沿途的哨兵检查了文件，看了看车内“昏迷”的“霓虹军官”，挥手放行。
第一道警戒圈，通过。
第二道警戒圈，通过。
就在救护车即将驶出第三道警戒圈，也就是基地最外围的大门时，意外发生了。
一辆黑色的轿车突然横在路中间，挡住了去路。从车上走下来的，这是横须