远航两年，行程数万海里，访问了十几个国家，建立了数十个贸易站点。但带回来的，不只是货物和利润，还有...坏消息。
“准备靠港。”他下令，“通知港口方面，我们需要紧急卸货。特别是三号货舱的‘特殊物资’。”
“特殊物资”是暗语，指的是曹冲为首的学术交流团，以及他们带回来的情报。
一小时后，港口指挥中心。
王灵耀见到了公孙伯因。两人不算熟悉，但都听说过对方，一个是日月集团的年轻总裁，李克拉的儿子，潇虞商业扩张的代表；一个是东北战区的老将，东海防线的支柱。
“王总，一路辛苦。”公孙伯因握手，“你父亲在在前线布防，我现在正在组织后勤保障。听说你们带回了重要消息？”
“重要，而且紧急。”王灵耀神色凝重，“姐夫...曹冲博士在船上，他需要立即汇报。”
曹冲很快被带来。这位年轻的学者看起来疲惫但眼神锐利，手中拿着厚厚的报告。
“公孙将军。”曹冲开门见山，“我们在非洲的遭遇，与赤县目前的情况基本一致。”
“详细说。”公孙伯因示意他坐下。
“十字在非洲建立了真理国，作为‘进步阶梯’计划的一部分。”曹冲开始汇报，“他们与古墓王，也就是埃及的死灵王朝，联手，试图在非洲大陆建立理性堡垒，对抗混沌威胁。”
“但失败了？”公孙伯因问。
“没有完全失败，但遭遇了严重挫折。”曹冲翻开报告，“非洲大陆上，混沌的余孽比其他地方更加...古老，更加根深蒂固。邪教徒崇拜的不仅仅是四神，还有更原始、更混乱的存在。古墓王的死灵法术对它们效果有限。”
他停顿了一下，继续说：“而且，我们发现了一个更严重的问题。”
“什么问题？”
“混沌的渗透是同步的。”曹冲说，“当赤县面临星际开拓团和混沌四神攻击时，非洲也遭遇了类似的攻击。”
公孙伯因的脸色变了：“你是说...”
“这是一场全球性的、同步的进攻。”曹冲肯定地说，“混沌、星际开拓团、还有其他势力，他们在同一时间发动攻击，目的就是让人类文明首尾不能相顾，无法互相支援。”
指挥中心陷入死寂。
然后，王灵耀补充：“我们在回程途中，也发现了异常。东南亚海域出现不明舰队，马六甲海峡有能量波动，吕宋方向...冯伯涛的天启集团正在快速扩张。”
“多线作战。”公孙伯因喃喃道，“赤县在长城、太空、东海三线作战，而全球其他文明也在各自为战。我们得了力量联合，但是又分散，近百年的发展其实不能很好的解决问题。科技掩盖了一部分问题，但是还有许多的问题。
起码现在...我们分身乏术。”
“所以我们需要改变策略。”曹冲说，“不能各自为战，必须建立联系，共享情报，协同防御。真理国愿意与赤县合作，古墓王也表达了同样的意愿。但前提是...我们要先守住自己的防线。”
公孙伯因沉默片刻，然后问：“你们带回了什么具体建议？”
“两件事。”曹冲说，“第一，真理国愿意分享他们对混沌能量的研究成果，特别是对古老混沌实体的对抗方法。第二，古墓王提供了一种技术——基于死灵法术的能量屏障，可以一定程度上抵御精神侵蚀。”
“精神侵蚀...这对我们很有用。这需要与长城方面协调。”
“而且需要时间。”王灵耀提醒，“技术转移、人员培训、设备制造...至少需要一个月。”
“我们没有一个月。”公孙伯因摇头，“霓虹和齐帝国的联军随时可能发动进攻。”
这时，通讯兵跑进来：“报告！蓬莱方向发现敌情！霓虹舰队开始试探性攻击！”
李克拉的通讯很快接通。
“情况我知道了。”全息投影中的李克拉看起来冷静，“小仓的消息很重要，但远水解不了近渴。当前的重点是守住蓬莱。”
“你的计划？”公孙伯因问。
“王灵耀和曹冲留在登州。”李克拉说，“小阳负责后勤保障，日月集团的船队和物资对我们至关重要。小仓整理情报，特别是非洲对抗混沌的经验，看看有没有能立即应用的技术。”
“那你呢？”
“我带着主力部队在前线。”李克拉说，“蓬莱是桥头堡，不能丢。但登州是后方，更不能乱。伯因，你坐镇登州，协调各方。王灵耀和曹冲协助你。”
公孙伯因想说什么，但被李克拉打断：“我知道你想上前线，但后方同样重要。没有稳定的补给，没有可靠的情报，前线撑不了多久。而且...”
他停顿了一下：“冯伯涛正在北上，信仰寰宇的头号信徒带来的影响不能忽视，登州可能面临来自背后的威胁，登州